鸦青寅时，大军灭了篝火拔营进山。这山岭磅礴陡峭，战马喷着白雾在岩缝间寻找落脚点，攀附石棱的士卒身影似悬在空中的蚁群。

朱和唇间乌紫紧抿成线，铁钳指节勒紧缰绳，在冰壳覆盖的岩面上凿出细碎冰晶，缓行寸移，小心探路，翻越在悬崖峭壁，为大军丈量生死边界。大雪蔓延，山间行军煎熬，马掌铁齿咬进冰层的脆响足见骠骑将军英明，月余前，出征战马掌间皆上了防滑铁齿。

霍去病勒马崖边，西北风吹着口哨张狂肆掠，掀开他猎猎红鹰披风。赵破奴逆风嘶吼的声音被刮成碎片：“将军……风口……前面……下山北坡……”尾音淹在裹着雪粒的罡风里，风吹得赵破奴睁不开眼睛，他抬手抹去睫毛上的冰碴，露出通红的眼眶。

绝顶四顾苍茫：乌鞘岭龙脊逶迤三百里，龙首西饮星汉，龙尾东搅云海。南天马牙雪山玉质银齿，劈开混沌直指紫微；湍急清澈的松陕水银蛟摆尾震碎坚甲，携雷带电越过草地折北大漠；北境孪生峰刺破九霄，云缠雾绕恍若共工撞断的不周残柱；向西而望，古浪峡壁立千仞，峡口关隘天成，悬岩危石，天开一线！

霍去病收回视线，老练持重：“传令！下山路滑，三步一探绳不离手，小心谨慎！”

大军在山端补充了糇粮，起身摸索下山。众人正屏气凝息往前去，却听得身后突然炸开闷雷轰鸣，山石滚滚人马惊惧，霍去病猛一回头——山腰处积雪如巨兽苏醒，裹挟断木碎石奔腾而至，所过之处军士战马皆被吞噬揉成雪球一个摔下山崖！大军被拦腰折断，首尾断开，朱和脸色骤变嘶吼下令：“散开！散开！各寻掩体！”

“后队伏地！前队拉开间距随我滑下山去！”霍去病当机立断，暴喝声中已拽着乘风侧身滑入雪坡，玄铁甲胄犁开三尺雪沟，眉弓霜刃下敏捷果敢，领着身后数百道雪痕如利箭离弦，在崩塌的白色巨口中抢出生路！

霍去病前头壮胆，只要滑过雪山地段便能绝处逢生！他竭力控住身体，向着山麓草甸方向辟出相对稳妥的滑降路径，直到山势渐缓速度才慢下来，五指深陷残雪，实在惊心！碎冰裹挟草屑簌簌坠落，霍去病踉跄起身，乘风也借积雪堆叠之势蹬地而起。其他军士战马沿着他劈开的积雪道子陆续滑抵谷底，一个个如玄鸟破雪而出，有瘸腿给战马拍雪的，有撕开战袍裹住渗血肘弯的。

“少郎！”牧野跌跌撞撞到了山下，顶了一头积雪藏不住担忧跑过来，“可有损伤？”

“无妨，”霍去病抖落身上的积雪，强忍伤痛轻触乘风肋下翻卷的皮毛，“先照应其他兄弟战马去。”

牧野见他无大碍，又围着乘风转了一圈才折身去了后头，为军士检查包扎。

毕城、齐丰也跟着滑到山脚，待到朱和领着后面的队伍下山来，暮色已浸透山谷。

“将军可好？”朱和急切问道，山腰惊险一刻急得他心肺灼烧！

“无妨，你们安然下来就好。”霍去病吩咐，“清点人数，上报折损。”

“是！”各部校尉领命散开。

“禀报将军，山间折损军士七人，战马五匹！其中什长一名，伍长一名。”朱和捧着沾雪的名册疾步来报。

霍去病紧了紧掌间的血色绑带重重按在碎石上：“折损将士，皆按一等军功抚恤，厚待父母妻子！凡坠冰缝者——”他顿了顿，声音沉入冻土，“就地取雪为冢。”

骠骑大军自长安逆渭水过虢县出陇西大震关，攀陇南山地，绕临洮出塞经狄道顺洮河谷北上，至金城索桥堡踏碎大河冰凌，再折西溯乌亭逆水过令居，一路急行，六昼夜风尘未歇，终在乌鞘岭巅望见塞外星野。

血色残阳坠入草海，羊群飘作满地云絮，大军沿乌鞘北岭暗流潜行，意在匈奴遫濮部。此间与南岭截然不同——水脉如蛛网蔓延，牧草没过马腹，正是突袭遫濮部的天然帷帐。

“将军，前面抓了个舌头！”赵破奴反剪匈奴探马双臂推至阵前，裘衣左衽下筋肉虬结，约摸二十出头，可见遫濮部战力强悍。那探马怕被割了舌头，抖出紧要军情：山下部落人口逾万，正值初春，骏马牛羊繁衍，部落忙于产羔放牧，万余帐落未竖半面战旗。

霍去病命毕城就地撵倒齐膝杂草，铺开舆图，各部校尉、司马、军侯立刻围了过来。

“此处地势平缓，水草茂盛，实乃天赐围场！”朱和率先划破寂静。