这一幕被省报记者抓拍下来，第二天登在头版：阳光下，穿白衬衫的乡下姑娘和蓝裙子的城市姑娘并肩而立，一个指着晾晒中的药材，一个微笑着递上茶盏。照片配文是《新长征路上的"她力量"》。

挂牌仪式后的茶话会上，林冬梅看见周局长坐在角落。这位前卫生局副局长现在挂着闲职，额前的白发比半年前多了许多。当专员夸赞"楚林方"的创业精神时，他手里的茶杯突然倾斜，滚烫的茶水全泼在了自己手上。

"嘶——"周局长狼狈地甩着手，与林冬梅目光相接时，脸色变得煞白。半年前那杯他故意泼向林冬梅的茶，如今以同样的温度回到了自己手上。

沈青禾适时递来一块手帕："周局长，小心烫。"

她的笑容得体大方，却在转身时偷偷捏了捏林冬梅的手指。这个小动作被铁柱看见了，小家伙立刻有样学样地挤到两人中间，一手牵一个。

傍晚送走所有客人后，三人坐在院子里乘凉。铁柱趴在石桌上写作业，沈青禾翻看今天的订单，林冬梅则清点着收到的名片——省药材公司、地区供销社、甚至还有医学院的实习邀请。

"看这个。"沈青禾突然推过来一封信，"南方药材基地的邀约。"

林冬梅凑过去看，发丝垂在信纸上。沈青禾很自然地帮她别到耳后，指尖在耳垂停留了一瞬。铁柱突然抬头："姐，老师让写《我的家庭》作文，我能写咱们三个吗？"

"当然能。"林冬梅揉揉他的脑袋，"想写什么？"

小家伙咬着铅笔头："写你怎么教我认药材，青禾姐怎么教我写字，还有咱们一起种雪莲......"他突然压低声音，"能写你们晚上偷偷牵手吗？"

沈青禾一口茶喷了出来。林冬梅手忙脚乱地给她拍背，自己从脖子红到耳根。

三天后，铁柱的作文果然引发了轰动。班主任亲自来家访，看到满墙的奖状和正在炮制药材的三人后，推了推眼镜："这...确实是个很特别的家庭。"

他临走时带走了铁柱的作文本，说要推荐到县里参加比赛。那天晚上，沈青禾翻出边疆带回的银镯子，在院子里单膝跪地给林冬梅戴上。

"虽然现在还不能......"她的声音有些抖，"但我想给你个仪式。"

银镯内壁刻着"1975-forever"，在月光下若隐若现。铁柱兴奋地绕着她们撒晒干的花瓣，嘴里喊着"新娘子"，惹得隔壁张婶探头张望。

林冬梅扶起沈青禾时，发现她的手心全是汗。这个在听证会上侃侃而谈的专家，此刻紧张得像第一次上山采药的姑娘。她突然想起初见时那包龙井酥的甜味，想起雨夜里交握的手指，想起边疆来信中夹着的雪莲花瓣。

"我也有东西给你。"林冬梅跑进屋，取出个红布包。里面是她亲手缝的香囊，装着两人第一次一起采的金线莲。

沈青禾把香囊贴在胸口时，铁柱突然挤到中间："我呢？"

两人笑着同时亲了亲他的脸蛋。夕阳将三个人的影子投在院墙上，重叠成一片。

夏至那天，"楚林方"正式注册了商标。铁柱的作文获得县里一等奖，被贴在加工坊的公告栏上。林冬梅开始学会计课程，沈青禾则忙着设计南方药材基地的图纸。

晚饭后，三人照例围坐在院子里。铁柱用蜡笔在图纸角落画了栋小房子，郑重其事地标注"我们的家"。沈青禾和林冬梅相视一笑，把这张涂鸦贴在规划图正中央。

"等基地建好......"沈青禾指着图纸。

"等铁柱放暑假......"林冬梅同时开口。

两人笑出声来。铁柱左看看右看看，突然问："青禾姐，我以后能叫你妈妈吗？"

院子里的蝉鸣突然变得很响。沈青禾的眼泪砸在图纸上，晕开了"生产基地"四个字。

"能。"她哽咽着把铁柱和林冬梅一起搂住，"我们本来就是一家的。"

月光如水，静静流淌在晾晒草药的竹匾上，流过养父那本翻旧的笔记，掠过楚医生那本《金匮要略》的扉页，最后停在三双交握的手上——一双带着采药留下的茧，一双有着握笔磨出的痕，还有一双小小的、沾着蜡笔屑的手。

远处传来火车的汽笛声，像是新旅程开始的号角。

番外篇·南国春早