祁清目睹了祁影疼痛发作，面色很严肃。她回头朝下属祁筱道：“你安排大家各自回去休息，我现在就带影子去见见祁花长老。尽快让族医来一趟。”

祁筱点点头，很快去了。

晶族的精灵之地在生命层的另一侧尽头。祁清带着祁影和孜曦穿过大片森林，尽头是大片绵延的淡青色岩面，从地面一直延伸到穹顶。厚重岩层中间裂开了一道向上延伸几十米高的岩缝，下段是能让两个人并排走过的宽度。

祁清停了下来，把三个人骑乘的两匹犀驮兽驱赶到不远处的树林里，转头招呼祁影和孜曦：“来吧，我们近精灵之地去，祁花长老在里面。”

祁影牵起孜曦就往前走，毫不犹豫。

孜曦倒是停了停，谨慎地向祁清确认：“祁族长，你愿意让我进入你们晶族的重地？我可是一个外域人。”

祁清早就从派出来的晶人们口中得知小情侣进入地心域后的种种彪悍行为，自然也清楚孜曦这位生态学专家的能耐。这是能在很短时间内判断、挖掘出一片地域最有价值产物的星际顶尖级别科研人员，如果孜曦是晶族的敌人，只要她手上已有的数据稍稍向外界泄露一些，再给出一些判断推波助澜，晶族恐怕就离被星际大势力瓜分不远了。

相比起来，祁影虽然在军部掌握了一定的势力，但仍对晶族有两分情分，威胁可以忽略。

祁清凝目看了孜曦几秒，秀美的面容表情肃穆。

孜曦淡定与她对视，心想祁影这位姐姐虽然不是亲生，但两姐妹的气质其实很相似。肃穆时都相当威严，很能给人压力。

祁清笑了笑：“外域人其实也没什么。孜博士非常优秀，希望孜博士能成为晶族长久的朋友。而且，我是族长，我说了算。来吧。”

岩缝曲折漫长，光影昏暗，只有些微弱的发光苔藓提供着微薄的光。

但穿过岩缝后，出现在她们眼前的精灵之地静谧、幽邃、美丽，令人如临梦中。

每一次呼吸的空气都极度清新、洁净，甚至带着丝丝缕缕沁人心脾的甜意。

零星生长的一丛丛日光菇提供着昏暗的光晕，不远处是一片宽阔静谧的湖，湖面水波浮动中带起微弱的荧光点点。湖泊边是一株巨大的数十米高的树，微风吹拂，树影婆娑。

祁清领着两人缓缓走近，大树下有几张散落的椅子，距离湖泊最近的那一张岩椅上，静静坐着一个人。

她头发近乎全白，身姿却仍挺直。听见脚步声，她缓缓转过身来，动作已很迟缓。

孜曦睁大了眼睛，难掩惊讶。

这位女性显然已经很苍老了，面上皱纹堆叠，体格消瘦虚弱，但仍看得出年轻时相当美丽。她的眼睛是湛蓝的颜色，眼神沧桑但凌厉，但更引人注意的，是沿着她手臂攀缘、蔓延、生长的一些水晶。

这些攀缘在人体上的水晶呈一种极鲜亮美丽的黄色，晶座底部与人类的皮肤紧密结合，像一层奇异的铠甲，在人的每一个动作间折射晶光幻彩。

只需一眼，孜曦就明白了，这就是晶人们所说的‘晶化’。

到达人生的终末阶段，晶人们似乎成为了自然界中的另一种载体、基质、源头，精神力和属性能力相结合，不受控制地破体而出，生长成为另一种自然的造物。

祁影静静和老妇人对视着，终于，她开口：“祁花奶奶。”

老妇人慢慢打量着她。在军部服役多年，如今祁影身量高挑，气势凌厉，但眉目间还依稀看得到幼年时秀气五官的痕迹。她声音苍老，说：“你回来了，影子。”

祁影走近几步，径直问：“为什么？”

祁花摇摇头，说：“你不该回来。地心域，已不适合你居住了。”

祁影困惑、愤怒：“我称呼你奶奶，我尊敬你，遵从你！以为你们在外面死了，我找过很多次，我想至少应该带你们回家，哪怕人被沙虫啃的只剩下一节骨头！我去过南半球几乎所有的聚居点寻找，我以为，我们是家人。”

“这么多年，我长大了，我对你们牵挂、想念、感谢，原来，一点意义都没有。”

她深深地叹息，抹了把脸，仰头看看淡青色的穹顶，只觉无限疲惫。

她问：“那我现在回来了，我知道月神星有地心域，我回忆起了很多幼时场景。我想起了精灵和晶人许多秘密。你们准备要怎么样对待我？我的父母是谁？祁花长老，我和你有仇怨吗？我被弃留地面，是因为你憎恨我吗？”

祁花苍老的双目投注在祁影身上。她坐在那里，像一尊苍老、虚弱，但威严的雕像，环绕着她的水晶体如同半身荆棘，发出细微的簌簌生长的声音。

祁影半步不让，定定望着她，等待回复。

祁花平和地说：“我不憎恨你，即使你的出生几乎耗光了我女儿的生命力。她死去时求我抚养你，所以我把你养到十岁。我认为，我对你的付出已经足够了。”

祁清很震惊，道：“所以，影子原来是祁昭的女儿？是你的孙女？祁花长老为什么不告诉我们？”祁昭是晶人上两代的天才人物，是那一代晶人中得以成功契约精灵的五个人之一。只是很早就离开了地心域，谁也不知道去了哪里。

“说出来，又有什么意义？”祁花摇摇头：“祁昭爱上了地面人，宁愿剥离属性能力，也要到地面生活。我不同意，但这是她的人生。但从来没有谁规定，我养了一个女儿，还应无条件爱护她的孩子。”

她淡漠地看一眼祁影，“你精神世界受损，精神力枯竭，表面看不出，实际全凭身体中的属性能力维持健康。地心域充斥灵能分子，晶人在这如鱼得水，力量时刻增长，而你，属性能力复苏增长，必然时刻消耗你所余无几的精神力……你在地心域多待一刻，就离死亡近一刻。”

祁影慢慢消化祁花给的信息，问：“所以，我能想起小时候的事，只是因为精神力恢复了一点？”

“显而易见。你离开吧，不必再回来。”老妇人身躯沉重，她缓缓站起，步伐蹒跚地走向精灵之地的另一端，渐渐隐没在黑暗深处。