行至第四日，果然遇上了麻烦。

队伍刚过栖霞岭，前方探马急报：昨夜暴雨冲垮了三处栈道，粮车无法通行。

李适皱眉看着地图，手中令旗在“槐州”二字上重重一点：“若绕道水路，需多耗五日，可槐州城里的粮食怕撑不到那时。”

“不如分兵。”霍问忽然开口，众人循声望去，见他正盯着舆图上蜿蜒的“青芦溪”，“青芦溪虽窄，但上游有处旧渡口，若用小船分批转运，或能赶在山洪再发前送达。”

贺参将听闻嗤笑一声：“你当还是在翰林院画舆图？那溪道暗礁密布，稍有不慎便要翻船。”

这人怎么老是和自己过不去？

霍问未理会他，只是自顾自的向众人解释自己这法子，他可早有准备：

“可我前日见押粮册上记着，每艘粮船都备了探水竿。”霍问从怀中掏出抄录的《漕运须知》，指尖划过“水情不明则缓行”的朱批，“且青芦溪沿岸有渔村，可雇乡民引路。”

李适闻言猛地抬头，上下打量霍问几眼，忽然大笑，拍着霍问肩膀直晃，“本将便信你一回！你与张大人带二十人走水路，某与澜大人陆路押车，若能成......”他忽然压低声音，“圣上可是盯着呢。”

霍问笑了笑，并未答话：

——他可不在乎圣上盯着不盯着。

是夜，霍问站在船头，任溪水溅湿裤脚。

他们分成两批，李适不放心霍问和张华业两个文官，便把贺沛派去与他们二人一道。

他们在附近渔村寻了几个深谙周边水域，水性极佳的村民引路。

手中探水竿每触到暗礁，便有渔村村民高声喊出“左三尺”。

他望着两岸黑压压的山林，忽想起校勘时读到的“灾年易生疫，需先施粥防饥民相啖”。

饥民相啖？

霍问攥紧了腰间装着《救荒活民书》的革囊。

张华业在船的另一侧也仔细盯着。

身后传来桨声，贺参将忽然递来一盏防风灯：“盯着点礁石，若翻了船，你我都得给这些粮草陪葬。”

语虽听着凶恶，却将灯往霍问这边移了移。

五更天时，前方终于出现槐州城墙黑影。

霍问听见城中传来此起彼伏的啼饥声，眼眶骤然发热，他想起书里的描述“岁大旱，百亩良田难收粮一旦，人饥，挖草扒树皮而食，方圆百里无一完木。”

正出神间，忽觉有人将披风披在他肩头，转头发现竟是澜庭蕴在替他系紧带子：“入城后随我来，李适将军说槐州刺史早早让人备了驱寒的姜汤。”

张华业一路沉默不语，低着头不知在想什么，澜庭蕴也没忘了他一并喊道：“实绩兄，一起。”

张华业点了点头：“嗯。”

三人随着运粮队伍穿过城门时，东方已泛起鱼肚白。

霍问望着街角蜷缩的老弱，忽然伸手解开腰间革囊，将里面的医书递给澜庭蕴：“里面有治疫症的方子，可先让军医照着抓药。”

贺沛不知什么时候来到他们身边，见霍问掏出张纸，一把就夺了过去，无视三人打量的目光，挑眉翻看，见扉页上密密麻麻写满批注，指尖忽然顿住：

——某页边角绘着个歪歪扭扭的小人，捧着碗粥笑得眉眼弯弯，旁注小字：“愿天下无饥”。

这个霍编修倒是有趣的很！贺沛忍不住笑出了声，拿着药方朝他们挥了挥转身就走。

霍问欲喊住贺沛被澜庭蕴拦下了：“知之，贺参将会交给李适将军，不必拦。”

晨光中，李适将军的马蹄声碾碎了晨雾。

霍问望着渐渐苏醒的城池，忽然明白圣上为何遣他们来此：不是让新科进士看官场争斗，或许是是要让他们亲眼见见，这“天下太平”四个字，从来都需要有人用脚丈量，用手托起。