练霓裳失笑，忽听白玉京道，“练姑娘，敢问你盒子里装的什么？似乎有血腥味。”

“你的鼻子倒是灵，”练霓裳淡淡地说，那个朴素又奇怪的盒子还放在她附近，她伸手一拂，木盒便骤然打开。

水墨探头看去，只见一颗血淋淋的头颅正放置其中，蓬头乱发，面容模糊，似乎经过特殊处理，血迹早已干涸，皮肤还迟迟未腐，“这是叛徒的头？”

“不错。”练霓裳说着，就要再度阖上，水墨却阻止了她，“等一等。”

白玉京正在苦笑，闻言诧异地看着水墨站起身，捡起根细长枯枝，蹲下来拂开人头上乱蓬蓬的黑发，露出一张粗眉浓目的面孔，“怎么了？”

“他的脸有些熟悉。”水墨盯着那张粗豪平凡的脸，想起渡河时遇到的那个中年男子，行迹匆忙，武功高明，看到自己时还明显受惊。

她和练霓裳同样年轻貌美武功高强，那人估计一看到她就想起后面追杀的练霓裳，当场吓得渡河飞逃。

“这盒子里有两个空位，练姐姐，你要枭首示众的叛徒，是不是还差一个？”水墨目光如炬，指了指木盒内空置的另一边。

“是，他们两人是同胞兄弟，难道你见过另一人？”突然得知线索，练霓裳立即追问。

水墨阖上盖子，向她解释了日落河边的始末，扼腕叹息，“如果早知道姐姐要杀他，那时我就该当场动手，免得姐姐还要辛苦去找。”

说着，她坐回了练霓裳身边，“你没有马，又要找人，等天亮了，不如我带你一起骑马回程，寻找那人踪迹，如何？”

练霓裳答应了，白玉京也趁势提议说他的追踪本事也不弱，愿意一起去帮忙。

一夜过后，三人同心，寻找得十分顺利，又过了一日，总算大功告成，他们驱马停在一处渡口，看河边芦苇悠悠，练霓裳的下属乘船而来，施礼取走了装着两颗人头的木盒。

风里有草叶的清香，天空一碧如洗，水墨本以为事情解决完，练霓裳自己也会登船离开，没想到她竟没走，立刻高兴起来，“姐姐是不是还有私事要办？接下来我们去哪里？”

她们在这里说话，另一边两匹马儿在河边饮水，两条缰绳都牵在白玉京手中，而他折了条芦管，懒散地衔在嘴里，正试图吹响。

浅蓝的河水像天空一样明澈，她牵着练霓裳的手，兴奋地沿着河岸小跑起来，跑着跑着，就变成了飞。

她们的身影混入群飞的灰鸥，蜻蜓点水般轻踏水面，转瞬就到了对岸，白玉京远远地看着，也不着急，笑着继续吹他的叶笛。

空旷无人的芦苇荡深处，她们终于停了下来。

练霓裳终于回答她的问题，“的确有私事，我要去峨眉，你要和我一起吗？”

水墨不假思索，开开心心地道，“好啊，我喜欢跟着姐姐！”

“好，那我正好也可以一路保护你。”练霓裳浅笑。狼是渴望同类的群居动物，变成人了，她也还是一样，谁若能闯进她内心划分好的领土，被她归为“自己人”，练霓裳就会悍然保护他，简单纯粹，在所不惜。

水墨感到一股暖意从心底流过，好像还是第一次，轻轻松松地，她就被理所当然地庇护起来。

她也情不自禁地笑起来，眉眼弯弯，忽然间向前飞奔，迎着浩大温暖的风，一头扑进练霓裳怀里，满满地抱住了她，“姐姐真好！”

“可是，你去峨眉做什么呢？会有危险吗？”她又抬头担忧地问。

“或许会吧。”练霓裳也并不隐瞒，水墨松了手，她们一起沿着河道漫步，练霓裳开始缓缓解释。

原来三十年前，练霓裳的师父凌慕华也是海内一代剑术名家，武功天赋不在她丈夫霍天都之下，这对夫妻曾在峨眉山结庐而居，凌慕华向当年的峨眉掌门挑战，却遗憾落败，随后她和丈夫争胜分开，收养了孤女练霓裳，抚养长大，继承衣钵。

如今凌慕华已经离世，她遗愿不多，唯希望练霓裳能代她再战峨眉掌门，又或者胜过霍天都的亲传弟子，好让世人知晓，她们这一脉传承不弱于人。

水墨吃惊道，“所以练姐姐决定去峨眉挑战？”

不知不觉，她们已经停步，练霓裳转过身来，微微一笑，轻描淡写道，“不错，听说那人叫独孤一鹤。”