赵柔娘一直等在花园中，见闺女平安无事地出来，松口气，接了人回到屋中，追问喜腊院说了什么。

崔荷怏怏地躺在窗下矮榻上。

崔家家风简素，不到暑热的时候不会采买冰墩，故而她的屋舍前后对开窗，虽然有风却比不得先前在喜腊院时的舒服。

“没说几句话，就问父亲打算如何置办我的婚事，然后就让我走了。”

这是什么意思？

赵柔娘苦思无解，从崔荷口中探问不出什么，急得嘴上生出好几个燎泡。喜腊院静若无波，多了不过是僻开院墙，将家中的莲池塘给纳进去，在靠院墙的两侧修建了两座角楼充作护卫防守。

明日端午，赵柔娘伺候崔举歇觉提及亡夫人迁坟入族的事。

“阿朝亲力亲为，不曾让家中人援手。不然明日大人亲自去城门迎一迎，也好让阿朝宽心。”

崔举说不必，“鼎儿替我去就行。宗妇归祠庙葬族地，只是小事。阿朝这孩子不忘她娘是为人女的本分，但她如今身份不同，一举一动多少人盯着，就让她在家中等着吧。”

赵柔娘嗳了下，心里打个转悠，大姑娘去不成让鼎儿去，好也不好。好呢，是崔家大宗只鼎儿一个男丁，他代父迎正室夫人的棺椁，无异于在崔家族人面前立身。不好之处，也恰好在鼎儿的露面，大姑娘会不会因为鼎儿出自她名下，借题发作？

一清早起床，赵柔娘的右眼皮就在跳。

给儿子换白苎麻衣再三吩咐他今日要跟着管家，一点错都不能犯。

心惊胆战把孩子送到正厅，大姑娘已是一身孝衣等在那里。

那通身气派冰冷的五官，不带一丝感情的眼神从赵柔娘身上掠过，心底无端生出一股寒意。

幸而老爷到了，大姑娘收回目光，赵柔娘捏捏儿子肉乎乎的手，暗松口气。

“端午盛宴，望京大街小巷都是人，今儿接你母亲归家，陛下赏了恩典，独开庆阳门过，能少许多波折。”

崔举说完才意识到自己语气里带着不合时宜的庆幸和轻松，见长女淡淡地看向自己，只好轻咳一声，回归正常鳏夫该有的伤怀，“阿朝，你身份不便....”

“陛下准允我去接母亲。”

崔举愕了下，“....啊....陛下既然应允，那你想去便去吧。其实也不必拘泥于这些虚礼，你母亲在天有灵不会在意这些.....”

“父亲不去接母亲归家吗？”

崔举讪然，“太过兴师动众怕有非议。我在宗祠等着，让鼎儿和你同去就好。”

端午宴，宗祠亦有庆贺典仪，崔家重归望京，又出了大乾王朝的第一位皇后，族中子弟正处于振臂大展宏图的良机，崔举乃大宗家主，又是次辅，自然要列席出现。

崔雪朝静静地看着父亲。

想起那年外埠，父亲即便被剥了官位，亦有读书人的体面，被赵家宴请至外埠深湾做客，万数健儿竞渡，他大笔一挥留下数首端午酬词，至今还被外埠官吏奉为墨宝，刻撰在当地最有名的千贤楼。

那日，母亲怀胎九月却受惊提前发动，下人寻他归家，他却醉酒昏睡，步不成行，以致母亲一直在等他。

“父亲还是同女儿一块去吧。”

厅内悄寂无声，只有父女两彼此相望，气氛凝滞。

“那年母亲至死没能等到您，您是如何悲痛万分的，女儿至今不敢忘。今日是她的冥辰，说不得天上仙官开恩，她能回家看看我们。父亲，您与我去城门接她回家，她一定会欢喜的。”

她用最平静的声音谈起亡人今日魂归的大忌讳，就连天爷也应景，不知哪来的阴云遮蔽了晴日，厅内一刹那混沌成黑，只叫人浑身发冷，不由自主地打起冷颤。

崔举愕着两眼，嗫喏着说：“这不合规矩，我为父为夫......”

“父亲，莫叫我为难。”

崔雪朝冷冷打断。

话落，长廊下有两位高大勇猛的兵士挺立而出，叉腰持刃，粗声粗气地比个手：“崔大人，请您不要为难皇后娘娘！”声如洪钟，杀伐凶气幽幽回荡在厅堂内，崔举白着脸看向长女。

只见她宽和地笑笑：“父亲，走吧，阿娘该等急了。”

旁观的赵柔娘再撑不住贴着墙滑到地上。

悬在颈后的无形铡刀终于落下，她心说：完了，全都完了。

崔家发生的事情很快传至宫中，彼时，佳节休沐，乾元帝刚处理完几件不紧急的政事，大掌不甚灵活地翻着几股颜色不一的绳子。

内监回禀完，乾元帝只是顿了下，继而无事般编着五色绳，“再加派一伍禁军去崔家宗祠，仔细护好皇后。如有胆敢犯上之人，杀....”岳母刚回家，不宜见血，“绑了送牢吧。”

内监得了吩咐退下，殿内静谧，袁望想象他的皇后用不疾不徐的声音威胁父亲，那张柔美的面容必然是布着冰霜，让人望而生畏。

遗憾身不在当下错过此等风华，吩咐童公公，“派个机灵的去崔家，仔细把皇后娘娘的一举一动记好送到宫里来。”

“嗳，小人这就去办。”