明昌三十七年秋。
淮安，林府门外，漆红大门上的鎏金铜制门环被一只脏兮兮的小手握住。
白栖枝深吸一口气，鼓足勇气轻叩三声，后退一步，紧捏衣角静静等待着。
“吱呀——”
厚重大门打开了一条小缝。
府内的小厮从门后探出头来，见她衣衫破烂，登时挥手驱赶：“去去去，哪里来的叫花子，我们可没饭赏你，赶紧滚！”
“不是的，我不是叫花子，我是——”
“砰！”
厚重的大门再次紧闭。
这位自长平行至淮安、徒步行走了二月有余的白府千金，就这样被隔绝在林府富丽堂皇的朱红大门外。
单薄的信件从指尖滑落，白栖枝弯腰去捡。
心中，一股细细密密的痛流遍四肢百骸。
她本是长平白家白纪风之女，因家中遭贼人所害，这才带着阿娘所托付的信件来寻夫家——淮安第一富商林家长公子林听澜的庇佑。
天边暮色四合。四下里，橘黄的光渐渐褪去，万物仿佛蒙上了一层纱，由蓝到紫，一点点暗了下去。
天就要黑了。
林府内各处都点了灯，大红灯笼的光从门缝里透出来，活像一张野兽巨口，几欲将白栖枝的影子吞噬殆尽。
秋风萧瑟，灯影憧憧，人心被搅得惶惶不安。
白栖枝没时间心痛。她赶紧捡起信纸，挺直腰板，再次叩响林府的大门：
“笃笃笃笃笃。”
没人响应。
偌大的府内阒无人声。
直到——
“阿旺，可是有人在敲门？”府内传来一道温润男声，伴着木轱辘压过青石板的声音，透过厚重的大门，如溪水般缓缓流淌而出，“怎么不开门？”
“啊，沈公子。”小厮的声音立马变得恭敬又温顺。他立马答道：“不过是个小女叫花子来讨食罢了，没想到竟然惊扰了您休息，我这就把她撵走。”
“小姑娘？”男人尾音上扬，似有疑惑，随即顿了顿，温声道，“她一个小姑娘家出来乞讨也不容易，别撵她，给她些铜板叫她去买些吃食、填填肚子吧，也算是为大爷积德行善。”
“可是公子……”
“去吧。”
四处针落可闻。
门内脚步渐进，白栖枝下意识后退一步、
“吱呀——”
厚重的漆红大门再次被打开，小厮极不情愿地捏着两个铜板向她递来。
“喏，这是我家公子赏你的，拿钱快走吧。”
公子？
白栖枝心下存疑。
她看了看他手中的铜板，没有接，反而看向小厮身后那位。
那是个坐在金丝楠木轮椅的、身着素白绸缎的公子。
此时正值晚秋，那位公子坐在垂花门前，身上裹着件价值不菲的白狐皮大氅。
他身材瘦削，坐姿板正，白皙的面容如玉般瓷白细致，淡色薄唇微微抿起，正盯着她一瞬不瞬地看着。
整个人谦和温润，如同清雅矜贵的世家公子。
——若他是个女儿身，必定是极俊俏极有灵气的。
见他通身上下一副家主气派，白栖枝不由得一阵恍惚。
难不成自己寻错了地方？
她后退一步，再次抬头看向府邸牌匾上那两个墨黑大字。
——林府。
没有错。
她没有找错。
白栖枝视线慢慢下滑，直视着那位一身白衣的沈公子，后者也在微笑着看着她。
四目相对之间，一股一样的情绪在两人相撞的视线中错开。
“我不是叫花子。”白栖枝盯着他的眼，语气不卑不亢，“我是林听澜的妻！”
静。
“你瞎说什么？！”
小厮没料到她会说出这番话，连忙高声呵斥：“你滚出去问问，整个淮安谁不知道我家大爷钟情的是——”
愤怒的声音戛然而止。
小厮不耐烦地将铜板塞进她手中，随即陪笑着转身，恭维道：“沈公子，这小丫头不懂事，竟敢这般胡言乱语，您别生气，我这就把她……”
“我没有胡言乱语！”
解释的话被赫然打断，小厮扭头怒目而视，谁料刚一回头就撞见一张白纸黑字、盖着林府私印的婚契。
而那婚契上签字画押的“林惊堂”三个大字，赫然是他家老爷生前的笔迹。
难不成这个小叫花子是！
小厮心中一惊，当即呆滞在原地不敢动弹。
白栖枝举步与他错开。
院内坐着的那位还在注视着她，甚至在她亮出那张婚契后，还歪着头朝她眨巴了两下茶雾般柔和的双眸，甚至都没有抬手去理被风拂乱了鬓角，就这样一直双手叠腹地静坐着，一瞬不瞬地盯着她笑。
白栖枝心里一跳。
她咬着牙，擎着不知道从哪里来的胆量，迎着他笑盈盈的目光，走到那辆价值不菲的金丝楠木轮椅前，弯下腰将婚契双手奉上。
随即盯着他，不卑不亢道：
“这位公子，我乃长平白家长女白栖枝，此番家中受害，特来淮安寻我夫君，烦请允我一见！”
……
林家正厅内。
白栖枝跪在地上，垂着头，抿着唇，不敢去看堂上两人的神情。
眼下，林听澜就坐在八仙椅上，手里捏着那封被她攥得皱皱巴巴的婚契，细细读着，凌冽的眉眼间写满了嫌恶。
“抬头。”
话语声落下，白栖枝怯生生抬头，却在对上林听澜那双没有温度的茶色眼瞳时，下意识垂下眼帘不敢去看。
林听澜厌烦极了她这副怯懦模样。
下一秒——
“啪！”
被扔出的信纸拍打在白栖枝脸上发出一声脆响。
“听着，我是不可能娶你为妻的。”林听澜冷声道，“我早已对忘尘发过誓，此生不会再娶他人，想要凭借这个进我林府的门，我劝你还是死了这条心吧！”
他口中的忘尘，便是方才那位白衣公子，当今国子监沈博士庶子沈忘尘。
此刻，他也坐在大厅内——就坐在林听澜身旁的八仙椅上，手中揣着汤婆子，垂眸看向白栖枝。