他看向何牧四，抬手敲了敲他的脑门三下，道：“小子，你虽有顽性，尚有可思可进之处，稍加引导，便是个可造之材，可愿认我为师，从此修身养性？”

何牧四野惯了，闻言，直直道：“那我大王呢？”

刘叔平随之看过去，时璟安静不吵闹，成熟稳重得不像个九岁的小孩，被盯着也不见慌张。刘叔平仰头看一眼时璟的父亲，意味深长，“我非他山之石，岂敢琢玉，日后自有老师化其顽性，使他显露光辉。”

于是三个人怎么来的怎么回去，何牧四坚决不拜刘叔平为老师，刘叔平坚决不收时璟为学生。

最后，刘叔平教了何牧四五年，也带了他五年，何牧四却从未叫过他一声老师。

很多年以后，时璟确实遇到了自己唯一的老师，所以他不能叫刘叔平老师，但那句“先生”，他叫得真心实意。

时璟敬佩他，一眼看出了何牧四骨子里的犟劲，诚心实意指点何牧四，免他误入歧途。五年间，何牧四只知道他不是读书的料，担不起刘叔平那句“可造之材”的肯定，但他不知道，刘叔平教给他怎样一身忠厚仁义。

敲他三下，摒恶、平心、善于人。他教完了，便让何牧四回去，是真正的老师，也是仁慈的先生。

这会儿，见刘叔平风尘仆仆，时璟刚想发问，何牧四就道：“村长前月去了顺天府，才走回城，我在街口遇见他，一会儿一起坐牛车回去。”

“去顺天府做什么？”时璟接言问道。从此地去顺天府光是水路都要行百里，没有什么天大的事，村长已经年近六十，不会动辄来回折腾。

何牧四没说话，刘叔平面前他的急性子一向约束得紧，只是一脸愤愤样。刘叔平却很平静，道：“村里孩子多了，我想修一个书院供他们读书，去知府要一张文书拨款而已。”

时璟眉头微皱，疑惑道：“那也应该去知州府，为什么绕这么远去知府？”

府下面是州，州下面是县，然后才是村。元和十五年，大周朝一举改革大刀阔斧，一条“养民法”从中央波及至地方。百姓不知何为“养民法”，也不知何为改革，但这次变革没有朝令夕改，大周朝从此休息养民，开启昌乐盛平的时代。

而体现在锦官城上的便是以前各大小县化零为整，成为一块直属州隶属于府，政令上达下效，才有了现在繁华热闹的锦官城。

清水村既是州下属地，修书院划地拨款自然是知州府事务，何必越级上报知府。

这次何牧四忍不住插嘴道：“璟哥，你不知道，这知州府欺人太甚，说清水村太小，修书院太浪费，不给批款！”他转头看向刘叔平，恨声道：“先生，要我看就应该把知州府的不作为一张诉状告上去，压一压他的官威！”

“牧四，不可妄言！”刘叔平板正脸，加重语气，“州府说的也不无道理，你又何时见他不作为？”

何牧四哑口，默默低下头不敢顶嘴，又不甘心嘀咕道：“本来就是。”

时璟大概知道了原委。清水村小是事实，但远也是事实。和其他村比，清水村光是架牛车到城边上也要一个半时辰，而书院大多建在城中心四大街上，要么也是在个别两个大村里。

这么一个尴尬的位置，建书院太浪费，不建书院，村里那几个孩子去城里上学又太远。

“我记得清水村临近的不是也有几个小村吗？”时璟看向刘叔平。刘叔平回答道：“我这次去正是为这个。清水村太小，但临近几个村也有小孩，我已和几个村长商议好选出块地共建一个书院，知州府说今年财政紧张，让我带着文书请示知府，上面同意便拨款。”

时璟心下了然，知州府有意推脱罢了，而知府那边也必定只会给一个模糊的回答。

刘叔平抬首朝回来的方向看去，黝黑的皮肤粗糙，鬓角染着白色，他有坚守之心，但身体也已经老了，老到架不起他的布衣，他轻声自问：“早稻又要收了，知府的文书何时下来？又要再等一年吗？”

“先生恐怕要愁的是来年开春书院建成，从哪里请教书先生。”时璟顺着他看的方向，平声开口。

刘叔平一诧，扭头看他，时璟仍是看着前方，许久，八字须再次抖一抖，他笑道：“届时若无人，老则老矣，声音未尝不洪亮。”

时璟从容一笑，“那先生理应保重身体，不要太过劳累才是。”

两人相视，再没有多余的话语，时璟道一句：“天色已晚，该回了。”

何牧四接过刘叔平轻飘飘的包袱，将采买的东西装上车，吆喝着牛，三人便驾着车回去了。