小昧苦恼道：“你瞅瞅这江，风大浪大的，竹筏在上边定是要翻的。何况竹林离这还有不小的距离，一排竹筏起码要运五六根老毛竹来，光是砍倒、劈断、修裁……”

正说着，乌泱泱一片的黑鸦调头赶到岸边，呼啦一声从中间散开了一个口，一样木色的沉物从半空中极速坠落，哗啦掉进水里，掀起一阵水浪。

水浪四处飞溅，浇了岸边的人一身。小昧正张着嘴说话，猝不及防被塞了满口水：“呸呸呸！脏水！臭乌鸦干什么呢！”

兴许是害怕小昧再拿业火追着他们烧，黑鸦们纷纷散开，在不远处的半空朝他们哇哇叫着。问觞用袖子擦去脸上的水，探头道：“刚刚什么东西进去了？”

“光顾着说竹筏的事去了，我也没注意看。”小昧道。

问觞下了马朝江水边又走近了些，近到湿了鞋的地步，伸头往方才落物处努力瞅着。

小昧跳到她后边拉住她的衣领：“你离远点啊，待会儿一个浪过来就把你卷走了！”

问觞又低了些身，眯起眼睛去瞅。

小昧直呼救命：“你快些上来，我潜进去瞅不就行了？你这么沉一个人待会儿掉下去我拉都拉不上来！”

问觞嘴上附和，自顾自看了会儿，打断了小昧的喋喋不休：“你看你看。”

“什么？”

“你看那里，”问觞指了下江面，“有个东西露了个角，在上面飘着……哦！好像还是块木板。”

“什么，木板！？给我们做船的木板！？”小昧一听，登时大喜过望，“这乌鸦还挺有脑子，我说刚才那是什么庞然大物落下去，原来是给我们寻材料来了！”

问觞也喜道：“好鸦！聪明鸦！可爱鸦！”

鸦群在半空中哇哇叫成一片。

待这漂浮物越漂越近，二人发现这好像不只是一片做船用的木板。

小昧登时惊呼起来——

“他喵的，这是船啊！这是船啊！这群乌鸦直接给我们找了只船来啊！！我说方才那水花怎么那么大呢，原来是它们扔了这么一大只船下来！”

问觞也惊道：“好大一只！从前只乘过载人的小舟，这只却连大聪都能载得下！”

“有了大聪我们脚程能快上不止一星半点，这乌鸦唯恐大聪不能和我们一起过江，竟找来这么大一只船！也不知是哪里的渔夫受了这等罪过，估计想破脑袋也不晓得自己的船是被乌鸦偷走的！”

黑鸦盘旋在江面之上，哇哇声此起彼伏，似是催促他们快些过江。大聪畏水，问觞便撕了快布条将它眼睛蒙上，牵着它上了船，叫它卧倒在船板上。

此行没有旁人作伴，又不便擅动内力，只能靠自己双臂划桨，水流湍急，确实疲累，不多时额上已经细汗一片。小昧靠近过来想给她擦汗，被她驱逐：“你一过来更热了，快离远些。”

小昧只好窝去船尾，从后边推船前行。正卖力着，忽又听闻前边鸦叫声连成一片，抬头一瞧，只见一只黑鸦俯冲下来进了水里，爪子捞起了浆的另一端，拽着这一头的浆飞到半空中去。

此时又飞来几只黑鸦，抓住了浆的其他部位，把这一支浆团团包裹住。于是其余过来的黑鸦没了容身之所，在问觞跟前哇哇叫着盘旋起来。

问觞：“哦！”

赶紧捞起另一边的浆来朝黑鸦伸了出去，果然被三四只利爪攀附住，拽托着朝同一个方向驶去。

小昧连忙上前来接过其中一只浆：“这是要拖着我们过去呀！”

黑鸦们扇动着翅膀朝江对岸一路飞驰，船只破水劈浪，在江面上杀出两道壮阔的水波来。不消片刻就到了河对岸。

船只在河岸停稳，大聪晕水，颤颤巍巍地下了船去。问觞搁下船桨，诚心道：“多谢！”

黑鸦们也着实疲劳，落在岸边小憩片刻，问觞将行囊里的馍馍尽数分了去，待它们吃饱喝足后又道：“只不过这船只，还劳烦诸位还给主人，莫叫人等得急了。”

听闻此言，黑鸦们叽叽喳喳交头接耳片刻，分了近一半的数量出去运船了。

小昧惊讶道：“它们还能听懂呢？你叫它们去便去了？这么听话？”

“确实听话……”问觞也奇道，试探地伸出了手，不多时便有数只黑鸦歪歪斜斜地赶上来把自己的脑袋凑了过去。

小昧眼珠子都瞪大了：“哎，真是开了眼了，你要不改行去驯兽吧！”

问觞啼笑皆非：“乌鸦也并非兽类啊。”

待黑鸦休憩片刻，一人一火一马再次踏上赶路的旅程。路途虽然波折，但好在有黑鸦开道，问觞便混迹在鸦群中飞快地驶过一个又一个乡镇或街道，比起先前焦头烂额的追逐要顺利得多。

小昧在后边揪着不同黑鸦的羽毛玩得不亦乐乎，黑鸦竟也任由它胡闹，不做制止。待它玩累了靠在问觞的肩头打算小憩时，听见问觞低声道：“它们没有心跳。”

小昧一个激灵：“谁没有心跳？”

