“是我的错，是我的错！我该死，当年是我不该与老爷暗中来往。娘娘，冤有头债有主，您如何处置我要杀要剐，由着您出气。可是...”

赵柔娘撕心裂肺喊：“鼎儿是你父亲的血脉，是您的血亲弟弟，他是无辜的！”

“我的亲弟弟也是无辜的。”

崔雪朝红着眼眶两手比个大小：“我把他捧在手里，只有这么大。姨娘，您说他无辜吗？”

赵柔娘长嚎一声：“可是当年的事儿并非我主动，我也是被逼无奈，我不是成心要介入......”

“我知道。”

崔雪朝道：“母亲临去前同我说了，说你寡居在娘家很不容易，你有你的难处，你与她自小一块长大，若非不得已，不会做出鲜廉寡耻之举。”

“可是姨娘，我有一问，不知你能不能摸着良心坦诚相告？最开始你是被赵家人算计，不得已而屈从。那事后你又为何不告知于我母亲，反而一错再错以致她骤然知晓你背叛她的事情酿成人祸呢？”

盘踞当地的赵家是真凶，赵柔娘则是其中帮凶，只是这么多年她总以受害者身份自居，“姨娘，时间长了，你自己骗自己，信以为真了吧？”

赵柔娘哭音噎住，瞠目片刻，无力地瘫在地上不再开口。

然而，始作俑者还有一人。

世道不给妇人活路，男人趁危而入。

崔雪朝看向崔举：“母亲不叫我寻姨娘的麻烦。父亲，这么多年，我有半分为难过姨娘和崔荷的地方吗？”

崔举说不曾。

何止为难，长女能忍让的都让了，就连亲生父亲都拱手相让。

“母亲留下的遗产并不多，我算一个，这一代崔氏大宗正室夫人的名号算一个。各位叔伯，我们母女忍让诸多，今日我替我母亲要一个‘后无来者’，不过分吧？”

有个上了年纪的族公抖着胡须颤道：“倒反天罡！你这是要让你父亲为你母亲守节不成？！”从来只有女子守节，何曾听过男人为女人守节？

“这位族公提议甚好。贞洁牌坊倒不必立，侧房由着您喜好随意安置，只是往后父亲不得续弦不得扶正，父亲以为如何？”

崔举切齿道：“此举于你声名有何好处？再过一月你就要入皇家玉牒，大乾宗祭万民叩拜，你此时逼亲生父亲后半生持节守鳏，传扬出去，可知会招来多少天下士人唾骂？！”

“女儿多谢父亲为我周全。只是为人女对亡母的一点心意，天下人唾骂便唾骂吧。”

“疯了，我看你是失心疯了！”

崔举又道：“你此番若传到宫里，陛下岂会容你？阿朝，你三思再三思！如对当年为父的行事不满，我自会弥补你，今日所求实在有悖人伦！”

“崔大人”

门口候着的禁军侍卫统领贺功这时开口：“微臣率亲卫来此地前，陛下有言在先，今日只要皇后娘娘安，万事皆为天家意。”

“什...”

崔举僵在当地，半晌，竟是哑口无言摔回圈椅。

崔雪朝闭上眼，多年积蓄在胸口的那口恶气终于长舒而出，“诸位叔伯，事情就这般定下了。我给诸位三天时间择选合适的人。三天后禀至大宗，上族谱更名牒，届时搬来家中住下即可。”

各房见崔举已然丧倒，自然不会二话。

且说了，大宗的荣光不可限量，过继到大宗的人乃是嗣子。看眼下情势，将来皇后娘娘怕会倚重，此等好事，牺牲崔举一人后半生的正姻划算得很。

于是众人一一告退，片刻后，堂中只剩自己人。

崔荷搂着什么都不懂的崔鼎，眼神含恨，“阿朝姐姐，这些年我们从来没有苛待过你，你今日为何要这般欺辱我们？”

那厢阿屏冷哼道：“二姑娘这话听着古怪。我们大姑娘是家中嫡女，崔家先是大姑娘的家，崔大人先是大姑娘的父亲。你们后来者本就该低大姑娘一头，是大姑娘性子好，看你们母女可怜，不曾横眉瞪眼苛待你们才对吧？”

崔荷咬着嘴唇，气得发抖，“我今日才知你的心肠如此歹毒，亏得我把你当做亲姐姐......”

“亲姐姐？”

上座的崔雪朝嗤道：“你若真心视我为姐，又怎会明知我母亲去世，在我面前与你阿娘和美开怀？又怎会天真无邪地在我面前，与我的父亲任性撒娇？”

“论起歹毒，我怎会赢过你呢？”

她知道今日之后自己跟父亲的关系彻底破裂无法修复，索性说个明白，“父亲，当年你我都知母亲崩逝乃是赵家刻意为之。趁母亲身边只有十二岁的阿屏在，他们刻意散播消息，以致母亲早产。

孩子胎位不顺，赵家把持了那片住宅，谎称端午盛宴街面混乱，医馆大夫被耽搁在路上了。弟弟闷死腹中，母亲也被拖得没命。”

“父亲，每每看着姨娘和崔鼎与您和乐幸福，我便会想起母亲去世那日的惨烈。崔荷夺走了我的父亲，她们母子占了母亲和弟弟的位置。无心也罢有意也好，他们一家三个踩着阿娘的尸骨逍遥自在，您不会有愧吗？”

崔举苦笑，“当年虽有消息称末帝要倒，可我毕竟没有起复，无权无势...”

他的狡辩是世上最尖锐的刀，狠狠地扎进崔雪朝的心，不见血如刻骨！直到此刻都在推诿、在矫饰太平、在强调他的为难，不肯直面他作为一个男人的懦弱。

父亲失去妻子的伤痛被来自凶手的温情抚平，他朝前看了，而她和母亲成了他衣衫上一道不仔细看就不会发现的褶皱。

从前不计较，是她势弱，真如母亲所言，放过自己朝前看。她计划住在京郊田庄，余生只当自己是个孤儿。可偏生让她入京又回了崔家，家不是家，看着他们一家四个和和美美，压在心头多年的恨一点点发酵出来。

解气的处置，直接叫禁卫绑了赵氏三个，杀个痛快。父亲不父亲，送他去见母亲最好。只是真那般做了，往后余生不就辜负了母亲临终前对她的爱护？

崔雪朝用尽生平最大的理智不在这些人面前暴露出软弱和眼泪，“当年您说‘形势比人强’，女儿铭记于心不敢忘却。如今亦是形势比人强，父亲当日能低一次头，今日便再低一回头吧。”

崔举一时剧震，惶惶抬眼，在长女看穿一切的目光下，强撑的伪装分崩离析。

他后知后觉长女此刻的云淡风轻是无数个日夜苦熬后的结果，那心头上的伤疤早在他视而不见下结成了疮痍。

看她身形瘦削，忆起她少时娇娇软语依偎在自己怀里的情景，一时老泪纵横，“阿朝，是为父错了！”

崔雪朝从那哽塞的话音中听出真意，驻足深吸口气，再回眸时释然一笑：“家道中变，女儿一直觉得是自己在外招摇惹来祸害，是我毁了您为官做宰的壮志。很多年都觉得对不起您。而今我封做皇后，为家族带来权势荣光，那些因我而去的又因我而归。”

“父亲，欠你的，女儿还清了。”

言罢，再无二话。

迈出门槛，前半生的羁绊全都断在了身后，欠了她的，她今日一次性讨回。她欠的，以身为代价付给了那座宫闱。