咬紧牙关，将左胸膛里的疼痛感生生压下，她掌心顺势搭上小乞儿前臂，隔着既厚又重的衣料子，她探不到小乞儿身上的温度，只能隐约感觉到，小乞儿宽大袖袍下的臂，几不可察的颤了一下。

无心做他想，姜明月只顾借着小乞儿手上的力道一点一点支起上半身，直站到像故里戍边将士那样挺拔，才罢休。

痛楚压下去了，人也站直了，她的手却没有松开小乞儿的前臂，指尖反而收拢，越攥越紧。

十四岁的小乞儿，像是铁打的，无灯唯月的深夜里，无论她怎么用力，他都始终不吭一声，手上的劲儿使完了，她抬起一双不知何时猩红的眼望向她，噙着几许期冀开口，“小乞儿，你现如今的这个身份，不止能轻而易举的阻止姐姐嫁给别人。”

敏锐捕捉到对方话里传达出来的意思，一直被唤作小乞儿的王朝少帝想也没想的问，“姐姐希望我还做些什么？”

“我希望……希望……”

她想做的事，在心里压了太久太久，久到种子已经发芽，在时光中悄无声息的长成了参天大树，甫要从嘴里说出来，那些枝枝丫丫挂在喉间齿缝，总也出不来。

深吸一口气，将涌至喉间的枝丫咽回肚子里，一根一根理顺了，她复逐字逐句，用史无前例的庄严表情看着跟前小乞儿，说——

“我希望你，能让谋朝篡位的佞妇叶朝歌，干干净净清清白白写进史书里！”

朦胧月影下，忽然钻进耳朵里的竟是这一句，站在说话人对面的小乞儿抬了抬薄薄的长睫。

建兴十一年那场动乱，和掀起那场动乱的人，早已被史书定了性，罪名是先帝爷连同百官一起敲定的，史书是三省联合写的，经年日久再想翻案，牵涉之广、之深，难以估量。

建兴十八年，他从边疆入皇城，先帝崩猝，亲王掌权，世家猖獗，朝中百官拉帮结伙党同伐异，天知道，年仅十一岁的他在那种境况下入宫，费了多少心机才顺利登上帝位，端坐明堂这三年，他的一双手又沾了多少人的血使了多少龌龊伎俩，才勉强能在朝中与虎视眈眈的亲王和鼎盛世家分庭抗礼。

要正曾令朝野震怒的佞妇叶朝歌的名，比他从遥远边疆走到九五至尊的位置还要艰难十成百成，不过……

个中麻烦与艰辛，他并不打算告诉好不容易才肯来到京都城的姐姐，正如他永远也不会将手掌心里欠下的血债摊开来给姐姐看。

“小乞儿……”一直未等到回应的姜明月攥着对方臂膀摇了摇，蹙紧眉心焦急追问，“你应，还是不应？”

不应？

怎么能不应。

建兴年间十载光阴，他欠了她那么多半个馒头，没有她，他兴许活不到现在，命都是她的，这世上又还有什么事是不能应她的呢？

索性，她不是向他讨月亮，一桩旧案，左不过多费些心思，用些手段，填些人命，总能翻过来。

他在心里早早儿应了她，但，他不想白白应她。

“姐姐，”他迈步向前，金丝绣龙纹的赤舄鞋头轻轻抵着她趿在脚上的卧履，呵气如兰，“我可以用如今的地位和手中的权势，帮姐姐清洗姐姐母亲身上的污名，但有一样……”

“哪一样？”

“我要姐姐，随我入宫。”

“不行！”

姜明月毫不犹豫的拒绝了小乞儿，就像数年前，她毫不犹豫的拒绝了初登帝位的他派来边疆接自己入京都的侍从一样。

第一次，隔着千山万水，她并不知晓他看见空手而归的侍从时是何等的落寞，而这一次，一拳之外的他脸上一闪而过的失望，清清楚楚落进了她眼帘。