问觞极轻地扬了下下巴。

“什么叫没有心跳？”

问觞看了它一眼：“什么叫没有心跳？不是活的，自然就是没有心跳。你问这问题我都不知道该如何作答了。”

“不是活的？死了？死的怎么还能飞？”小昧没与她计较，压低了嗓音，“若是亡鸦的魂魄出了窍，那也该是没有实体、触碰不到才对，我瞧着它们和寻常乌鸦也没什么不同啊。”

“它们一直指引我们去往南冥的方向，我心中生疑，方才喂食的时候特意探了它们的胸腔，一连几只都没有呈现出鲜活的迹象。我估计这不是巧合，是我们眼前的所有乌鸦，都是没有心脏的。”

“没有心脏，却与寻常乌鸦无异……鸦鬼？”

“什么是鸦鬼？”

“从阴曹地府跑出来的乌鸦，可不就是鸦鬼。”小昧道，“乌鸦向来被视为不祥之物，天灾人灾总爱降罪在它们身上，因此人间的乌鸦没少受罪。说起来也是很久很久以前的事了，大约在百余年前，一方富庶之地的权贵人家的大祖母被山贼拐走虐杀，当家的老爷派遣家仆找了半月都没找着，急得两鬓斑白顽疾缠身，短短数日消瘦得不成人形，着实可怜。

“可惜他那老母亲被山贼杀死不说，连个尸首都找不着，如何下葬都成了问题。就在他一筹莫展、久病不愈的时候，兴许是他的孝心感动了上苍，竟叫一只乌鸦通了人性，好心带他去山野里寻他母亲的尸骨。只不过寻到时，大祖母只剩一滩血肉横飞的躯壳，胸腔乃至肚皮都被野兽掏空，遍地都是撕咬下来的残骸。可恰巧乌鸦通常便是食腐味的鸟，此处的血腥腐气又格外深重，尸骨边由此聚集了成群结队的乌鸦。乌鸦通体漆黑，眼珠黑亮，叫声凄厉瘆耳，搭配上这荒野中遍地尸骸的惨状，这老爷差点疯过去。

“老爷没有把大祖母的尸体运回去，也没有感谢乌鸦助他寻母的恩情，反而断定不仅是这不详的乌鸦害死了母亲，还把母亲的血肉肺腑掏空，啃食成了森森白骨。于是下令猎捕全天下的乌鸦，建造了一个巨大的牢笼，把捕回来的乌鸦全都关在笼子里。”

小昧顿了一顿，看了眼面前努力带路的鸦鬼们，往她耳边凑去，极低地道：“关进笼子以后，用水淹，或是放毒蛇猛兽进去撕咬，又或者是把它们的利爪砍断、眼珠挖去、翅膀折断，却不叫它们死去。生命力稍强些的乌鸦野性尚在，若是折磨不尽兴，就挑在长枪上做比武的彩头，双方借比武将乌鸦挑至半空不让其落下，一人接一人地往它身上刺，直到死透。”

问觞转头看着它，面色凝重。

小昧继续道：“为此死去的乌鸦不计其数，且死状各异，惨烈无比。这些乌鸦死后全都被丢弃荒野，因其数量庞大，怨气如黑云翻涌，雾惨云昏，旁边的人家日日夜夜都能听到鸮啼鬼啸，惨叫声如怨鬼索命，没过多久就疯了。再后来，这里就成了让人闻风丧胆的鬼岭，而从死去的母鸦身体里直接破壳而出、继而从母鸦的皮肉里钻出来的乌鸦们，也就成了第一代鸦鬼。鸦鬼繁衍能力很强，迅速成长为一方势力作乱过一段时间，但后来不知什么缘由又销声匿迹了。”

问觞低声问道：“为什么？”

“被人降服了呗。不是被正道降服就是被鬼道降服了。不过现在一看，答案倒也显而易见了。倒也是，如若是被那些名门正派降服的，恐怕少不了大张旗鼓的宣扬吹捧，倒不至于这般悄无声息的。不过你看啊，”小昧示意了下前方的鸦鬼，“我看它们一个个黑黑胖胖的，性情也温顺，在不归谷过得应该还不错。这都百来年了，该报的仇都报了，你也不要皱着眉头了。”

问觞这才发现自己的眉毛紧紧拧在一起，听罢松开了眉目，摇摇头道：“所以真正杀害老祖母的山贼到最后也没有受到惩罚，好心带他去找尸骨的乌鸦却遭了近乎灭族的罪。”

“一个失了理智的疯子罢了。他岂非不知道害死他母亲的人是谁，岂非不知道为什么他的母亲为何会死在荒无人烟的山野，岂非看不到母亲脖子上的锋利刀痕，那并非野兽野鸟能造成的伤口。他倒也想找到那害人的山贼，只是那山贼乔装易容，本领通天，早早混入人海消失不见，他偌大一个权贵之家连一个山贼都抓不住，脸都丢到九霄云外了。这才把怨气全都撒到说不了话的生灵身上。弥补自己的胆怯和无能的办法，无非是重新找一个值得世人唾弃、又足够自己欺负的对象。”

问觞望着环绕在四周的鸦群，突然好像有点明白为什么鸦鬼要这样帮她了。

时隔七年她有幸获得重生，尚且能在大夏的土地上四处畅行，而鸦鬼尽管拥有着与寻常乌鸦相同的皮囊，却是再也不能返还家乡了。