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蒸笼般的筒子楼闷热阴湿，挤得密不透风的隔壁几户传来呛人的油烟与叫嚷声。

乔鑫压低了帽檐，畏畏缩缩地张望着四周，回到自己在校外的出租屋。

刚走进十几平米的背阴房间，乔鑫立刻发疯似的将所有门窗锁紧，如神经质般的，把床头柜抽屉里乱七八糟的杂物统统倒出来——

全是花花绿绿的狴犴会所通行券根。

他已经整整一周没有回会所了。

这一周他像是被恶鬼缠上，无论走到哪里，都好像有一道窥伺的目光阴冷地紧盯着他，逼得乔鑫濒临精神崩溃了。

他连学校都不敢再去。会所那边如果知道他对应烛予说漏了嘴，必定不会放过他。

要不了多久……讨债的人就会找到学校、就会曝光所有的丑闻让他彻底身败名裂。

乔鑫吓得缩到被窝里，颤颤巍巍地摁开关机了两天的手机。屏幕上骤亮的光线照得他面色惨白，几十个未接电话如弹射般涌上来。

看到列表里的“爸”，乔鑫猛地瞳孔一缩。

“……喂？爸。”

乔鑫回拨了过去，声音发着抖，“怎，怎么突然打电话给我？”

“小鑫啊，爸就是想问问你最近在学校怎么样，有没有惹什么事。”

电话里父亲的嗓音沧桑又沙哑，像在故作轻松似的，笑呵呵道：“这两天你妈总说家门口有什么人老晃荡，心里有点不安。”

这话却如一把钝刀扎得乔鑫险些喘不上气。霎时间，他张着嘴完全说不出话，脸上已经吓得不知道是汗水还是泪水了。

父亲絮絮叨叨的话还在耳边继续，“小鑫啊，上次你说的在学校做的兼职，实在太累咱就不做了，家里欠的债爸来还……”

“……爸。”

乔鑫艰涩地开口，像是找不到自己的声音了，嘴唇蠕动着，“你跟妈……这阵子少出门。”

明明已经入夏，屋内却冷得如冰窖。乔鑫挂完电话后，双目空洞地看着散落一地的会所券根。

蓦地，他突然翻动起满地的狼藉，摁在地板上的手一顿，握住了那把美工刀的塑料壳。

……

“老板，乔鑫最近在躲，不知道是不是发现我们的人在跟他。”

按照应烛予的指示，阿冀派人盯了乔鑫几天，发现对方神经兮兮地整天都在出租屋里不露面，偶尔几次出门，也都是蒙头掩面一副鬼鬼祟祟的样子。

阿冀见识过应霆的某些手段，当然也清楚乔鑫目前的处境。他怀疑对方可能也被应霆的人盯上了，所以没敢打草惊蛇，只向应烛予汇报情况，等待下一步动作。

不过应烛予似乎没打算过分插手，“没事，把他看住就行，确保他每天还活着。”

闻言，阿冀顿了一下，连忙应下，又继续汇报着新建艺术馆的开工进度。

相比起应霆在宴会上出的阴损招数，艺术馆项目推进得要顺利很多。但应烛予并没有认为是应霆放弃了动手脚，毕竟俞庭树或许就是对方最大的设障。

应烛予问：“慕容教授那边谈得如何了？”

阿冀一愣，下意识多嘴了两句，“老板，我以为慕容教授是您故意给郑哥透露的，咱们上次联系的还是俞教授。”

应烛予看他一眼，脸上的表情很淡，有些意味不明，“我跟你吩咐这些，像是在开玩笑吗。”

“抱歉老板。”

阿冀立刻低下头，“我马上重新跟慕容教授约定面谈时间。”

尽管应烛予阴晴不定的性格让人没法揣测，但这次阿冀确实以为慕容淼只是对方引郑琛入局的一个烟雾弹。

没想到应烛予真有替换合作方的打算。从项目开始前就绸缪合作的俞庭树，策划书里大多数细节都是以俞庭树的情况量身裁定，可应烛予竟然能果断到说换就换。

不过阿冀想错了一点，其实应烛予并非是真的要“放弃”俞庭树。

阿冀离开后，应烛予单独联系了柳婳。

虽然柳婳已经毕业几年了，但在书法学院的人脉仍然活络。她大致提供了一下乔鑫这个学生的消息，说是对方确实受过俞庭树指导，但并非像那些“书法天才”一样开过什么书画展。

也许是天资不够，乔鑫的课业成绩也非常普通，除了脸长得文弱清秀些，有几分文人墨客的气质，他在书法学院里根本就是一个平平无奇的存在。

听到柳婳收集的信息，应烛予不免想起让阿冀调查的背景。乔鑫的家境同样普通，前几年因为乔父的一起交通肇事甚至欠下了债务。

应烛予想，这样一个普通到毫不起眼的人，往往是最难以解决的。

“怎么？你是打算行动了？”

电话那边的柳婳笑了下，“应烛予，你也别高估自己的能耐。胳膊拧不过大腿，俞庭树这几十年也不是白混的，更何况他背后说不定还有个应霆。”

闻言，应烛予也笑，“你只管跟徐小姐做好证据的收集，以备不时之需，对扳倒俞庭树有利无害。”

这话确实不假。虽然柳婳不知道应烛予打的什么主意，但提前将能摆上台面的控诉材料整理好，总不是什么坏事。

其余的，便看应烛予能为她们创造怎样的舆论机会和审判环境了。

后续几天，无论是乔鑫还是郑琛那边，全都风平浪静。