元秀丽轻声道：“我依稀记得，兄长和林家二公子关系甚笃，交情匪浅。不知兄长是否愿意为我引荐一二？”她本就因今日诸多琐事而心情烦闷，偏偏元照又在她面前提及那让人避之不及的联姻之事，更是让她心中不悦。她不禁在心里埋怨元照多管闲事，为何要在此时提及这些令人不快的话题。

元照愣了一瞬，似乎元秀丽的反应有些出乎他的意料。但随即他脸上的神情变得轻松，爽朗地大笑出声，道：“举手之劳罢了。”虽然话是这么说，但元照心中却不禁对元秀丽更加忌惮。他一直以为自己将心上人藏得很好，生怕别人知道这个秘密，没想到还是被元秀丽发现了。

元秀丽看着元照，嘴角微微上扬，抿唇浅笑，那双明亮的眼眸中透出讽刺和狡黠：“兄长，那就有劳你费心了。”

兄妹俩简短地寒暄了几句，便各奔东西了。

元秀丽回到房间，梳洗后，便换了一套干净的衣裳。她走到梳妆台前坐下，静静地凝视着铜镜中的自己。

铜镜中映照出女孩儿姣好的面容，五官精致如画，肌肤如同凝脂般细腻，吹弹可破。特别是那一双漂亮的杏眼，仿佛蕴含着星辰般的光芒，顾盼之间熠熠生辉，既纯真无邪又带着一丝不易察觉的冷漠。

元秀丽端详着镜中的自己，心中涌起一股莫名的情绪。她轻轻叹了口气，自言自语道：“我也到了待价而沽的年纪，该把自己卖个好价钱吗？可怜我生来就是女子，生来就比元照差了一截。”

元秀丽内心充满不甘，她深知在这个家中，她所积累的一切权势和资源，在父亲的心中，最终都该流向元照或者元杰，成为他们攀升的助力。他们都是一个父亲的孩子，凭什么她只能被安排去联姻，为男人谋取利益，成为他们权谋游戏中的棋子。

元秀丽目光灼灼，望着远方。她想到了那个已经站在权力巅峰的女皇帝，她的祖母打破了世俗的桎梏，登上了九五之尊。她坚信自己一定要做第二个女皇帝，要证明自己的价值！

想到这里，元秀丽的眼神渐渐坚定起来。

元秀丽拿出那几张纸，小心翼翼地放到烛火上点燃。火光映照在她的脸上，她的眼中闪烁着兴奋的光芒。看着那薄薄的几张纸在火中逐渐化为灰烬，她的嘴角勾勒出一个诡异的弧度，似乎在思索着什么，低声呢喃道：“真是麻烦，每个人都有自己小算盘。我该怎么做才好呢？”

其实，元秀丽心中早就泛起疑云，对于女帝将众人都调回望京的举动，她深感不寻常。她怀疑，女帝的身体已经不太好了，有意引他们相互厮杀，女帝正在暗中观察，会在混乱中选拔出合适的继承人。毕竟，女帝素来以杀伐果断著称，然而这次却长时间作壁上观，这种反常的行为让元秀丽不得不多加思量。

现在突然将赵青萍的身份曝光，无疑会在朝廷中掀起一阵不小的波澜。或许能成为试探女帝态度的巧妙手段。然而，这样的举动风险极高，稍有不慎便会引来无法预料的后果。因此，得为这个行动挑选合适的人选。这让元秀丽倍感头疼。

赵青萍的父亲赵祯，他的身份可能确实存在问题，然而，他娶的并非寻常女子，而是最受宠爱的荣昌公主元玉英。身为皇室的明珠，她的丈夫肯定会经过严格的调查。赵祯的过往肯定早就被彻底调查过。当初先帝能够许婚，肯定是深思熟虑后作出的决定。在这个家里，每个人的婚姻都是经过精心安排的，即使是尊贵的荣昌公主，也不能仅凭一己之好而随意选择伴侣。

元秀丽深知告发这件事的风险性，因此她深思熟虑后，做了一个决定。

元秀丽眉头紧锁，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，冷漠地说道：“那就让元烈的人去做这件事吧。我真是一个慷慨大方、光明磊落的人，不会贪图别人的功劳。”

虽然元秀丽表面上云淡风轻地这么说，但她的内心却充满了不舍与无奈，一旦决定这么做，就意味着她必须舍弃一颗精心培养的棋子，那颗棋子早元烈身边潜伏已久，耗费了她大量的心血与精力培养。但为了更大的利益，她不得不狠心做出这个艰难的选择。

翌日，阳光普照，为这寒冷的冬日带来了一丝难得的暖意。

元秀丽刚用完早饭，觉得有些饱胀，便打算在院子里散步消食。就在这时，有丫鬟来报，诚王请她前往书房。

元秀丽闻言，眉头不禁微微一皱。她心中猜测，昨天元照才向她提及联姻之事，被她顶了一句，如今父亲突然传唤她，让她不由得怀疑元照是否在父亲面前说了些对她不利的话。