格里莫广场。
奥蒂莉亚在心里默念了一句，下一秒一扇斑驳脱漆的木门突兀地出现在11号和13号之间，却没有引起周围任何居民的注意。
她推门而入，门后是昏暗的门厅，空气中弥漫着一股陈旧尘封的气味。奥蒂莉亚踩着厚重的木制楼梯抵达二楼的大厅，那里已经坐满了人。
“大家可都在等你。”小天狼星懒散地翘着二郎腿，不满地看向楼梯口，“小丫头我们这里可不缺傲罗，别把你在外面的做派带过来。”
奥蒂莉亚对他的嘲讽充耳不闻。她的目光扫过拥挤的房间，径直走向斯内普教授身边空着的一个座位。他似乎天生有种生人勿近的气场，身边的座位到现在都是空的。
奥蒂莉亚心安理得地坐了上去。
小天狼星不知怎的怎么看她怎么不顺眼，但是碍于大家都在也不好发作。
“邓布利多把我们召集过来的原因，想必大家都很清楚了。”莫丽阿姨手上还拿着一个平底锅，脸上却满是忧色，“巫师界很快就不太平了，但是魔法部还在逃避现实，他们甚至还对邓布利多下手，罢免了他在威森加摩的职务。”
“没办法，福吉是保守派，他容不得自己的任期内发生超出他掌控的事情。”金斯莱皱眉说，接着看向奥蒂莉亚，“奥蒂莉亚，你现在是福吉的警卫，有发现什么吗？”
奥蒂莉亚闻言放下已经送到唇边的热茶。
“有的。”她说，“福吉部长打算派遣乌姆里奇到霍格沃茨任职，我猜十有八九是黑魔法防御课。”
她说完后顿了顿。
“我已经申请了随同调令，到时候会作为助手和她一起去霍格沃茨。她这个人……为人刻薄虚伪还擅长拜高踩低，况且部长这次是专门派她来整治霍格沃茨的，恐怕来者不善。”
在座的人表情各异，唐克斯没忍住吐了吐舌头抱怨起来。
她的头发也变成了愤怒的红色："那个粉□□！她有一次还嘲讽我是个废物！"
奥蒂莉亚听着其他人的讨论，趁着这个空档阖上眼睛养神，坐在她旁边的人扫了她一眼。
“还有没有别的事情。”斯内普冷淡地说，“我想各位也都不是什么闲人吧，老坐在这里简直让人怀疑是在偷懒。”
他意有所指地瞥了小天狼星一眼。
“我当然比不上你两边左右逢源来得辛苦。”小天狼星不悦地说，“但你别忘了这里是我家，鼻涕精！”
“我没记错的话你的案子我也忍着恶心出了份力，你就是这么对待恩人的？”斯内普挑衅地说。
“或许为了表示感谢我也可以把你像克利切一家一样挂在墙上——”
奥蒂莉亚头疼地听着这两个在她两边吵起来，揉了揉自己的额角。
莫丽目瞪口呆地看着这两个人一言不合又吵起来，只好在约定好下一次集会时间后宣布了解散。
走出格里莫广场12号，奥蒂莉亚这才发现下雨了，街道在朦胧水雾中显得空旷而寂静。
“我今天休半天假，送您回霍格沃茨怎么样？”奥蒂莉亚看向和她一起出来的男人，跃跃欲试地问。
“不需要。”斯内普身上没沾染一滴雨滴，说话的时候发现奥蒂莉亚没用任何魔法，任由细雨落在身上打湿了她的衣服和头发。
“没事找罪受？”
“不，这样能让我清醒一点。”奥蒂莉亚解释道，“最近我焦头烂额的，每天要处理的事太多了，还都是我不太擅长的事情。”
她除了每周傲罗办公室的任务还有部长的警卫工作以及威森加摩的临时岗位，另外还要想尽办法赢得部长的信赖拿到一手情报，她虽然不喜欢这些又不得不做。
“您是怎么办到的？”奥蒂莉亚微微仰头看他，雨珠顺着她的脸颊滑落下来，“光是魔法部的事情就已经足够我头疼的了。”
“你要相信人和人在能力上是差距的，不过你已经比里面那条看门狗要好的多了。”斯内普懒洋洋地说。
“确实，您当然是最出色的。”奥蒂莉亚真心实意地捧场道。
斯内普没理会这个小马屁精，他步入雨帘，幻影移形离开。奥蒂莉亚下意识想跟过去，才想起来自己的目的地已经不是霍格沃茨了。
“瞧我。”奥蒂莉亚喃喃道，“这习惯还没改过来。”
奥蒂莉亚回了自己将近一个月都没回过的公寓，她打开窗户坐到了窗前，放松自己最近一直紧绷的大脑和神经。
书架上方一本厚厚的书悄悄地往外移动了几步，但奥蒂莉亚浑然无觉。
