今日太子登基，满朝文武都老老实实地在皇宫三跪九叩行大礼。

萧照有一瞬是想跪的，也想在文德殿高呼一声“臣萧照叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁”，可他是个外族人，去不了登基大典。

于是乎这日，他和阿勒齐雇了辆骡车，打算在京都闲逛一番。

车夫似乎是格外高兴：“二位公子，今日太子登基，普天同庆，一趟车每十里地便宜六文钱。”

萧照打量着车夫，见他上身穿着破旧小褂，脚下踩着一双旧草鞋，整个人在寒风中冻得发红发紫。

“太子登基，和我们这些老百姓又有何干？他做他的九五至尊，咱们这些寻常人家还不照样吃不饱，穿不暖？”萧照故意问道。

车夫摆摆手：“非也非也，太子登基，以后咱大渊朝的气候可就要变天了，小兄弟，你就等着看吧，以后的日子有盼头了。”

萧照轻蔑一笑：“你怎么就能担保这以后的日子是越变越好呢？万一太子也如先帝一般，刻薄寡恩，穷奢极欲，又该当如何呢？”

“那不能够，我估摸着等我孙子的孙子能拉车时，咱大渊朝都出不了一个像先帝那般的皇子。”车夫撇了撇嘴，往地下吐了口唾沫。

阿勒齐强忍住笑意，想起了江湖上的兄弟跟他聊过一个民间顺口溜

“宁教契羌烧杀，不要陛下用民，北寇只要咱地，陛下要咱骨头渣。

打仗要咱命，种地要咱皇粮，过日子要咱上供，里里外外吃肉不吐骨头。

流血砍头是留给咱老百姓的，读书做官是要留给文人的，升官发财是要留给世家的，朝廷照顾是要留给乡绅大户的。

外有千古强敌，家有千古一帝，咱大渊老百姓真是几辈子修来的“福报”！

上辈子奸淫掳掠，这辈子做大渊人，下辈子当王八羔子，一辈比一辈强……”

车夫环顾四周，突然压低声音，在萧照和阿勒齐耳边耳语：“我瞅着咱新帝不是多精明的人，时不时还有几份傻气，肯定是个明君。”

萧照眉头紧锁，难以理解。

他方才说谁不精？谁傻？是他瞎了还是我聋了？

许是新帝即位，百姓许久未领略到帝王雷霆之怒，车夫的胆子格外大。

他悄悄说：“以前先帝龙体安康时，田租两年一涨，皇粮一年比一年交得多。”

“可自打先帝遇刺，太子监国以来，田租纳贡不仅没涨，朝廷居然还时不时给咱庄稼户发几尺布过冬，盐巴和酒也贬了。”

“不止如此，你且看啊，今日这登基大典也没怎么大操大办，到现在也没听到街上有啥敲锣打鼓的。”

“这要是换做以前的皇上，那是想都不敢想，远的不说，就说先帝吧，太精了，精得都快成精了。”

“可是新帝一点都不精，也不贪，更不玩权，从太子开始就当得没滋没味的，如今这天子也当得像小媳妇似的。”

萧照嘲笑道：“燕雀安知鸿鹄之志。”

“放屁，我就问你，你要是当朝天子，你能忍住不办排场，你能忍住不酒肉池林，你能忍住不大兴土木，不给自己盖个避暑山庄，不给自己挖个大冰窖存点凉酒。”

萧照仔细思虑了半天，发现自己连一条都做不到，一时间哑口无言。

车夫哈哈大笑了起来，“小兄弟，你是忍不住的，别说你了，哪朝哪代的皇帝都没忍得住。”

“所以啊，新帝他不是一般人啊，他是傻的，都一人之下，万人之上了，还讲究什么三纲五常，为君之道，这天下，又没有啥人敢管他了，还不是他想干啥就干啥。”

车夫一连串说了好多，上到大渊开国皇帝，下到世家百姓，一路上一边骂骂咧咧，一边挥鞭赶车，可算是过足了嘴瘾。

萧照静静听着，不附和，心中如死水微澜。

那个人，决心仁义治天下，视兵卒为子弟，爱百姓如手足，殊不知背地里正被这些子弟和手足取笑，当成了冤大头。

君视民如草芥，民视君为寇仇。

君视民如手足，民视君为愚夫。

那个人，呕心沥血，忧国忧民，最后也只会是那群冰冷的，愚昧的，不可测的百姓心中的，一个微末涟漪。

良久，萧照感慨道：“没错，他确实是个傻人。”

阿勒齐在一旁静静听着不说话，心道：这俩真傻子，天天就爱叨叨别人是傻子。

直到骡车走到街角处，正欲转弯，车夫才后知后觉道：“瞧我，被新帝登基大事给冲昏了头，都忘了问二位公子这是要去哪啊？”

“就在京都，一条街一条街，一个巷子一个巷子地绕，一直走到天黑宵禁，走到哪算到哪。”萧照答道。

“公子，这是何意？”轮到车夫听不懂人话了。

“想在京都变天之前将这里的一草一木，一砖一瓦再好好地看一看。”

车夫不再问什么，挥鞭赶骡，彷佛生怕萧照清醒过来反悔了，错失了这笔大买卖。

阿勒齐补充道：“说好的每十里地便宜六文。”

“错不了，二位公子坐稳了，走起。”

约莫走了三四个时辰，拉车的骡子怎么也不肯往前走了，任车夫扯着嗓子叫骂，哪怕接连猛抽了三个鞭子，那骡子依旧纹丝不动。

看着骡子耷拉着耳朵，阿勒齐不由得想起被楼太傅和萧照逼着读书的日子，酸酸道：

“骡子拉车拉累了它就会自己停下来歇息歇息，人读书读累了倒是会沏壶热茶醒醒神，然后继续干。”

骡车停留的地方正是京都第一穷巷——九龙巷。

车夫感叹道：“蠢骡，咋非停在这了？站起来，再往前走一盏茶的功夫不就到天街了，那里啥都有，能喝饱水，吃足草料，你咋就爱卧在这臭烘烘的地方。”

天街——京都最为繁华的一条街。

萧照今日方知，天街和九龙巷就隔了一条街。

“天意，天意。”他脱口而出。

这里马粪遍地，沿街零散分布着用木板、破布条和瓦片搭建起的简易棚屋。

落魄文人，官府逃犯，妓女，鸡鸣狗盗之辈，要饭的，杂耍的，得病要死的……几乎都住在这里。

若是日后有一人，能将这些人有意无意地笼络起来，有形无形地利用起来，那这天下，就是他的了。

萧照正担忧着，忽见阿勒齐跳下了车。

萧照怕阿勒齐流连烟花之地，跟着这群人染上了什么不好的毛病，赶紧叫住他。

“世子，您误会了，别看这九龙巷臭气熏天，又脏又乱，可这条巷子里卖的菜是全京都最便宜的。”

“世子，反正咱都雇骡车了，我寻思着，这次多买点米和面，再割十几斤肉，买上十几斤菜瓜，带回学宫大家一起吃，能省不少银子呢！”

萧照两眼一黑，余光瞥见街角光着膀子边唱曲边喝酒的老汉，甚至还有睡在烂菜叶堆的老头，欲言又止。

他想起自己平日三天两头地腹泻，突然间细思极恐。

“阿勒齐，你平时该不会是从这种脏地方买菜给我们大家吃吧？”