“近日朕听闻民间传有流言，有前朝末帝血脉残留，自封复帝，要夺回朕手中的江山。”

魏亭：“陛下是怀疑前朝孽党流亡海外，贼心不死，妄图卷土重来？”

乾元帝：“矿山背后之人查不明白，一切都有可能，告诉底下人手脚谨慎些，事情查出来前莫要打草惊蛇。”

魏亭退下。

殿内灯烛通明，乾元帝问了汉王到上林苑后的情形，听说儿子兴奋得很久才入睡，冰凉的面容宽和下来。

“秀女们是何反应？”

童公公：“陛下钦点分配的汤泉宫，自是极好。秀女们遥叩皇恩，浴过花池早早歇下了。”

甚好。

乾元帝起身：“安置吧。”

陛下后宫空着，一直都歇在政殿后阁，行驾挪至上林苑，依旧如是。

不过童公公私以为陛下放下政事独自入睡的日子快要到头了。

*

翌日天亮，秀女们轻易不敢出宫门，嬷嬷们和宫人睁一只眼闭一只眼放姑娘们攀上宫内地势最高的观星台。

视野宽阔，遥望上林苑东边长原上大乾朝的兵士们排演军阵，互为矛盾，杀声震天，骑兵弓兵长矛手默契配合，阵营之后还有宫城器械等重型武器砸出流星巨石。

地表隆隆，仿佛真有一头巨龙冲着敌军引颈怒吼。

观星台上的姑娘们看得心头狂跳。

某个武将家的女儿泪眼婆娑，有人问她怎么了。

“五年前，我哥哥跟着陛下抗击胡部，阵亡在北境。若他还活着，今日也一定能参演军武。”

在场的姑娘们纷纷安慰起她来。

“陛下在今日军武演练，便是叫那群胡蛮子好好看我们大乾朝的战力有多强盛！他们朝贡完滚回草原后，再不敢生出觊觎我汉人江山的贼心！”

“就是就是！你别难过，今日我大乾朝威风赫赫，有你哥哥一份功劳。他在天之灵，看到今日一幕，必然是欣慰的！”

高二姑娘听众人一言一句地安抚那姑娘，有心说些好听的，憋了半晌，心说大不了将来后宫嫔妃之位给这姑娘留一个就是。

想罢，再不为难自己。

军演前后持续了一个时辰多。

有些耐不住热气的中途离开，到了最后，只剩武将家的姑娘和崔雪朝两个人。

“你看得懂军阵？”

她摇摇头，“杀进杀出，看不懂也很痛快。”

武将家姑娘姓董，眼神在崔雪朝被晒得金黄的面上停留：“我听她们说，旧时你曾被玉京众位贵女奉为才仪，闺门人人与你交好。可是你雅艺并不出众，是在藏拙吗？”

崔雪朝刹那恍神。

‘崔才仪，下月是我及笄礼，可否许三两阿堵铜钱聘您上门，弹一曲《女门绝》？’

‘崔才仪，我的好阿朝！女学开课，如你这般惊艳棋艺的师父若不坐堂，满玉京谁还有脸？’

‘崔才仪......’

‘崔才仪......’

太过年轻，轻狂意气，不知才学深意在静水暗处，锋芒外露，招摇过市，大祸临头时恨不能生做痴儿。

‘崔才仪，崔大人关在大牢，生死难料。陛下怜悯，不愿您一身才学无处发挥。眼下云鹿台正缺个群芳首，您意下如何？’

当时她怎么回的？

不肯折辱，‘除非我死’

南下奔亲，建康城渡口凑不够船钱，母亲和她磕头求了又求，那船家发浑让母亲陪他一晚。父亲跟人家动手，反被搡进河里。

后来秦淮河最大的红袖招新来了一位乐娘，一手琵琶弹只应天下有，人间哪得几回闻。

三个月后，她凑够去往外埠大港的船钱。

才仪之名曾经是她的风头无两，是她以为绝不能丢的风骨。

后来发现什么都不是，浮光掠影，不值一提。

崔雪朝眼底平和，疏淡一笑：“听她们瞎编。”

董姑娘不知信没信。

原野上军演收尾，旌旗猎猎，鸣金收兵。

“陛下可真了不得呀。”

崔雪朝点点头。

是位英雄。

记得义军攻破帝都，末帝统治告终，街外传来小儿奔走欢呼‘末帝死于河东袁氏’时，她在看诗，写‘仇雌已灭心房畅’。

或许天子高不开攀，但那一日她真切地因河东袁氏而落泪。

丈夫推门进来，沉默地递上休书。

自此，崔雪朝又自由了。