上一次来这里的时候，碧绿的水波上泛着一只又一只装饰着红色飘带的鸢尾船，整齐排开，铺成一条浮浮沉沉的迎宾路，新嫁娘坐在八抬大轿里，在漫天飞花中脚不沾地地渡了河。

也只有当时坐镇太原的都督府拿得出这样的排场。

人人都说这条河不祥，却也人人都爱往河边凑，就如它的名字一样，美人河边总是热闹而熙攘，仿佛有种妙不可言的吸引力，没有人抵抗得了。

河底白骨铺陈，河边言笑晏晏。

但若是冬天，就不一样了。

美人河是不结冰的，无论冬天的太原城有多冷，那河水都是一如既往的奔腾，飘雪的日子里裹着雪花与冰碴呼啸，像是一个固执不愿对低温妥协的战士。

而这也是它一年里最为危险的时节，到了这时候，太原城里的孩子总会被家长再三叮嘱，不准靠近美人河。但每年冬天还是有不计其数的人死在河里，无法遏制。

也许，那河里真的住着索命的水鬼。

在太原城绵延的战火熄灭之后，这条河又多了一个为人熟知的故事。

“众人皆知美人河的名号。相传这条河在古时是居住在附近的国家赖以生存的水源，几度濒临枯竭，却又奇迹般地延续了下来，当时的人们惊异不已，都说是有河神保佑。”扬州城的说书先生这么说着，合拢手中折扇，敲了敲桌板，“众口相传，河神的名声越来越大。”

赵晗听得聚精会神，不由自主地将身体往前倾了倾。

而叶锦焰那时也不过是个半大孩子，对神鬼之说懵懵懂懂，在说书先生琅琅的讲述声里，倒也生起了几分莫名的敬畏之心。

说书先生就在一圈孩子们屏气凝神的寂静里继续讲道：“人们当然希望河神能够长久地保佑他们，便时常去拜祭，那时盛行用活畜牺牲的祭祀仪式，而渐渐发展，又出现了用活人祭祀的现象。”

孩子们不约而同地倒吸了一口冷气。

“祭祀有讲究。不但是要用活人，还要依着河神的喜好来。而这一条河里的河神，似乎脾气古怪，每当有相貌出众的青年男女渡河，河上便会风浪突起，船翻人亡，不知吞噬过多少貌美男女的性命。于是每年冬天附近的几个国家都会送上符合条件的人献祭河神，以求来年风调雨顺，久而久之，这条河便得名美人河。”

献祭是个什么意思，不言而喻。

“几百年过去，活人献祭的习俗已经在大部分地区消失了。”说书先生顿了顿，又道，“但美人河吞噬生命似乎已经成了习惯，每至寒冬，必有人在河中溺亡，多少年来无一例外。很多人认为，这是河神因为献祭消失后愤怒离去而留下的诅咒。太原城里盛行一首歌谣：雪吞城，水杀生，美人河里美人惊。夜三更，百鬼行，美人河底尸骨横。”

神的力量，真的有这么神奇吗？只要什么都按照神的旨意来，就真的能得偿所愿，获其所求吗？年幼的叶锦焰心里忽然冒出了这样的疑问。

当时他想问，却最终没有开口问。

这个问题，多年后，他终于得到了解答。

而那个记忆里的说书先生早已说完了开场，话锋一转，开了正题：“但这一次，朔雪夜凶险万分的美人河，正是九命游龙游将军突袭路上必经的一道坎，他如何能破除诅咒，毫发无伤地通过这个考验呢？似乎，也只有这样天命所归的人才能有与传说一搏的机会。”

朔雪夜的美人河，现在就在他们眼前了。

从前再怎么神秘莫测，再怎么耸人听闻的一条河，干透以后，都不过是一道平平无奇的黄土沟壑，就好像他小时候不懂的很多事，长大以后再看，原来都只是这么一道沟罢了。

只是有的能跨过去，有的却不行。