沉默在夜色中蔓延。远处传来猫头鹰的啼叫，我盯着掌心尚未消退的红痕，突然开口：“我把他们都揍了一遍。”

艾斯的肩膀明显僵住了。

“…谁？”

“酒馆里骂你的人。”

岩石缝隙中的蟋蟀停止了鸣叫。艾斯的呼吸变得又急又轻，他慢慢转过头，月光照亮了他脸上的泪痕和淤青。

“你…都听到了？”

我点头，看见他瞳孔剧烈收缩。艾斯突然抓住自己胸口的衣服，指节发白，像是要把某种痛苦硬生生按回心底。

“…他们说的没错。”他的声音低得几乎听不见，“我…我是…”

海风突然变得猛烈，艾斯的黑发在风中狂舞，像是要把他整个人拽向深渊。他的嘴唇颤抖着，那几个音节重若千钧：

“我是'海贼王'哥尔·D·罗杰的儿子。”

海浪的声音消失了。

整个世界仿佛被按下了静音键。

我知道罗杰这个名字——实验室的广播里播放过处刑实况，研究员们举杯庆祝“恶魔之死”。而现在，这个被全世界憎恨的血脉，正以最脆弱的形式蜷缩在我身边。

艾斯死死盯着我的反应，眼中交织着恐惧与倔强。

我伸出手，轻轻按在他乱糟糟的黑发上。

“所以呢？”

他愣住了，眼泪悬在睫毛上将落未落。

“罗杰是罗杰，我的手指笨拙地梳理着他打结的发梢，“你是你。”

艾斯的瞳孔微微扩大，某种炽热的东西在他眼底燃烧起来。他猛地抓住我的手腕，指甲几乎掐进我的皮肤：“你…你不觉得我…不该出生吗？”

这个问题太熟悉了。

实验室的白墙上，每天都有研究员用厌恶的眼神看着我：“这种怪物就不该被造出来。”

我摇头：“我不知道我为什么被制造出来。”夜风掀起我的银发，露出脖颈侧边隐藏的编号烙印，“但卡普带我来了这里，让我遇见了你。”

悬崖下的海浪开始上涨，潮声如雷鸣。

我思考着人类表达情感的词汇，最终选择最简单的那个：

“如果我的存在有意义，那大概就是...做你的哥哥。”

艾斯的呼吸停滞了一瞬。

然后他扑了过来。

这个拥抱来得太突然，我僵在原地，感受着怀里颤抖的小小身躯。

艾斯的眼泪浸透了我的衣襟，滚烫得几乎要灼伤皮肤。他攥着我后背的衣服，指节因用力而发白，像是害怕一松手我就会消失。

“…笨蛋哥哥。”他闷闷地说，声音里带着浓重的鼻音。

我犹豫了一下，慢慢把手放在他瘦削的背上。这个动作在实验室的训练手册里从未出现过，但此刻却如此自然。

月光洒在我们身上，将两个依偎的影子拉得很长。

艾斯终于平静下来，却仍然不肯松手。他的心跳透过单薄的胸膛传来，快得像受惊的雏鸟。

“他们都恨我…”他低声说，“就因为我是那个人的儿子…”

我望向远处的海平面，那里有船只的灯火明明灭灭：“我不恨你。”

“为什么？”艾斯抬起头，雀斑在月光下像散落的星屑，“你明明那么强…根本不需要我这样的…”

“需要。”我打断他，这个词脱口而出，“你教我爬树，带我偷达旦的肉，在我假装睡觉时给我盖被子。”这些都是细小到容易被忽略的事，但我的记忆将它们保存得完好如初。

艾斯眨了眨眼，突然笑出声：“…你居然都记得？”

“嗯。”

海风渐渐变得温柔。艾斯靠在我肩上，声音因困倦而含糊：“奥洛…”

“嗯？”

“如果…如果有人因为我的父亲要杀我…”

“那我就先杀了他们。”这句话说得太过自然，连我自己都怔了一下。

艾斯却笑了，他仰起脸，月光在那双黑眼睛里荡漾：“你还真是个怪物啊。”

“嗯。”我点头，“但现在是你的怪物哥哥。”

这个称呼让艾斯笑得更开心了，他用力锤了下我的肩膀，然后又把脸埋进我的颈窝。我们就这样坐在悬崖边，直到东方泛起鱼肚白。

当第一缕晨光穿透云层时，艾斯已经在我怀里睡着了，脸上还挂着干涸的泪痕。

我小心地抱起他，发现他比想象中还要轻。

回程的路上，艾斯在梦中嘟囔着什么，手臂无意识地环住我的脖子。

我的再生能力正在缓慢修复他额角的伤口，这个过程中，那种熟悉的、生命力被抽离的感觉又出现了。

但这次，我不觉得这是代价。

这是馈赠。