李兰钧见他抖索，不觉好笑，勾起一抹讽刺的冷笑继续道：“处置旁人我眼睛都不眨一下，看着是铁面无私，没成想只是对外，对内又是另一番模样了。”

“我心难安啊，县丞大人。敢情除了我这个蠢的，大家都有各自的考量、都伸着手要分这杯羹！”

林晋忠抹去额上的冷汗，忽然也跟着笑了起来：“大人，您在说什么呢？”

“你听明白了就行。以往你们如何我不管，至少我在任这段日子不要做，这是最后一次提醒，好自为之。”

李兰钧不再跟他打哑谜，冷哼一声提步向前，留他一人伫足在原地。

“少爷，难不成……”叶莲三步并作两步跟上他，犹豫着问。

李兰钧轻叩她的头，打断道：“别问了，心里明白就行。”

叶莲颔首，忍不住回望身后的人，林晋忠站在平缓的河流边，道出一句声量不大不小的话，正巧溜进李兰钧的耳朵里——“这世间哪是非黑即白的，下官也算鞠躬尽瘁了吧！”

李兰钧当即就头也不回地反驳道：“恬不知耻！”

声音悠远，直直传到山头，惊动一群纷飞的野雀。

又往前行进数丈远，已不大听得清身后之人的辩词，他朝叶莲望去，扯出一抹比哭还难看的笑：“好了，解决了这些个玩意，接下来就好办了。”

“是好办了，如若他们早不做这事，更能顺利不少吧。”叶莲低头看鞋尖的黄泥，忍不住往地上剃了剃。

李兰钧抬头望天，缓缓吐出一口浊气：“我到了这儿才明白，自己道行还浅着呢，一面杀生一面救生，未尝无有，且不在少数。”

通省官吏，无有不贪赈款者。

府衙随批准书一同寄来的文书资料里，有记载赤裸裸列出种种前人旧事，就算流芳千古的能臣，解决之道也大多小心谨慎。

“他们真可怕，骗起人来眼睛都不眨一下。”叶莲跟着嘟囔着。

李兰钧摇摇头，末了忽然转头看向叶莲，旧事重提：“你呢，你也惯会骗人。”

“我哪有骗人……”

“说了不跟那道士说话，方才见你恨不得贴在他脸上，又笑嘻嘻的，惹人讨厌。”他立即将这事放上来，言辞凿凿。

叶莲搔搔脑袋，一下就泄了气，不敢跟他有半句辩驳。

“抬头不见低头见，打声招呼也是常事嘛！”她底气不足地狡辩道。

“莫说打招呼，看一眼都不许！”

李兰钧捏一下她的颊肉，横眉冷眼地说。

叶莲埋着头，也没说应允，也没说反驳。

“少爷是觉得晏公子长得比你好看吗？”

半晌，她幽幽吐出这句结论。

李兰钧险些脚底打滑，从岸上直溜到河底去。

“你哪只眼睛见我这么想了？”

他未作多想，就急着斥嘴。

“按理说，少爷不应惶恐的，我又不会跟人跑了去，”叶莲煞有介事地推断着，灵机一动眯起眼睛看他，“除非……少爷觉得晏公子好看到，我会忍不住跟他跑了。”

“你敢？”李兰钧顺嘴就怒嗔道。

又想想觉得不对劲，于是补充一句：“你要跟他跑了，那就是眼瞎。”

“啊，晏公子的确相貌堂堂，为何说我眼瞎？”叶莲狐狸似的转转眼珠，接着问。

“他和我比，你要选他？”李兰钧脚下生风，不自觉就扬了声气。

叶莲嘿嘿一笑，盯着他不说话。

“你说啊，你选谁？”李兰钧顿起攀比心性，非要逼着她说到满意为止。

“少爷，我选你。”

叶莲歪头，梨涡里像装着蜜一般甜香。

李兰钧挑眉，简短地哼了一声，也跟着弯了嘴角：“算你识相。”

天边薄云遮住浅淡的日光，周遭暗了下来，河道旁歪倒的水稻结了果实，静静泡在泥水中。

叶莲蓦然敛了笑，语气从容：“晏公子不喜欢我，选与不选何差？少爷不同，少爷……”

她斟酌着收了后话，换了另一番言论：“少爷说了，要给我一个名分的。”

“名分不名分的，于你而言这么重要吗？”

李兰钧想起她费劲心思引自己注意，又如愿上了榻，而今辗转几句，动不动就是名分。

想来她从头到尾都是这样的心思，即便有情爱缠绵，也不能只有这些，要求身外物傍身才可安心。

她这样的身世，难免患得患失。

他又转念想道，作一副大慈大悲的姿态，对她的刻意提醒宽容起来。

“重要。”叶莲答道。

但不是她要的。

李兰钧展颜，抚摸小宠似的摸摸她的头顶，漫不经心地说：“既然这么重要，记得提醒我，免得我忘了没兑现给你。”