听宫人说陛下御驾北麓林原，禁卫军要封林戒备，今日的骑术课要提前结束。崔家两女对视一眼，庆幸走得早，回到秀女行伍。

而林中乾元帝已然挣脱逻辑牢笼。

他只需明白两件事。

崔雪朝爱慕自己。

崔雪朝在试探自己会如何应对她的宣情。

袁望嗤笑。

她以为进宫为妃是这么简单的事情？心生爱慕便能为妃，那天下女子人人都要说自己爱慕朕了！

便是朕勉为其难地准了，又置文武百官于何地？

“陛下，锦绣宫的领事嬷嬷到了。”

乾元帝对于崔雪朝的心思了若指掌。

她不就是想看朕会不会为了她破例嘛。

未免痴心妄想。

“奴婢锦绣宫总领给陛下请安。”

乾元帝：“备选秀女中不乏资质出众的。朕听闻她们最近为巡猎苦修骑术，学的如何？可有表现上佳的？”

领事嬷嬷：“回陛下的话，秀女多为闺阁弱流，精擅雅艺居多。骑术并非其所长，故而学得慢些。若论表现上佳者，当属崔家二姑娘为先。其后高二姑娘与罗姑娘不相上下。”

乾元帝：“崔二姑娘？”

哦，就刚才河边哭哭啼啼的那个。

“次辅今日还在中堂称他两个女儿笨拙，让朕莫要怪罪。这么看，也不尽如次辅所言嘛。”

“那崔家长女自进宫来表现如何？”

领事嬷嬷：“崔家大姑娘性情沉稳，做事少有错漏，只是样样并不拔尖，能居中流之列。”

看来崔雪朝虽有心贪恋君王，却也懂得分寸。

只是中流，这分寸拿捏得过于谨慎了些。

袁望不甘心：“就没有一处拔尖的？”

领事嬷嬷想了想：“崔家大姑娘的餐食盘碟顿顿不曾浪费。”

袁望：.....

一个因珍惜粮食而获选为妃的秀女...

难道要说她是体察民生艰辛...等等...贤德...贤妃？

等等，先别太着急...

乾元帝深呼吸，中断胡思乱想：“朕体谅秀女们辛劳，吩咐御膳房从即日起给秀女们的餐食规格比照...妃位。”

他可没忘，之前崔二说崔雪朝都快瘦脱相了。

那可不行。

“仲春风景如画，秀女们去上林苑参赛，外邦使者俱在，穿戴亦是我大乾脸面。吩咐针线局的管事，连夜加急给各位秀女们赶制几套时兴鲜衫，还有珠翠首饰，不必归还，是朕赏...赠给她们的！”

“奴婢代各位秀女叩谢陛下隆恩。”

乾元帝想了想，没遗漏什么，让人下去办差。

赏赐流水般送进锦绣宫，秀女们如何喜悦自不必赘述，翌日天不亮，众人穿戴齐整，在辰时前坐上马车。

“我还以为要走着去呢。”

崔荷跟崔雪朝同车，另有高二姑娘和罗姑娘互看不顺眼，彼此懒得给对方一个眼神，车马悠悠，各自闭眼小憩。

中途歇了片刻，一眼望不到前后，自然也寻不到各家车马。

黄昏之际，隔窗而望，已然能看到地势隆起的龙首原。

上林苑橫源辽阔，周长足有百余公里，规模穷极人之所想。纵目远眺，处处风土原貌的天然景观。内有八条河流贯经，冈峦起伏笼众巍峨，深木巨石断岩参差，其间孕育无数禽兽鱼鳖，是天然理想的狩猎场合。

前朝末帝耽于玩乐，大兴土木，上林苑亦在扩建之中，其间光是巍峨高檐富丽堂皇的宫室群就有七十座之多。

秀女们颠在车里骨头都要散了，游览的兴致稍歇，注意力全被后殿足够同时容纳百人的地底温泉池吸引住了。

水雾蒸腾，鼻端充斥着地底温泉独有的硫磺气味。

秀女们下水之后，宫人挥洒下一捧又一捧的花瓣，美人浴活色生香，人人陶醉享乐之欲暂时忘去彼此竞争者的身份。

入夜了，上林苑的客人们大多沉入梦乡。

乾元帝还在看奏本。

安勇侯魏亭进殿时已是子时。

“回禀陛下，京西探子已有消息送出。”

乾元帝示意他说。

“去岁京西地龙打滚，以渭清源一带为中心，辐圆五里震感明显。其中几座深山本该无人，却在震时有本地乡民瞧见......”

“已经查实，矿脉深广，日产能达千数旦，以杭商为遮掩搭商船走河浙一道向东出发，淮安为中转点，之后换南方商会的大船出海。”

乾元帝：“你觉得出海是去了何处？”

魏亭目光落在一侧空处悬挂的巨幅辽域图，移向东海沿线，“送到北边胡部的地界？”