元狩二年春，武帝力排众议擢升霍去病为骠骑将军，领万余精骑西出陇关一探虚实。自元光二年马邑之围起，汉匈鏖战十余年，武帝外拒强敌，内整朝纲，大汉王朝已然告别被动应敌的局势，开启了全面主动出击的新战局。

“咚！咚！咚咚咚！”三通鼓毕，各营将士应声而动，擐甲执兵，长安城外铁骑长嘶，刀光如雪兵影重重，“霍”字牙旗一字排开！

“速整军列！”越骑校尉朱和紧了缰绳收拢骠姚营，“全营寅时一刻必至厨城门下！”此次西征，霍去病亲点越骑校尉朱和执掌骠姚精锐。

“朱校尉，城门相见！”牧野背起医匣纵马冲出营门，蹄声卷起烟尘如箭。

“将军！”毕城和齐丰甲胄铿锵，腰间环首撞响清越，合拳来报，“大军集结完毕！”

霍去病玄甲重盔，横槊驭马领兵厨城门下，见牧野扬尘而至。

大军开拔在即，武帝携文武百官亲临厨城门祖道送行。

“汉家男儿，佑我大汉，拓土开疆！”武帝酒坛掷地，金石之音裂空而起。

“佑我大汉，拓土开疆！”

“佑我大汉，拓土开疆！”

“佑我大汉，拓土开疆！”

霍去病率全军将士狠摔酒坛，誓言铮铮一浪高过一浪，洞穿天地！

“公主这样远远看着，当真不送送霍将军？”观澜立于城堞阴影中，攥着雉羽纨扇的指节已然发白，缙云看得出，自那日起了争执，卫长公主放不下脸面，憋着股不服输的劲，却不知这形单影只的清影在万千旌旗中格外分明，跌进城楼下送行的曹襄眼中。

“无需道别，我在长安等他。”城砖之上金线刺绣裙摆踟蹰，榴色广袖扫过雉堞，观澜深知，此去雍西，军备越发精良战事越发凶险。

寅卯之交，铁骑自长安北郊大营卷尘西进，六十二队五人塘骑呈雁翎阵前驱百里，依沙盘推演溯渭水穿虢县叩陇关。此次西征尽遣轻骑劲旅，皆由骠骑将军亲选，精编陇西突骑，更纳剽悍降归胡骑，将士皆披玄铁雁翎锁子甲，六石黄弩负背，百炼环首悬腰，独创三马轮换制——两骑换乘驰骋，一驮马专司辎重，此等精良军备革新实开汉军先河。

关外命月冰寒刺骨，朔风如刀，铁砂雪裹挟胡笳西风嘶哑肆掠，劈头盖脸扑噬军阵，啮得控缰指节青紫渗血。大军已急行军两日，疾驰在陇南险隘山地林间。霍去病领队在前，面颊冰寒，盔甲重霜，扬鞭之下冻霜锁甲铿然作响，他忽地勒马抬手，寒雾中令旗疾摆——已过子夜，林海深幽不宜冒进夜行，遂传令冻土扎营。霍去病接过齐丰呈上的麂皮水囊浅抿一口，喉头一片铁锈腥咸。

“各营依令休整，不得擅离！”霍去病命毕城收好满是朱批的行军舆图，红鹰披风扫过结冰箭箙，转身巡视大军。

“是！”齐丰退下传令。

此次潜伏行军长途奔袭，意在兵行险招直插河西腹地，大军专拣兽径鸟道，羊皮行军图仅标山河走势，所过之处人烟罕至。大军依山势驻扎，树影斑驳下值星官依北斗标注行军路线，霍去病三巡营帐，拍了拍戍卫值岗的塘骑肩甲，折身往回去，玄甲之上霜月同辉，袍角渐隐云杉虬枝间。

陇南山地重峦叠嶂，千峰竞秀，幽谷古木参天遮云蔽月，虬根如蟒绞缠地衣。霍去病踏着腐殖层巡毕归营，倚坐千年云杉下，就着冰碴水咽下黍饼，阖目养神，他已两日没合眼，玄铁护额与眉睫凝霜相叠。林海雪原昼夜温差悬殊，野兽出没，不能熟睡，牧野头枕药匣盯着霍去病锁子甲下微颤的结霜珊瑚，直到听见均匀吐息才放心眯了眼睛。

翌日卯时，大军穿出陇南山地，摸着洮水河谷潜行北上，越往西去越是风硬刺骨。

“金城在望，半日可达，”霍去病立在河边指了指前方，“此段大河春汛破冰，坡平水缓，两岸绝壁不易藏兵恰成天然屏障，是渡河的最好处。”梅花长枪划破冻土，刻出蜿蜒行军线。

“将军所言极是，只是大批军马渡河颇有难度。”一旁朱和颇为忧虑。

“无妨，李将军已作先头营西去，多备些羊皮筏子，浮桥问题不大。”霍去病目光坚毅，“传令下去，全速前进！”

“传令下去，全速前进！”

“传令下去，全速前进！”

游骑呼啸掠过军阵，令声此起彼伏，铁蹄震得河冰龟裂，大军如一股玄甲洪峰穿梭山谷，浩浩荡荡于翌日寅时到达金城渡口。