雨水冲刷着石板路上的血迹，我站在巷子尽头，看着指缝间的红色被雨水稀释成淡粉。

目标是个贩卖儿童的中间商，死前眼睛瞪得很大，似乎不敢相信自己会死在这么个孩子手里。

“任务完成。”我对着微型通讯器说道，声音平静得不像自己。

“效率不错。”电话虫那头传来斯潘达因特有的油腻声线，“明天有新的目标名单，记得准时——”

我捏碎了通讯器。

雨越下越大，我蹲在巷口的排水沟前，机械地搓洗双手。皮肤被搓得发红破皮，又在再生能力作用下迅速愈合，然后再次破皮。

这个循环重复了十七分钟，直到指关节传来真实的疼痛。

“这么晚了还在外面溜达？”

熟悉的大嗓门让我浑身一僵。卡普不知何时站在巷口，海军大衣被雨淋得发亮，手里还拿着包仙贝。

“卡普中将。”我站起身，水珠顺着银发往下滴，“例行体检结束，我正在回住处。”

“笨蛋！”话音未落，卡普的拳头已经砸了下来，“要喊爷爷！”

“……爷，爷爷…”我捂着头，声音有些闷闷的。

卡普的视线扫过巷子里隐约可见的尸体，又落在我血迹斑斑的袖口。他突然大笑起来，震得雨水都在颤抖：“哈哈哈！正好老夫饿了，陪我去吃碗拉面！”

热气腾腾的面馆里，卡普把醋瓶推到我面前：“多加点，对伤口好。”

我低头看着完好无损的手背，明白他指的是什么。

热汤的白雾在我们之间升腾，模糊了老海军锐利的眼神。

“最近艾斯那小子还闹腾吗？”卡普吸溜着面条问。

“上周烧了达旦的仓库。”我小心地吹散汤面的热气，“因为她说我们吃太多肉。”

卡普的笑声引来其他食客的侧目。他用力拍打我后背，差点让我脸栽进汤碗：“不愧是我的孙子！有活力！”

汤碗里映出我微微翘起的嘴角。这种表情在三个月前还需要刻意练习，现在却越来越自然了。

我摸了摸胸口，那里有心跳的震动——不是实验室调节的恒定频率，而是会因情绪起伏变化的、真正的心跳。

回科尔波山的船上，卡普突然扔给我一个小盒子：“伴手礼。”

里面是串蓝水晶手链，在阳光下折射出海水般的光泽。

“艾斯生日。”卡普望着海平面，“那小子总抱怨我只带你出门。”

我摩挲着冰凉的水晶，突然想起上个月的任务——某个珠宝商人的妻子戴着类似的手链，在我解决她丈夫时，那个温柔的女人疯了一般地扑上来撕咬。当时我的手刀离她咽喉只有0.5厘米，却因为看到她隆起的腹部而偏离轨迹。

“谢谢。”我把手链藏进袖口，“他会喜欢的。”

达旦之家飘出烤肉的香气。我刚推开栅栏门，一个黑影就从屋顶扑下来。

“太慢了！”艾斯挂在我背上，带着阳光和草木的气息，“这次体检怎么去了五天？”

“新增了项目。”我托住他的腿弯，感受着后背传来的温度。艾斯又重了些，肩膀的肌肉线条也开始显现。

艾斯的鼻子突然抽动两下，随即从我背上跳下来：“你身上有血的味道。”

我的肌肉瞬间绷紧。虽然已经仔细清洗过，但艾斯的嗅觉向来敏锐得可怕。

“实验室抽了血。”我平静地撒谎，从包里掏出油纸包着的肉饼，“港口镇新开的店。”

艾斯眼睛一亮，但马上又眯起来：“别想转移话题！”他凑近我领口嗅了嗅，突然压低声音：“…又是那些任务？”

风突然静止了。树梢的蝉鸣、达旦的骂声、远处山溪的流淌，所有声音都退得很远。我注视着艾斯雀斑间渗出的汗珠，想起第一次任务后我搓烂的手掌。

“嗯。”最终我承认道，声音轻得几乎听不见。

艾斯的拳头攥紧了，我以为他会发火，会骂我骗子，就像当初骂那些叫他"恶魔之子"的人一样。但他只是狠狠咬了口肉饼，含混不清地说：“…洗澡水烧好了，衣服在桶里。”

浴室的水汽氤氲中，我盯着自己倒映在木桶上的脸。紫眼睛，银头发，左耳后那个PX-0的烙印被长发遮住，但我知道它在那里。就像我知道艾斯后背有块烫伤的疤痕，是知道他是罗杰的孩子之后自己用火把烙的。

门外传来窸窣声，接着是艾斯别扭的声音：“…水还热吗？”