司马明懿闻言，不敢置信地看着张扬，沉吟片刻，方才道：“我一直以为张将军是一个聪明人，没想到……”

“多谢夸奖。”张扬勾起一抹得意的笑，道：“其实，我只是一个听命行事的庸人罢了，哪里比得上司马尚书的远见卓识。”

“张将军，你何必如此妄自菲薄呢？”司马明懿摇摇头，不认同地反驳道：“一个能让皇室宗亲都感到恐惧的人，岂能是一个平庸之辈？只是你的某些行为，已经触犯了许多人的底线，让你随时都会有性命之虞。你真的不考虑一下我的提议吗？”

“我知道了。”张扬不置可否。

司马明懿是什么样的人，张扬心知肚明。这样一个看似手握大权、风光无限的“内相”，实际上已经没有值得投资的价值了。所以他也懒得和司马明懿周旋。

在张阳看来，只他一人，只要时刻提防，就能保证司马明懿的手无法伸出皇宫。而在皇宫外没有影响力的“内相”，不过是一个华丽精致的摆设罢了，根本不足为虑。

司马明懿见状，继续劝说也是无济于事，便不再多言。她对张扬的脾气还是有所了解的，若是逼急了，此人绝对会不管不顾地向女帝告发她。所以，还是先把人稳住，再徐徐图之。她只得勉强挤出一丝笑容，道：“既然如此，那便是我打扰了。张将军请便。”

“怎么会打扰呢！司马尚书言重了。我这样的庸人还是很喜欢和司马尚书这样的能臣说话的。只是可惜了，你是女儿身，我不能与你把酒言欢……”张扬也不再耽搁时间，拱拱手转身离开，丝毫不拖泥带水。

看着张扬渐行渐远的身影，司马明懿的脸上露出苦恼的神色。这个人，她从来都把握不准，此人喜怒无常，真是她这一生中最难对付的对手。

虽然身后花团锦簇，争奇斗艳，司马明懿心中却倍感凄凉。未来的路，该何去何从，成了她急需解决的难题。

现在的日子，如履薄冰，司马明懿过得太累了。因为她很清楚，自己拥有的权势来自当权者的恩赐。一旦失去了这份恩赐，她将一无所有。

女帝已经老去，当女帝真正成为过去时，她的权势就会如昙花一般迅速凋零。这是她不能接受的结局。她怎么能过“人为刀俎我为鱼肉”的日子，她如何能够甘心！

但新的靠山，又谈何容易？她已经努力在展现自己的价值了，但还是不能被完全接纳。

司马明懿摇摇头，她不甘心地一步一步离开。她不会轻易放弃，毕竟这皇宫的守卫工作，也不是张扬一个人说了算。她之所以选择第一个人找张扬，不过是因为张扬和她一样，背后干净，没有错综复杂的势力纠葛。在某种程度上，他们都是需要新靠山的人。

另一边，当刘政得到出征消息的时候，整个人都愣住了。他十分疑惑，觉得女帝的命令实在是有些荒谬。毕竟，他一直是一个文臣，从未有过领兵出征的经历，根本不知此次为何女帝会选中他。

更别提西南蛮荒之地，环境恶劣，多瘴气虫蛇，是一个极其凶险的地方。对于这等荒凉之地，他极不愿意前往，且充满了抗拒。

刘敏轻轻叹息一声，无奈地道：“不管如何，大哥，你必须去。”

“难道陛下旨意背后，还隐藏着什么我未曾领悟的深意？”刘政皱起眉头，神色有些凝重，道：“你也知道，我们兄弟三人，我现在唯能信任的就只有你了。”

“大哥，弟弟也知道西南的凶险。但请大哥为了我们刘家的未来着想，暂时委屈一下，前往西南领兵。”刘敏知道刘政在担忧什么，急忙劝道：“有句大哥不爱听的实话，我现在不得不说了。虽然陛下多次在朝堂上表露出要改立大哥为太子的意思，但那都是为了牵制元氏的人。朝臣们对大哥能力如何，那可是心知肚明。真正愿意投靠大哥，并能为大哥鞍前马后的人，其实并不多。”

刘政的脸色微微一沉，这确实是他不爱听的话，却也明白这是无法否认的现实，他无从反驳。

刘敏见状，继续道：“但老三，他因为娶了怀淑公主，如今已经深陷泥潭，无法自拔。现在这个情况，他要么在朝中更进一步，要么就只能去死了。我估计，他这次是九死一生，已经不值得我们费力去救了……”

刘政猛地一挥手，制止了刘敏的话，面色恼怒，道：“别提他了，晦气得很！”