恒吾，太阳女神苗裔，美而艳，乘豚，持不死药，活死人肉白骨，庇妇人分娩。

——节选自《风神》恒吾篇。

恒吾，人面蛙身，喜食婴。

恒吾，食不死药，奔月。

——节选自《淇人民俗神话》

河洲大泽。

献伸手接住一片鹅毛般的雪花，眺望远方，河洲所在湖泊水域与更远方的激女河已然冰封，河洲上的森林已一片银装素裹。

“气候越来越冷了。”她记得两百多个春秋前，这一片的激女河还是不结冰的。

烛光拍了拍献的爪子。“别玩了，快抓鱼。”

献看着烛光怀里抱着的肥羊。“汝以前没这么怕冷。”

烛光指了指自己脸上的皱纹。“吾近八十春秋，哪个老人不怕冷？”

“既然这么冷，何必还出来？”

烛光道：“冬季是捕鱼的季节，多一个多收获一份食物。”

献道：“汝若亡，众人会哭。”

虽然年近八旬的烛光苍老孱弱，但近八十个春秋的粮肉不是白吃的，烛光脑子里积累的知识与经验对任何一个部落都是无价之宝。

“吾会小心。”

献没再说什么，同河洲部的大人们一起用蚕丝与麻布织成的渔网捕鱼。

激女河流域水草丰美，沿途有无数湖泽，湖泽中多鱼鳖，是周围部落在冬季草木凋零时的重要口粮，每个部落冬季都有冬捕的传统。

渔网洒下一段时间后，众人将渔网拖上独木舟。

渔网中收获的鱼群，小的有手臂长，大的有半人尝，不论大小都在入冬前囤积大量脂肪，瞧着甚是肥美。

烛光忍不住皱眉。“鱼获少了。”

献点头：“是少了。”

同族看了眼收获。“没有，很多，够吃聚落里吃两天。”

烛光道：“是与更久之前比。”

献道：“更早之前也没有这么多人和这么好的网。”

百年前这片土地上才多少人口，捕鱼用的网也是藤蔓与麻布混编，百年过去，拂晓在世时发明的妇婴大室被推广，妇婴成活率提升，人口增长速度提高，渔网的材料与编织技术都迭代，完全不可同日而语。

烛光听明白了献的意思，皱眉。“人越来越多，以后河泽中的鱼群会不会不够吃？”

这个问题从来没人想过，何况提出，从古至今困扰诸部的都是人手不够与食物产出的季节性，而非可以获取的食物不够吃。

献思考好一会，回答：“这片土地上更早能获取的食物也没如今多，养的禽畜不如今日，种的粮不论面积还是亩产都不如如今。未来的人口会一直增长，但后人也会让食物变得更多。”

烛光被说服了。“也是。”

将每一条独木舟都载满鱼获后，捕鱼队用石刀将一部分鲜鱼去鳞切脍，食用生鱼脍充饥，补充体力后划桨返航。

献拿着木桨划舟，烛光抱着肥羊直抖啊抖，回到聚落后更是一头钻进过冬的大室里，左拥右抱两只母羊取暖。

献与众人将鱼获搬到聚落空地的雪堆中储存才进入大室，大室内并未燃烧多少燃料，尽管燃料随处可见，但采集燃料需要人力，每一分人力都很珍贵。

为了节省燃料，大室中除了人，还有大量禽畜，数量最多的是羊，其次是鹿，再次是豚，被两脚兽抱着取暖。

羊大多是母羊，有一部分人正在给羊挤奶，挤好的羊乳放到火塘上煮熟，献拿了只陶碗准备舀一碗熟羊乳。

烛光道：“那是给小崽吃的，你喝生的。”

献舀了一碗没煮的羊乳，一边喝一边数室内的母羊，发现超过五十只。“河洲大泽养了多少羊？”

烛光很会养羊，当初能成为大首领的候选人便是因着这一手养羊的手艺，大家养羊，数量一多，羊就会出各种幺蛾子，烛光却不同，她能养羊超过五百只而不死羊，且皆肥美，但献没想过能有这么多羊。

“千五百余。”

献讶道：“我记得河洲大泽的人口也就五百，如何养这么多羊？”

烛光抱着两只羊答。“以前冬日没有食物喂羊，每到冬日就得杀掉大部分羊，但有了粮食，羊冬日也有食物，可以养更多。”

“那不是很费粮食？不划算。”献道，粮食直接吃与喂禽畜再吃肉，能喂养更多人。

烛光解释道：“不是为了吃肉，是为了羊乳，刚出生的小崽除了乳汁什么都吃不了，但它们要吃乳，大人就不能随便离得太远，毕竟不能带着小崽出去采集狩猎，有羊乳替母乳，大人便可脱身。”

让大人被小崽牵绊住，很长一段时间不能走太远，太浪费了。

烛光坐了下来，将一只肥羊揽进怀里。“羊乳与母乳比之如何？”

“不差，反正吾没发现问题，且母乳才多少？羊乳比母乳多，小崽吃得多，也更强壮，十个能活三个半。”

献鼓掌。“大好事。”

在拂晓发明大室后，婴儿成活率从十分之一变成五分之一，妇人死亡率从五十分之一变成两百分之一，之后便再没变化，烛光的饮食改变，竟将婴儿成活率再次提升百分之十五，值得每一个部落传送她的事迹，直至千秋万载，海枯石烂。