“要不要去找芬妮喝杯咖啡，或者去看看外婆……”她喃喃着，还没说完，忽然一阵钝痛从头顶传来。
奥蒂莉亚瞪大眼睛，把砸在头顶上的书拿了下来。
她抬头看了看书架又困惑地看了看手里的书。
“我明明记得我放的好好的。”她嘀咕着准备把书放回书架，随手翻了两下，顺便再做一下徒劳的挣扎。
原本像是被黏在封底的最后两页这次竟然意外被打开，奥蒂莉亚过了几秒才反应过来。
她本来混混沌沌的脑子突然间清醒，立马把书平放在桌子上端端正正坐好。
空白的纸页闪了闪，渐渐冒出一个个单词。每个单词的末尾都带着华丽的拖尾，不难想象这字迹的主人曾经是怎样的张扬性格。
“我亲爱的奥蒂莉亚。”
墨迹不断在纸张上显现。
“我不知道是否该高兴能以这样的方式再次和你见面，因为当你能翻开这一页，证明你曾经使用过不可饶恕咒。”
奥蒂莉亚眨了眨眼睛，她实在不记得自己什么时候用过不可饶恕咒，最近一段时间只有小巴蒂对她用过这个咒语。
但她当时好像用了反弹咒……
“你可能已经成了一名黑巫师，或者恰恰相反，是在和黑巫师战斗时使用了这个咒语。但无论那种情况，都说明局势已经动荡起来。”
“但我相信有莎拉的教导，你都不会走上错误的道路。”
“我亲爱的孩子，如果你有足够的勇气，请继续我没有完成的事情，原谅我生前没有做到，我本该给你们做一个好表率的。”
文字的下方出现了一副画面，金发的青年正趴在桌子上打着瞌睡。奥蒂莉亚几乎没怎么犹豫，她屏住呼吸，轻轻触碰了一下画面里的人。
……
青年被惊醒，他顶着一头乱蓬蓬的金色卷发，扭头看向从卧室出来的妻子。
“莎拉。”柯林斯冲她伸手，想要抱一抱她。
然而莎拉却冷着脸站在两步远的地方，抱着手臂盯着他看。
柯林斯眨眨眼，颇为无辜地回视着她。
面对这样的目光，饶是铁石心肠的莎拉也不由缓和了几分。
“柯林斯，我说过多少次，别和里德尔他们继续混在一起，为什么不听我的呢？”
柯林斯的手僵硬在半空，讪讪地放了下来。
“莎拉。”他半晌才开口，“这就是我生活的圈子，我怎么可能轻易和他们脱离关系呢？更何况汤姆也不完全是错的对不对，我们身为巫师，为什么要被那群麻瓜排挤到只能像老鼠一样躲躲藏藏？”
他说着眼睛甚至亮了几分。
“你能懂我的对吗，莎拉？”他热忱地看着她。
“你真的觉得他们在做对巫师有好处的事情？”莎拉紧紧盯着他，看到那双剔透明亮的蓝色眼睛逐渐染上几分不确定。
“排除异己，恐怖镇压，伤害无辜？”莎拉追问道。
“这是巫师界改革必须要走的道路。”柯林斯躲闪着她的目光，“一切都会好起来的，我答应你，我们总有一天能光明正大地走在英国的每一条街道上。艾达可以骑着她的小车从每一栋房屋的屋檐上飞过，不需要再缩在那个小小的后花园里。”
“一切都会好起来的——”
就在空气陷入凝滞之时，门外忽然响起了一阵叩门声。
“估计又是他们。”莎拉皱着眉看了看门口，转身往卧室走，“我不想看见他们。”
柯林斯说不出劝阻的话，他打开门，发现是一张从来不会出现在他家的面孔。
“汤姆？”柯林斯怔住了，声音中带着明显的惊讶，“你怎么会……过来？”
门外的汤姆·里德尔早已不复学生时代的英俊。他的面容扭曲模糊，像是被烈火灼烧过。泛着红光的眼睛扫过刚刚关闭的卧室门。
“莎拉也在？”汤姆嗓音低哑，他嘴角扯出一个弧度，却毫无温度，那是一个令人毛骨悚然的笑容。
“说起来，柯林斯，你真的不考虑让她加入我们吗？”
“不，不需要。”柯林斯果断拒绝，他意识到自己态度有些激烈，随即缓和了语调，“你知道莎拉的脾气的，她只会把事情搞砸。”
“我看未必。”里德尔缓缓迈步走进屋内，“她好像很擅长炼金术吧？我一向对有才华的人多几分……宽容。”
他的眼神在室内游走，最后又落回柯林斯身上，语气柔和下来，却更令人不安：“就像你一样，柯林斯。我真的很欣赏你在附魔魔法上的天赋。”