江心月麻利地舀了一碗,特意少加蜂蜜,又往碗里多放了几颗珍珠:“孩子爱嚼这个。”
小孩捧着碗,咕咚咕咚喝了一大口,腮帮子鼓鼓的,嚼得欢快。妇人看他吃得香,也忍不住尝了一口,点点头:“确实不错。”
第三位客人是隔壁糖水铺的老板娘。
她原本只是路过,见江心月摊前围了几个人,好奇地凑过来:“哟,换新花样了?”
江心月笑着递过去一碗:“李婶尝尝?”
李婶接过碗,先闻了闻,又小心地喝了一口,眉毛一挑:“甜的?”
“加了蜂蜜,比羊奶茶甜一些。”
李婶嚼了嚼珍珠,若有所思:“这丸子倒是新鲜,比我家糖水里的芋圆有嚼劲。”
呆六娘紧张地问:“李婶觉得能卖出去吗?”
李婶哈哈一笑:“你这丫头,还怕没人买?”她拍了拍呆六娘的肩膀,“放心,待会儿我帮你吆喝两声,保管客人排长队!”
有这三位客人开头,果然,没过多久,小摊前就排起了队。
“听说这奶茶里加了黑糖丸子?”
“对,珍珠奶茶,五文一碗!”
“给我来一碗!”
“我也要!”
江心月像个停不下来的陀螺在灶台前打转,呆六娘在旁边收钱、递碗,笑得合不拢嘴。
一个穿着绸衫的公子哥摇着扇子走过来,看了看牌子,挑眉:“珍珠奶茶?珍珠呢?”
江心月指了指锅里的黑糖珍珠:“这就是珍珠。”
公子哥凑近瞧了瞧,笑了:“珍珠长这样?”
呆六娘不服气:“您尝尝嘛,不好喝不要钱!”
公子哥接过碗,慢悠悠地喝了一口,嚼了两下,突然顿住。
呆六娘紧张地盯着他:“……怎么样?”
公子哥没说话,又喝了一大口,然后从钱袋里摸出一小块碎银子,往摊上一放:“再来三碗,我带回去给家里人尝尝。”
夜色渐深,锅里的奶茶见了底,珍珠也卖光了。
江心月数了数钱袋里的铜板,嘴角忍不住翘起来:“比卖羊奶茶赚得多。”
呆六娘兴奋地点头:“明天还卖这个?”
江心月笑着敲了敲她的脑袋:“明天多搓点珍珠,今天这点根本不够卖。”
呆六娘揉了揉脑袋,嘿嘿一笑:“好!”
两人收拾着摊子,远处传来更夫的梆子声。夜市渐渐散了,但她们的珍珠奶茶,却已经在西市传开了。
————
又是一天,夜市灯火通明,江心月的小摊前排着长队。
她系着干净的蓝布围裙,手腕灵活地翻动着,一勺勺晶莹的珍珠落入杯中。
“三娘,给我多加些珍珠!”熟客王婶递过铜钱。
江心月正要应声,人群突然骚动起来。
只见赵浩广带着两个衙役横冲直撞地挤到摊前,他身上的衣服皱巴巴的,衣摆还沾着几根稻草。
“赵会长,”江心月放下木勺,声音不卑不亢,“衙门这么快就放您出来了?”
“托你的福。”赵浩广阴着脸,手指重重敲在摊位上,“这珍珠奶茶,交税了吗?”
江心月从腰间解下一个小布袋,掏出叠得整齐的税单:“每日的市集税一文不少。李衙役亲自收的,您看这印章。”
赵浩广一把抢过税单,三两下撕得粉碎:“现在改规矩了,茶饮另收三成茶税!”
队伍里顿时炸开了锅。卖糖葫芦的老汉气得直跺脚:“这不是明抢吗?”
“赵会长,”江心月不慌不忙地擦了擦手,“茶税是贡茶才交的。我这是小吃摊,交的是市税。”
赵浩广冷笑一声:“用了茶叶就得交茶税!”他转头对衙役喝道,“封了她的摊!”
年轻些的衙役为难地搓着手:“赵会长,这不合规矩......”
“规矩?”赵浩广突然提高嗓门,唾沫星子飞溅,“她往茶里加这些乱七八糟的东西,吃坏了人谁负责?”
正僵持着,人群后方传来一个清朗的声音:“赵会长好大的官威啊。”
人群自动分开,浔阳秋摇着折扇缓步走来。他身后跟着个面容严肃的中年官员,官服上的补子显示品级不低。
赵浩广脸色骤变,慌忙行礼:“周...周大人?您怎么......”
