刘大人当然不想辛苦为他人做嫁衣，但也不好得罪这位权臣，于是想了一个法子，送去两位美人对其试探一二。

那天一看两位美人，谢庭钰就清楚是怎么一回事了。

他正好也在找机会要跟刘大人表明自己志在高处，不会与其抢功。毕竟官场上，多个朋友好过多个敌人。

再说了，白玉无瑕虽美好，但极容易被孤立攻击，白玉有暇反而令人放心。

故此谢庭钰在官场往来时，惯常展露一些无伤大雅的缺点，要各位同僚宽心，他也不是什么大圣人。

于是顺水推舟，到了今日，在这清风明月下，谢庭钰跟刘大人一番抒意，将话摊开来讲，要刘大人放心去处理清净门的案子。

刘大人得了准信，是连夜回衙门查案去了。

差不多亥正时分，宴席就散了。

奕国不设宵禁，于是有些将士要回驿站休息，有一些就要去锦州的夜市逛逛。

谢庭钰不凑热闹，自个儿骑马回去了。

慢行的一路上，他回想方才与刘大人所说的话也不是戏言，确实是他心中所求。

想要在玉京的官场里立足，光是靠自己是远远不够的，背后有个世家大族依靠，才叫一路坦途。

昔年父母离世时，他才十三岁，为了谋生和考取功名，什么苦都吃过。

当年请旨去凉州，一是凉州三年能抵州官十年功劳，二是彼时三公主有意下嫁与他。他不想成为没有实权的驸马爷，便借凉州一行一箭双雕。

他心目中理想的妻子，是一个言之有物，德才兼备的世家小姐，最好是能在他每日回家后，与他谈笑风生。

所以，他在心中告诫自己，切勿因小失大，被一时的粉红骷髅迷了眼，就忘了即将到来的玉锦繁华，要早早跟棠惊雨割席才是。

但偶尔，谢庭钰也会唾弃自己。

比如现在。

他明明一路上都在警醒自己，不要为了一粒香油芝麻，就丢了整片硕大脆甜的西瓜田。

沐浴后回了房，他那双该死的不听话的双腿还是先往棠惊雨就寝的木榻去了。

她已然睡熟。

他立在木榻旁，将手上的油灯搁到窗前的方几上，火光隐现方几一角放置的碎瓦片。

他没急着盖灭火光，而是垂眸去看那枚碎瓦片——尖锐的部分被人为地磨平，凹起的部分只有半个手掌大小，碎石搭起一个微型的插花容器，空隙处都插上了大小、长短、粗细不一的春叶，清水将将浸没叶根，错落有致，绿中各有不同，极具风雅野趣。

他便多看了两眼，随后把铜盖盖在油灯上，卧室恢复一片昏沉的黑暗。

熄灯后……

白日里的正人君子，就化成了变态阴湿鬼。

连着几日襄王会神女，他对她身上的每一处弱点都了如指掌。

今夜他却失控了。最兴时，他用双手施力掐住她那纤细的脖颈。

癫狂地想着不如就这样掐死算了，以免日日乱他心绪，叫他做出些不理智的举动。

反正“弄琴”已经死了，“棠惊雨”这个身份还没有走完文书流程。

她最好就这样悄无声息地死了。

深夜的梦里。

一条吐信的黑色大蛇，紧紧缠绕住她的身体，甚至缠住她脆弱的脖颈。

她越是挣扎，蛇身缠得越紧。

像是要杀掉她，又像是以折磨她取乐。

醒来发现后背全是冷汗，背手一摸，里衣都被汗浸湿了。

换衣擦洗，穿好一身干净的青绿衣裙后，她那紧绷的背脊才松懈了下来。

梳洗过后，她取出一枚铜镜一照，看见脖颈处泛起一片瘀红，刺拉感的燥热与钝痛。

她有种大难不死的虚脱，坐回榻上缓了片刻，取了一条鹅黄色的披帛松松地围绕住脖颈，装作无事发生那样撩开帷幔走到堂屋，从正在谈话的谢庭钰和李达身后绕过，平静地坐到谢庭钰的身旁，自顾自地端起碗筷用早膳。

谢庭钰的耳旁听着李达一一清点启程要带好的物什，视线却不动声色地落到手边坐着的人身上。

“嗯。就按你册子上写的办吧。”听完李达的话后，谢庭钰回复道。

“欸。”李达应和一声，离开前抬眼瞧见棠惊雨今日的装束，鹅黄点缀青绿，娇媚俏丽，笑着夸赞她，“棠姑娘今日这身真是春风拂柳俏，尤其脖子上绕着的鹅黄披帛点缀得宜，好生活泼可爱。”

棠惊雨抬头，对李达露出一个温和的笑容：“谢谢李叔。”

李达走后，谢庭钰也跟没事人一样问她：“脖子裹成这样，不热吗？”

她看也不看他，扔下一句“图好看”，就继续埋头吃早饭。

他皱起眉，成心伸手扯开那条披帛，故意说：“当心热得——”

披帛扯开，她的脖颈处露出一片骇人的红瘀。