月上枝头，浅隐朦胧。

岁末大傩之礼，武帝率后宫及文武百官亲临，宫中黄门扮方相携十二吞兽，童子百名为伥，逐阴导阳大兴逐疫，以求来年消灾丰年，待端门外驺骑传炬出宫，交与司马阙门外五营骑士传火弃于渭水之中，整套仪轨方告完成，虎贲羽林各归其位戍守宫禁，月光清冷铺满长安城阙。

已是月白亥时，霍去病一身甲胄踏着子夜霜色回了侯府。

“少郎，”一进大门，赤灵便接过佩剑，“卫长公主在府中，林管家陪在前厅候着。”

暮色深厚，霍去病眉峰微蹙疑云浮动，卸下玄甲护臂交与齐丰：“何事？”

“公主未曾言语，只说等少郎回来。”赤灵跟在霍去病身后回话，霍去病吩咐毕城、齐丰先行退下，自己径直往前厅去。

观澜手中抱了鎏金手炉端坐厅堂，尚未开春，冠军侯府素来不设炉火，颇为清冷，见霍去病龙行虎步过来，眼中顿时生出温暖：“表哥哥可算是回来了！”观澜顺手把手炉递给缙云，绯色裙摆扫过青色地砖，起身近前。

霍去病解了披风，取下染霜头盔递到赤灵手中，山岚端了暖茶上来，今日夜里从卫长公主过来到现在，二人一直在厅上伺候。彼时，林管家自然退出了厅外。

“公主漏夜前来，所为何事？”霍去病避开观澜，寻了就近一处径自落座。

“自表兄冬月还朝，连日都在军中，观澜自然不得进去；眼瞅着哥哥生辰将近，却又紧接着冬狩和祭天，总不得见，年下里合宫宴上也远远隔着，”观澜挑了处近便的位置坐下，“今日打听了哥哥回府，我特地送了生辰贺礼来。”说着示意湘叶将礼盒端上来，满心欢喜。

“劳公主挂心！这样的事交给下人去办就好，不必等到这个时候，夜深了，我送公主回府。”霍去病抬手虚按匣盖，回得干净利索，倒是在观澜意料之外，不枉她坐到夜半。观澜年年记得霍去病生辰，总会送他些喜欢的小玩意，他大概自己都忘得干净。

“哥哥不看看是何物？”观澜眼底泛起失落，为这生辰贺礼，她着实费了心思亲自督造，星月捧来。

见观澜如此，霍去病迟疑片刻，还是揭了礼盒锦帕，露出底下的琉璃镶金漆盒，夜色下流光溢彩，待到启开这镶金琉璃，一条鎏金铜框镶羊脂白玉金错云气纹团貔貅玉牌贝带破月而出：那鎏金铜框间温润厚实的羊脂白玉玉牌罕见地用了金错工艺，赤金云气纹团昂首貔貅浑然一体嵌入方正白玉之中，这样行云流水的工艺多见于青铜器上，如此美轮美奂流转在玉器间的，尚属首见，瑞兽启祥全然融进一方和田皎洁，可见非凡。

“今岁生辰，父皇御赐了好些玩意，独这进贡的西域羊脂白玉最得我心，念着哥哥素来爱佩玉，此物与哥哥最为相合，特地命宫匠打造，耗时半年方得这玉牌贝带。”看得出，观澜是极尽用心的，亲自送来，“这玉牌贝带甚合表哥哥！”她满眼期许，巴巴儿望着霍去病。

与往年不同，这玉牌贝带乃近身之物。霍去病清眉微蹙，并未接过去，合拳后退半步，青砖上叩出战靴清响：

“公主厚爱，臣下惶恐，恕不能从命！”

“表哥哥，”观澜缓缓合了漆盒，织金袖口暗纹簌簌作颤，这么多年，他这样泾渭分明，观澜心头钝痛，胸中蔓延出面前眼中的玄甲寒意，他这样近，又那般远，“你当真不知我心意？”

夜风穿堂而过。

此言一出，缙云、湘叶，山岚、赤灵皆无声退出前厅，背向而立。

“公主抬爱……”

“莫要唤我‘公主’！”观澜袖中指节发白，生生掐断话头。

霍去病不愿纠缠，只想早些送走观澜：“公主累了，我送你回去。”