三百万年前，上古四大神兽经朱雀挑拨联合造反，在人间兴风作浪。女娲携手上古四灵白矖、腾蛇、麒麟、白泽，将青龙、白虎、朱雀、玄武降伏，将其作为鼎立天地的四方天柱。后来，女娲念在四神兽真心悔过，守护天地将功补过，于是允其元神进入往生门中。不曾想，四大神兽的元神却在途中被帝江、穷奇、饕餮三大凶兽联合绞杀，最终青龙、白虎、玄武三神兽以元神寂灭为代价与三大凶兽同归于尽，护送小妹朱雀的元神去往了往生之门。

三百万年后——

赤炎，采莲镇——

“轰——噗呲——”一条火龙在空中炸开，

“哇！好！”百姓围在外面鼓掌叫好，

——今夜是上元夜，家家户户都在逛灯会，这采莲镇虽然地处赤炎偏远之地，但每年的灯会，都很热闹，

“来咯，走一走，看一看咯！”叫卖的商贩正对着一个安静看他吆喝的小姑娘摇着拨浪鼓，

“来姑娘，这可是北辰来的新鲜玩意儿，要不要让你娘亲给你买一个？”小女孩好奇的伸过手去，

背后一个中年妇女立马走了过来，“小瑶啊，看来娘亲还得多跟你强调几遍，记住了，以后上街，不能见了什么好的就拿，不是娘亲说你，你是没人给你挣钱的小孩，母亲省吃俭用供你念书，我们跟其他大户人家不一样，比不上人家，家里都这样了，你要学会节俭，知道吗？”

小女孩只是安静地放了回去，然后被母亲牵着离开了，

不远处，一个年纪差不多的小女孩正朝这边赶来，“瑶瑶！我终于找到你了！”

小女孩热情地跑了过来，“走，咱们玩游戏去！”

“彩衣！好啊！”南宫瑶转身，“娘，我玩一会儿就回来，不会太晚的。”

彩衣期待的看着南宫瑶的娘亲，

“玩什么玩，不安全……娘亲都跟你了那么多次了，回家了！”

“可是娘亲现在才……”

彩衣无奈叹了口气，“那我走啦瑶瑶，”

南宫瑶看着彩衣跑到了不远处的一群孩童之间，

“诶诶诶我回来了，你们玩到哪里了？”

“彩衣你们这么慢，来这是你……”

南宫瑶看着不远处的那一群孩子，被母亲牵着离开了上元街，直到他们的身影消失在自己的视野。

王家，十里八街里也不算有存在感的家族，王大娘一生了八个孩子，去年王大娘的老伴儿过世了，王大娘也就只能轮流住在八个孩子家，一人照顾一阵子，

说是八个家，倒也互相挨着，毕竟都是王大娘和丈夫曾经生活的院子，

刚一进门，南宫瑶就听到了大舅母和二舅母吵起来了的声音：“昨日轮到你伺候，怎的少煎一副药？”二舅母扯着大舅母的袖子，药罐在炭炉上咕嘟冒泡。外婆蜷在发霉的棉被里咳嗽，枯手死死攥着褪色的荷包——舅母们总念叨那里头藏着地契。“你倒还好意思说我？我伺候的时候可是每日都给娘两个鸡蛋吃，你每天都只给一个，有时还不给！”

……

母亲牵着南宫瑶离开了前院，到了偏院——这里是南宫瑶和母亲生活的地方，虽然小，但却被母亲收拾的井井有条，

“你先洗脸，换身衣服，就去睡觉啊，我去给你外婆煎完药。”

“娘，不是下月才轮到我们吗？”

“你没看见她们刚在那吵了吗？别磨蹭啊！赶紧睡。”

门被砰地一声关上，母亲锁好门便匆匆向前院走了。

洗漱完，南宫瑶坐在床沿，脑海里回想起父子昨日留下的课业：最温暖的记忆。

“温暖……”记忆如潮水般在南宫瑶脑海里散开，印象深刻的画面在脑海里一一浮现：

四岁冬——“瑶儿，抓紧娘的手。”母亲的手指冰凉，攥得她生疼。南宫府朱红的大门在身后“轰”地合上，门环上的狻猊兽首龇着牙，像在嘲笑她们。父亲的身影始终没出现，只有夏侯家小姐的鹅黄披风在门缝里一闪而过。小瑶仰头看母亲，一滴水珠砸在她额头上，分不清是雪还是泪。

——南宫府的大将军破天荒娶了一个乡下来了的村野乡姑是当年整个赤炎都知道的事，而南宫府的大将军后来为了夏侯家的小姐休妻亦是当年在整个赤炎传得沸沸扬扬。

南宫瑶叹了口气，躺在床上，翻了个身——

五岁夏——“小映！堂哥带你去买麦芽糖！”大表哥一把捞起沙堆旁的表妹，布鞋故意碾过小瑶堆的“宫殿”。沙砾溅进她眼里，她揉着眼睛喊“表哥”，可那身影早拐过街角。回家时母亲正蹲在灶台前添柴。“怎么回来这么早？”母亲头也不回。小瑶张了张嘴，最终把“他们不带我”咽了回去。

七岁，初春——母亲有事出远门，把她暂时由大舅母一家照看着。晚膳，筷子尖刚触到瓷盘里的肉，舅母的咳嗽声就刺了过来。“到底是没爹教的。”大表哥把碗重重一撂。小瑶缩回手，热粥腾起的白雾模糊了眼眶。“我……我洗碗。”她哆嗦着去够摞成山的碗碟。舅母嗤笑一声甩开帘子，寒风从门缝灌进来，冻得她指尖发紫。

七岁，腊月——“娘，那个……”小瑶刚指向插满糖葫芦的草靶子，母亲就拽回她的手。“啪”地一声，腕骨撞在货架上生疼。“家里什么光景你不晓得？”母亲的声音比摊贩吆喝声更尖利。糖衣碎裂的脆响从旁边传来，穿红袄的小女孩正被父亲扛在肩头，糖渣沾了满脸。小瑶盯着自己磨破的鞋尖，快步跟上了离开的母亲。