萧景琰站在符阵边缘，看着血线从谢临渊后背蜿蜒而下，在腰窝处积成小小的血洼。他突然想起那本日记里的记载——

【临渊体质特殊，其血可暂缓痛楚，但终非长久之计】

原来"终非长久之计"的真正含义，是谢临淮根本在消耗亲弟弟的命！

"够了。"萧景琰一把攥住沈知白的手腕，"你要什么条件？"

沈知白抽回手，突然将匕首刺入自己掌心！鲜血滴在符阵上，那些血线突然像活了一般扭动起来，最终组成一个古老的契符。

"我要楚明昭活。"他盯着萧景琰，"羽林卫统领活不过这个冬天——除非你用绣春刀斩断他和先帝的血契。"

【雪夜抉择】

四更的雪下得正急。楚明昭按着绣春刀在朱雀大街巡视，突然听见巷子里传来琴弦崩断的声响。

他转身的瞬间，一道白影从墙头掠过。

"知白......？"楚明昭的刀"咣当"落地。他已经三年没见过弟弟，此刻却连追上去的勇气都没有——因为他腰间挂着今早刚接到的密旨：

【诛太医署叛党沈知白，取其心头血为药引】

巷子深处，沈知白将冰针插入自己的颈侧。鲜血顺着针尾冻结成冰晶，而他的脚下，正踩着那封密旨。

"师兄。"他对着虚空轻声道，"你当年为谢临淮剜心取血的时候......疼吗？"

雪越下越大，渐渐掩盖了血迹和足印。