夜，静的落针可闻。

呼吸声、心跳声，在仅有彼此的狭小空间里被无限放大，就连嗅觉，也变得比白日里灵敏许多。

小乞儿的赤舄鞋头挨着脚上卧履，小乞儿身上的香气扑到鼻尖，小乞儿的脸和小乞儿脸上的灰败色在眼前不断变清晰，姜明月没来由的慌了一下，她松开紧攥住小乞儿前臂的手，不自然的拉开距离。

想起从边疆到帝位的艰难历程，小乞儿没有皱眉，闻及替佞妇叶朝歌正名一事，小乞儿也没有皱眉，察觉到姐姐身体刻意的躲避，他两弯好看的眉一点一点蹙到了一起。

但他什么都没有说，只固执的追着前一个问题，“为什么不行？”

“因为……因为……”姜明月支支吾吾好一阵答不上来。

她想说自己是姜恰海的女儿，姜氏府宅是她的家，家这个字眼横陈在心头，连她自个儿都忍不住发笑，更何况别人。

女儿和女儿的处境是不一样的，姜梨可以坦坦荡荡报出父亲的名字，而她这个不被宠爱、甚至被当作累赘一样的女儿，是没有底气谓之为父、谓之为家的。

至于“为什么不行”的原因，姜明月绞尽脑汁也编不出一个像样的，不过，她也不必绞尽脑汁的编，因为下一刻，提问的人已准确无误地说出了问题的答案。

“姐姐不愿随我入宫，是怕往后不能时时见到太府寺少卿，对罢。”

小乞儿低低沉沉的声音穿透月光钻入耳中，姜明月暗暗品咂了一遍他话里的语气，发现“对罢”二字并非疑问句式，于是，她老老实实点了点头。

“我擎小离家，在红尘里摸爬滚打十年，什么都不惦记，唯惦记哥哥一人，现如今回来了，自是要在哥哥身边的。”

她说自是要在哥哥身边，那样坚决笃定，不费吹灰之力，便伤了小乞儿的心。

禁中的夜，不能没有帝王，可他实在想她想的紧，便央近身伺候的太监套了马车，宫门落钥，近身伺候的太监好一番周旋，才驱车将他偷偷带出。

疾驰在京都城的长街上，朝从前那个分明舍不得却还是会咬牙分他半个馒头的姐姐奔去，他像是吃了蜜糖一样，从舌根一路甜到了灵台，但……

从舌根蔓延至灵台的甜味，在此一刻，尽数化成了难以启齿的酸涩，忽然而然的，他生出一股子何苦走这一遭的懊悔来。

“姐姐，”敛去面上异样，按下起伏心绪，他一动也不动的盯着她沐在弯月清辉中的眸，“我知咱们岁小的情分不够，所以无论过去还是现在，你永远都不会选择我，但……那个人呢，你为了太府寺少卿，舍得将那个人独自留在边疆？”

那个人……

只一个简简单单的代称，姜明月却迅速将其与记忆中的某张脸联系到了一处，紧接着，她将将缓解的胸口又开始生出钻心一般的痛楚。

痛到极点，她蹲下身子将脸埋入膝前，整个人不受控制的颤抖起来。

见她如此，小乞儿下意识抬腿，正欲迈步上前关切时，想起她刻意拉开的距离，他宽大锦袍下抬起的腿，就再也迈不开了。

不敢上前，却也不忍见她难受，小乞儿不顾自己偷摸儿来的处境，转身走到双扇镂空漆朱木门前，撂下一句“我去寻府医”便握住铜环拉开门，大踏步走了出去。

没了窗棂纸遮挡，夜被头顶的月映照的更加明亮，他踩着铺满银光的石子路直奔向空无一名随侍的偏院外。

心急切，而路悠长，赤舄起起落落，总也碾不尽脚下石子，他干脆抛却帝王体统，沿道儿疯跑起来，但……

就在他即将将鞋底压在距离院门仅有三步远的青石板台阶上时，他听见被自个儿一气儿甩在身后的寝卧门口，传来姐姐裹着哭腔的说话声。

姐姐说：“那个人……死了……”

还未压实在青石板台阶上的鞋底，骤然悬在青石板台阶上方一寸处，边疆的风雪霎那间掠过千岩万壑，吹到了他面前。

死了……

那个人……竟是死了。

其实，该想到的，知晓惦记了足足三年的姐姐来到京都那一刻，就该想到，那个人一定是不在这个世界上了，否则，他的姐姐怎么舍得只身离开边疆。