周大人眉头紧锁:“赵浩广,你刚保释出来就滥用职权?”
“下官不敢!”赵浩广额头渗出冷汗,拱手时袖子都在发抖,“只是这丫头......”
“我看了她的税单。”周大人打断他,弯腰捡起地上被撕碎的纸片,“完全合规。倒是你......”他意味深长地看了眼赵浩广。
赵浩广灰溜溜地挤出了人群,背影狼狈不堪。围观的百姓们爆发出一阵欢呼。
浔阳秋凑到江心月耳边,温热的气息拂过她的耳廓:“我本打算请周大人来尝尝你的珍珠奶茶,没想到正好碰上这出。”
江心月抿嘴一笑,舀了杯奶茶双手递给周大人:“大人尝尝?”
周大人接过抿了一口,眼睛一亮:“嗯!这珍珠有意思,又弹又糯。”他转头对浔阳秋笑道,“浔阳啊,你这朋友手艺不错。”
夜市重新热闹起来。江心月一边麻利地招呼客人,一边偷瞄正在和周大人谈笑的浔阳秋。
月光下,他侧脸的轮廓格外分明,说到兴起时眼角的细纹都透着笑意。
“三娘,再来一杯!”客人的呼唤拉回她的思绪。
“好嘞!”江心月利落地舀着珍珠,心里突然涌起一个念头:或许,这珍珠奶茶的生意,真能做得更长久些。
不远处,浔阳秋似乎感应到她的目光,回头冲她微微一笑。
————
赵浩广一脚踹开茶馆后门,木门撞在墙上发出“砰”的一声巨响。正在擦桌子的伙计小王手一抖,抹布“啪嗒”掉在地上。
“都给我滚过来!”赵浩广扯着嗓子吼道,声音震得柜台上的茶具嗡嗡作响。
几个伙计战战兢兢地围过来。老张缩着脖子,小李的手还在发抖,小王弯腰想捡抹布,被赵浩广一脚踢开。
“会、会长...”老张刚开口,赵浩广已经抓起桌上的青花茶壶,“咣当”一声砸在地上。滚烫的茶水溅到小李裤腿上,烫得他直跳脚。
“废物!都是废物!”赵浩广来回踱步,官服下摆扫过地上的碎瓷片,“老子在牢里蹲着,你们倒好,连个卖奶茶的丫头都收拾不了!”
账房先生老刘缩着脖子凑过来:“会长,那浔阳公子...”
“浔阳公子?”赵浩广猛地转身,一把揪住老刘的衣领,把他提得脚尖离地,“我养你们这么多年,还不如一个毛头小子?”
厨房里突然传来“哐当”一声,是锅铲落地的声响。赵浩广松开老刘,一个箭步冲过去,看见胖厨子老周正手忙脚乱地捡锅铲。
“你!”赵浩广指着老周的鼻子,唾沫星子喷了他一脸,“明天开始,我们也卖奶茶!”
老周结结巴巴地擦着汗:“可、可咱不会做那个珍珠...”
“不会就学!”赵浩广抓起案板上的擀面杖,“咚”地砸在灶台上,“要是卖不过那个丫头,你们都给我卷铺盖走人!”
他气冲冲地回到前厅,看见小二正在偷偷捡地上的瓷片,又是一脚踹过去:“捡什么捡!去把库房那些陈茶都给我搬出来!”
老刘战战兢兢地凑过来:“会长,那些茶都发霉了......”
“你懂个屁!”赵浩广抓起算盘就朝老刘砸去,老刘慌忙躲开,算盘珠子散了一地,“掺点香精,谁知道是陈的?”
“可您才出来......”老刘话说到一半赶紧闭嘴。
茶馆里顿时鸦雀无声,只听见赵浩广“呼哧呼哧”的喘气声。他瘫坐在太师椅上,突然冷笑起来:“等着瞧,看谁能笑到最后...”
窗外,对街夜市传来阵阵欢笑声。江心月清脆的嗓音格外刺耳:“珍珠奶茶,买一送一咯!”
赵浩广的脸色“唰”地变得铁青,拳头攥得“咯咯”响。老周缩在厨房门口,小声对老张说:“完了,今晚又得加班试做奶茶了......”
老张苦着脸:“你还好,我待会儿还得去对面买杯奶茶回来让会长研究......”
这时赵浩广突然站起来,吓得两人立刻闭嘴。只见他阴沉着脸走到窗前,“啪”地关上窗户,可江心月的叫卖声还是隐隐约约传了进来。