“那就送进牢狱之中，依照大昭律法处置。”裴砚之开口。

他看见王畅的身子猛地一颤，却依旧没有抬头。

书院内的风突然大了，吹得殿内的烛火摇曳不定。

此时，更夫那悠长的喊声远远传来，“天干物燥，小心火烛。”

在风声的裹挟下，这声音断断续续，倒是给这愈发深沉的夜，添了几分别样的况味 。

“来人。”乾元帝的声音响起。

两名侍卫上前，准备架起王畅。

……看来两位不够，要四位。

“臣女斗胆！恳请陛下赐臣女一盏茶的工夫，容臣女确认些许事宜，以解心中疑虑。”温棠梨红着脸，吸了口鼻子。

本来就头晕脑胀的，温棠梨被裴砚之拥在了一个冰冷的怀里，她脑袋不受控制地往后仰去，嘴巴微微张开，“阿嚏！”一个急促的喷嚏脱口而出，小巧的身子也跟着轻颤了一下。

裴砚之将温棠梨扶了起来，并离她远了些，递过一片锦帕，那双本该温润的眸子此刻正担忧地望着她。

她微张了苍白的唇，向裴砚之娓娓道来，言明欲查验张信抽签所用之檀木盒。

世事难料，小心驶得万年船。

温棠梨心中隐隐觉得此事未必就此了结，恐有蹊跷。

不过片刻思忖，她便决意一探究竟。

纵使此举或有差池。

“去吧，我在。”裴砚之拍拍她的肩膀。

温棠梨向银翎讨要他那把绣春刀，这刀一看就是个宝贝，锋利无比，想必劈一个小小的檀木箱，肯定不在话下。

银翎：“……”

银翎的手已按在绣春刀吞口处，他腕骨凸起的弧度，血管微微隆起，连接着修长的手指，温棠梨更加确信，那肯定是个宝贝。

他缓慢地张了张口，“刀剑无眼，小心伤了姑娘……还是我来吧。”

刀出鞘的刹那，温棠梨听见了风声。

刀锋寒芒如一线霜雪劈开暮色，檀木应声裂作两半，沉香屑纷纷扬扬落在她的鞋尖。

就像一只兔子，温棠梨蜷缩在那半开的檀木盒上，指尖微微颤抖，避开木针的锋芒，轻轻拨弄着那团纸笺。

一枚对折的纸笺被展开，温棠梨的心里好像有什么东西落空了，很难说那是一种怎样的感觉。

总之并不好受。

“花”字跃然出现在纸笺上。

又一枚纸笺被打开，原来题库里不仅有“秋”字，还有“夏”、“冬”、“春”。

温棠梨的心里空荡荡的，像是被风吹散的云，再也聚不拢。

张信站在一旁，嘴角微微上扬，眼里闪过一丝得意，他的目光落在温棠梨身上，仿佛在期待着她的反应。

“放心了？”张信双手交叉抱臂，他的声音轻飘飘地传来。

如果这话是其他人来说，温棠梨或许会点点头，勉强挤出一句“放心了”，然后压下心中的疑虑，继续这场看似公平的比试。

可偏偏这个人是张信。

“温五小姐，比试还继续吗？可别忘记我们的赌约啊……继续啊，‘秋’字。”张信的声音再次响起，语气轻佻，却刻意在“秋”字上加重了口吻。

张信为何偏偏强调“秋”字？

是巧合，还是别有用心？

她的直觉告诉她，事情远没有表面那么简单。

温棠梨抬起头，露出明媚的眸子，试探性地问道：“张公子，要不换个字？”

张信的笑容微不可察地顿了一下，但很快又恢复了那副从容不迫的模样。

他微笑着眯起眼睛，语气温和却不容置疑：“温五小姐，这怕是不合规矩吧？”

台下的学子们开始骚动，为张信感到忿忿不平，“就是啊！温五小姐抽的题，张公子抽的字！这会要改字，不合规矩吧！”

他们的声音此起彼伏，倒是团结得很。

温棠梨的目光扫过台下，那些或愤怒或讥讽的面孔让她感到一阵窒息。

她的声音陡然提高，带着一丝尖锐的反问：“什么叫是我抽的签！我难道不是被安排得明明白白的吗？”

空气凝滞了一瞬，连呼吸声都变得清晰可闻。因为这是实话，赤裸裸的、无法反驳的实话。

温棠梨的心中却是一片清明。

这场比试，从一开始就不是公平的较量，而是一场精心设计的局。

题有问题，“秋”字大概率也是有问题的。而这局针对的就是温棠梨，这局背后的操控者大概率就是张信。

他想要赢得赌约，让温棠梨退出白鹿书院。

张信的目光阴毒得很，他道：“温五小姐，我还是那句话，接不下来，就是输，输者出局，失去争夺诗会魁首的资格，同时，你离开白鹿书院。”

她知道，张信想要的不只是赢。

他想要的是彻底摧毁她，让她在白鹿书院、甚至因为这次丑闻在京城再无立足之地。

所以，什么仇什么怨能让他做到这种地步？