赞完，献问：“妇的存活量呢？”

烛光无语的看着献。“妇吃肉吃鱼吃鸡子，羊乳可饮，不需要做主要食物。”

献露出遗憾之色。“那就是没变。”

烛光看了眼献的身高。“汝欲生子？”

献摇头。

“汝还不是大人？”

“吾已在上个春秋举行仪式，如今是大人了。”

“那汝为何不生？”

“所见皆非美人，下不去嘴。”

烛光：“.....”想说美色不重要，没必要，但想了想，又没底气，谁不喜欢美人？即便是自己年轻时，交欢的对像中虽有长得一般的，但美人与普通容貌的同时在面前，自己一定选前者交欢，长得歪瓜裂枣的则一点兴趣都提不起来。

到嘴的劝说咽了回去，烛光从大室墙边的藤筐里取出一个巴掌大的陶罐递给献。

献喝光最后一口羊乳，放下陶碗，疑惑的接过陶罐，打开，发现陶罐里是膏脂。“这是什么？”

烛光看了眼献手上的冻疮。“蛇膏，涂在手上可治冻疮。”

献挖出一块蛇膏涂抹在手上，冻疮部分的难受迅速减弱，惊奇问：“谁造的？真有用。”

“从大平原那边传来的，据说是一个叫恒吾的巫所作。”

“巫？”献挑眉。

巫这个称呼可不是什么人都能用，只有知识丰富或是做出了大功，得到多个部落认可的人才能得到巫的尊称。

“她很出色，若是合作部落群以后不散，或许能成为新的大首领。”烛光神色黯淡。

献平静的涂抹蛇膏。“吾会老，会生病，会死亡。”

烛光颔首。“吾明白，生存与延续托于他人，完全不可控，靠自己获得的生存与延续，再难也不用担心某一日失去。”

将冻疮涂上蛇膏，献看了下陶罐里空出来的空间，估算自己的消耗量，皱眉：“这一罐蛇膏需要用多少蛇？”

“十条。”

献眉头更皱。“蛇乃瑞兽，抓这么多蛇提取蛇膏，只怕有灾殃。”

想也知道提取蛇膏的蛇肯定是菜花蛇，大部分蛇都有毒，菜花蛇无毒，不仅无毒，还有领地意识，会驱赶其它蛇，包括毒蛇。

有菜花蛇的地方，人们便不需要担心被毒蛇咬，就算栖息的聚落没有菜花蛇，聚落也会抓几条回来在周围放养，因而从古时起，菜花蛇便被视为瑞兽。

随着农业兴起，菜花蛇的地位更是得到进一步上升。

鼠吃仓中粮，蛇吃鼠，为了灭鼠，人们有意识的在粮仓里放养一两条菜花蛇——虽然有被菜花蛇咬的风险，但菜花蛇无毒，咬就咬了。

也不止菜花蛇，同样捕鼠的狐，以及不捕鼠但吃田中虫的蛙、捕食小型鸟雀的猛禽都地位提升，成为诸部狩猎时禁止狩猎的对像，不仅不许狩猎，还会每个春秋举行仪式祭祀蛇狐蛙与掠食猛禽。

已知，大量蛇被抓捕制作蛇膏，蛇的数量减少，而蛇吃鼠，鼠的数量会发生怎样的变化？

烛光点头。“但冻疮不可不治，吾在尝试，看蛇能否养殖，若能养殖，或可解决问题。”

一条成年菜花蛇比拂晓还长，若能养殖，确实可以解决大量捕蛇的副作用，但是——

“蛇吃肉。”

用粮食养禽畜吃肉就不划算，养禽畜喂蛇再提取蛇油更不划算。

烛光答：“冬日众人都会着裘，只有手因为需要干活，露在外面才会生冻疮，用量不大。”

献问：“能否用羊脂豚膏鹿脂代替？”

烛光摇头。“试过，不如蛇膏，需要用更多的量。”

献无奈，羊豚鹿也需要吃草料和粮食，若消耗量太大，更不划算。

填饱肚子，献去帮着挤羊乳。

挤着挤着，献忍不住道：“若羊能四季产乳该多好。”

烛光抱着两只羊道：“梦很美好。”

“汝都没试过怎就说吾做梦？”献愤愤道。“汝可养鸡？在屏翳养鸡前，鸡一个春秋产卵只二三十余枚，她养鸡后，鸡产卵量增长，到她死时，鸡一个春秋产卵五六十。鸡子能倍增，焉知羊产乳不能从一时变成整个春秋？”

烛光思考片刻，真诚向献道歉。“是吾狭隘，汝所想，可一试。”

见烛光道歉，献也平静下来。“羊不是鸡，是大牲口，莫轻率试。”

尝试也是有成本的，改良鸡付出的更多是时间成本，改良羊可不是。

烛光道：“并非轻率，小崽要吃羊乳，羊乳冬季也可充饥，河洲大泽本就需要养许多羊，不过是以其中一部分尝试，便是有什么问题，也不过是宰杀食之，吾等平时本就会杀羊。”

母羊需要产乳，除非病死、老死或食物不够，否则不会宰杀，但公羊都是一长大就宰杀吃肉。

漫长苦寒的冬季结束，气候回暖，出生满百日的小崽从妇婴大室里抱到其它大室里以便照顾，不再物理隔离。