林潇早已在郑府内的书房苦读两个时辰。她指尖翻过《文选》最后一页，轻轻合上书册。
"小姐，郑大人派人来问第三次了。"秋芷低声道，为她端来热茶，"说是白鹿书院的文人雅集时辰将至。"
林潇挺直腰背，活动了一下僵硬的颈项。"我知道了。"她起身，让秋芷为她整理衣冠，"这场文会郑德全看重得很，虽不亲自出面，却要我必出席。"
"郑大人说府上已备好马车，还特意派了两名侍卫随行。"秋芷一边整理衣襟，一边说，"听说顾景辉今日也会出席，那人对新面孔从不留情。"
林潇嘴角微扬："正要领教他的才学。"她顿了顿，忽又想起什么，"我入府前，父亲曾送来一封家书，可还在？"
秋芷从贴身衣袋中取出一卷竹简，小心递上："小姐且看。"
林潇展开竹简，上面字迹严整：
"莫忘，汝已示林家门楣，更示其义父郑大人。若诗词歌赋有人问，需对答如流。若有人提及兵法韬略，一律避而不谈。女子不应精通此道。谨记为父教诲。"
林潇将竹简卷起，交还秋芷："焚毁吧。"
秋芷接过，犹豫道："小姐，郑府内眼线众多，若被人瞧见..."
"无妨，就说是记录经文。"林潇整理衣袖，"走吧，别让人久等。"
郑府大门外，一辆不甚华丽却做工精良的马车已候在那里。林潇正欲上车，忽听一声爽朗笑语："可是郑大人义子林公子？"
循声望去，只见一位身着翠蓝色长衫的少年大步走来，面容俊朗，眼含笑意，举止洒脱。
"在下正是。阁下是？"林潇微微颔首。
那人拱手一礼："在下叶临风，翰林院编修叶大人之子。家父与郑大人交好，特命鄙人前来相伴公子赴白鹿书院。"他露出一抹促狭笑容，"郑大人言道公子初入京城，恐不习水土，让鄙人多加照应。"
林潇心领神会。郑德全此举，既是关照，也是监视。她微微一笑："初次相见，有劳叶公子。"
马车内，叶临风随意靠坐，与一般翩翩君子的拘谨不同。"林公子不必拘谨，今日文会，你只需保持风度便是。遇到难题，有我在旁打圆场。"
林潇点头致谢，心中却有疑惑。这叶临风看似放荡不羁，言谈举止却透着精明干练。
叶临风又道："对了，郑大人昨日在宫中似有不快。据说是与定王起了些冲突，回府后面色铁青，吩咐府中下人噤声。"
林潇心中一凛，面上却不露痕迹："多谢叶公子告知。"
叶临风意味深长地看了她一眼，忽又笑道："快到了，我给你说说今日会场上的几位关键人物。"
白鹿书院濒临玉湖，亭台水榭，古树参天。京城文人名士三三两两汇聚于此，谈笑风生。
林潇随叶临风踏入园中，立刻引来众人目光。她一袭湖蓝长衫，举止端方，面容清隽，确如世家公子。
"这位就是郑大人新收的义子？"一位白须老者赞叹道，"果然气度不凡。"
叶临风笑着引荐："家父常提起您的渊博学识。这位是林潇，初入京城，还请各位前辈多加指点。"
林潇躬身行礼，不卑不亢。白须老者连连点头："后生可畏！近来郑大人常在太后面前夸赞你的才学，今日得见，名不虚传！"
叶临风适时解释："郑大人今日有要事在身，不能亲临，特托鄙人作陪。"
众人了然。谁都知道，太监总管郑德全虽地位尊崇，却不好公开出现在文人雅集这种场合，以免惹人闲话。
不远处，一众年轻才俊围坐湖畔凉亭。居中一人，面容俊朗，衣着华贵，正夸夸其谈。
"那是顾景辉，"叶临风低声道，"京城第一才子，自视甚高，惯于刁难新面孔。"
林潇微微点头，与叶临风一同走上前去。
"叶公子今日竟有雅兴参加诗会？"凉亭中那人——顾景辉——露出讶异神色，"不是应该在青楼寻欢作乐吗？"
叶临风哈哈大笑："顾兄说笑了。我今日是奉命陪同林公子前来。这位是林潇，郑大人的义子。"
顾景辉眼中闪过一丝不屑："久闻郑大人收了个才学过人的义子，今日得见，果然...年轻。"他语气中带着轻蔑，"不知林公子平日里都读些什么？"
"诗书典籍，略有涉猎。"林潇谦虚道。
"略有涉猎？"顾景辉冷笑，"那便请教教我等如何？适才我们正在赋诗一首，以'湖上春风'为题，不知林公子可愿一试？"
周围年轻才俊交换眼色，显然这是一场早有预谋的较量。
叶临风眉头微皱："顾兄何必为难初来乍到的朋友？"
"不妨一试。"林潇平静道，"请顾大人先行赐教。"
顾景辉嘴角微扬，朗声吟道：
"湖上春风拂面来，
水光潋滟映楼台。
诗书满腹谁人识，
唯有文章著世才。"
诗毕，众人轻声叫好。确实工整流畅，且暗含自傲之意。
林潇略一沉吟，随即应道：
"湖上春风不作寒，
轻舟已过万重山。
古来才俊皆寂寞，
唯有谦和能久安。"
诗句一出，凉亭内顿时安静。顾景辉面色微沉，其他人也露出惊讶之色。这首诗不仅对仗工整，意境优美，更暗藏机锋，以谦逊回应对方的骄傲。
"好！"叶临风率先拍手，随即转向顾景辉，调侃道："顾兄素来自诩诗才无双，今日总算遇到对手了！"
顾景辉面色铁青，而周围众人纷纷掩唇轻笑。林潇注视着叶临风那戏谑神情，心中不禁对这位看似纨绔实则机敏的人生出几分好感。
顾景辉强忍怒意，眯起眼睛："林公子果然好才学。不过诗词小道，不足论才。不知公子可曾研读《春秋》？"
"略有涉猎。"林潇谦虚道。
正当顾景辉准备继续为难时，一阵清脆笑声打断了他："顾才子何必咄咄逼人？父亲常说，文人之间当以文会友，而非比斗。"
众人回头，只见一位身着浅紫色纱裙的少女缓步走来，风姿绰约，目光灵动。
"苏小姐！"众人纷纷起身行礼。
苏云锦微微颔首，目光在林潇身上停留片刻，嘴角泛起若有若无的笑意："林公子诗作不凡，想必对《离骚》也有研究？"
林潇微微一怔，随即会意。屈原《离骚》，历来被视为抒发忠君爱国之情的经典，但其中也蕴含对自我身份的困惑与追寻。