“还是先讲讲辛西娅吧，我们王国护卫队的小队长之一。是我那一代精灵中、年纪最小的一只，但她从不输年长的人，任何事她都喜欢冲在前面。我主持了她的订婚仪式，但没……”

阿斯翠亚讲这些时，不自觉地勾起唇角，但梦里的某些画面一闪而过，又像暴风雨一样骇人。在对方还没弄清情况的时候，她已经变得悲伤。“她只要是听说了您，一定会赶在前面几个打招呼。她还好吗？”

“我有印象。我走时，很好。要是我没记错，辛西娅的女儿有精灵的十来岁，星光盛宴时，她帮那小精灵邀请了你们的王子做舞伴——跳得不错，比我要好。”

很好，阿斯翠亚松了口气，不假思索道：“莱戈拉斯殿下确实——并非说比您要好，只是在林地王国最好罢了。”

“很遗憾，我夸奖的是那小精灵。”

“抱歉，那是我狭隘了。我只从我了解到的事实谈起，而忽略了我不了解的部分。”阿斯翠亚冕下说着，音调平平，“但凭着您的品德，我愿意相信您所了解的也是事实。请您再宣讲些事实吧，要是您不吝啬自己的见识。”

阿拉贡紧紧抿着唇，用了许久才反应过来、自己处于怎样的一个境地。他想起莱戈拉斯曾说的话：

“我总觉得，她从小到大……其实有两三个阿斯翠亚，她们性格是不一样的，每一个、也都和林地王国的其他精灵非常不一样。总之，你要见到她本人才能清楚。”

那大概也很难清楚了，这个精灵太具体，那个精灵又太模糊。阿拉贡只觉得、莱戈拉斯有一句微不足道的话是正确的：这两三个阿斯翠亚都很像神明，如果神明既博爱又薄情。

他摸摸额头，表示自己要讲的事实有很长……

“真金未必闪亮，

“浪子未必迷途；

“老而弥坚不会凋萎，

“深根隐埋不惧严霜。

“冷灰中热火苏醒，

“暗影中光明跳荡；

“青锋断刃将重铸，

“无冕者再临为王。”

“这些诗句总是伴着‘阿拉贡’的名字。”精灵不再吟诵，她脑中填满了各类精灵与人类的传说，比先人书写的诗歌更加惊心动魄，“我想，没像他一样寻找到您，是我莫大的损失。”

“更可能是莫大的收获。”阿拉贡说。

“我不知道，但不会的。”

阿斯翠亚摇摇头，另外有些奇怪的想法，也跟着摇乱在空气里了。

雨停了，布理的夜很静。树叶的“沙沙”声平静下来，连头顶的星星都不再交谈。店主人养的黑猫在走廊无声打转，它闻到屋里熟悉的气息，无所顾忌地挠起门来。

阿斯翠亚去将门打开，黑猫便顺着门缝钻进来，迷迷糊糊地叫了声。它踮着脚走到壁炉边，将自己围成一小团。

山姆睡眼惺忪地坐起来，见了来着是谁，又倒下去继续睡——鹪鹩鸟却是睡不安稳了，趁着它还没尖叫，精灵将它托起来、放到了壁炉架上——这一切都是那样安稳，就好像危险永远不会来临。

戒灵在黑暗且人迹罕至的地方最为强大，而跃马客栈人员密集，它们不敢公然袭击。但这安全只是暂时的，尽管阿斯翠亚迷惑了敌人的眼线，阿拉贡又领着几人在原来的霍比特房间做好了伪装——用枕头跟稻草，在床上搭出粗糙的人形。

谁也不知道今夜将发生什么，就像谁也不懂得弗罗多戴上戒指后所看见的画面——耸立的戒灵，和它们背后的、巨大的眼睛，那意味着什么？阿斯翠亚不懂得，却本能地感到凄凉。

她有种极为可怕的想法，她猛然想起了、从前纠缠过自己的一个问题：她是它的眼睛吗？毕竟，它给了她光明。阿斯翠亚的视线，会给戒灵们提供寻路的线索吗……

不、不会的，否则弗罗多在袋底洞时就该被捉住了，她不该在这时胡思乱想。

“等到达幽谷，我想我会离开，回到林地王国去。”

唯一能够肯定的是，当弗罗多戴上至尊魔戒，所有受魔戒驾驭的、不可见世界中的所有邪恶生灵，都能嗅到一丝气息。它们能够感知到持戒人的生命，照见他在可见世界中的位置。

这可不是什么好消息。

“我们明天的路会很难走。”阿拉贡抱着剑，沉声道，“我们就算能不受阻拦离开布理，那也会弄得人尽皆知。但我会设法尽快隐藏行踪。我知道一两条离开布理的小路，一旦我们摆脱了追踪者，就前往风云顶。”

风云顶是大道北边的一座山丘，位于布理镇与幽谷的中途。那里视野开阔，纵览四周，有利于审视周遭的情势。

在埃兰迪尔的时代，风云顶的塔上曾有他亲自放置的帕兰提尔，也被人们称作“真知晶石”。那是种由费艾诺所造、可用于远望和两地之间交流的一种黑色晶石。

晶石本有七颗，三颗位于刚铎境内，三颗位于阿尔诺。而到了第三纪元，不少晶石随战争失落，现存的帕兰提尔皆交由白道会的领袖萨鲁曼保管——尽管白道会现已解散，人们还是对艾辛格的白袍巫师十分信任……

那灰袍巫师也去了艾辛格。

“过了风云顶之后，我们的旅途会更艰难，我们将不得不在各种各样的危险当中做出选择。”