去年元夜时，花市灯如昼。

已是岁旦在即，长安城上下忙碌。

箓竹捧了神荼、郁垒桃符和沉木一起往大门去，门外长街锣鼓喧嚣一片喜庆。舒醴头一次正旦在京，父母不在身侧，川朗也回了蜀南，难免冷清些。顾翁天未亮便吩咐后厨备下守岁宴，都是依着舒醴的喜好，更添了驱寒的椒柏酒。

“姑娘，”箓竹一路欢喜进了后院，“你看！”她怀里竟抱满了成段爆竹，“夜里可以放爆竹了！你说那山臊听了会吓成如何模样？”这丫头倒是添了几分节日的喜庆。

舒醴凭栏远眺南天：“今岁虽不能跟随父亲祭祖，在这院子里摆上酒馔遥寄远方，想来心意也是相通的。”

舒氏酒行在长安分号众多，岁旦除了当地的伙计告假，其他南来的掌柜、账房和伙计皆来舒宅守岁，顾翁将他们召集一处聚会守岁，以解思乡之苦，各处分号的人正陆续往主宅聚集。长安暮色近，爆竹渐起，各家各有欢喜。

元狩元年，河南郡召审刘建。

刘建愤懑告发淮南王太子刘迁及其朋党密谋之事，因此案牵涉广大，故而廷尉张汤星夜奏报武帝，武帝明里遣廷尉右监佯作拜访淮南中尉，暗中逮捕太子刘迁，令霍去病随行密旨执行。却说那淮南王刘安窥得廷尉监前来，遂与太子刘迁急召淮南相与二千石，阴谋杀人起兵，孰料淮南中尉早有觉察，托辞未赴鸿门之宴，刘安谋逆之事胎死腹中。元狩元年冬月，武帝以阴结宾客、拊循百姓、为叛逆事诸项罪名，发兵淮南国。未料诏令未达，刘安已横剑自绝，随后王后荼、太子刘迁及参与阴谋者尽遭夷族，其女刘凌于长安府邸饮鸩而亡，淮南国除为九江郡；不出旬月，衡山王刘赐密谋之事亦泄露，刘赐畏罪自裁，同谋者皆枭首示众，衡山国废为衡山郡。淮南、衡山两案皆穷根本，株连而死者逾万。自此整肃，汉室中央集权以雷霆之势鼎盛至峰，未央宫诏令所至，诸王莫敢仰视，汉廷威权如山岳巍然，再无封国可撄其锋。

岁聿云暮，日月其除。

如此辗转河南及衡山两郡，待到案情落定，已是元狩元年冬初。

官道上朔风裹骑，当先那匹汗血马鬃间凝着细碎冰晶。

“少郎如此赶路，这马怕不得累死？”齐丰追得好生吃力。

“快？少郎恨不能生出羽翼！”毕城扬鞭劈开雪粒笑应，玄色披风卷出城阙剪影，三人朝着长安的方向绝尘而去。

一行人自衡山郡出发，星夜驰骋，不过数日便抵达长安。

一入京，霍去病不及卸甲直入宣室：“淮南衡山两案已结，逆党尽诛，请陛下过目。”宣室殿椒墙暖壁，霍去病单膝跪在西域毛毯上，褪下的鹿皮彩绣片金云纹长靴犹带淮水河畔泥痕，一身风尘。

春陀将奏章呈至浮雕九龙漆案上，武帝抬手示意霍去病平身：“南下一趟，可有所得？”眉间赞许之意分明。

“多谢陛下记挂，此去历练见识不少，江南物阜民丰，皆仰陛下圣德！”这盛赞滴水不漏惹得武帝龙心大悦，恩赏不少，留他一道共用午膳。

“随吾一道，瞧瞧你姨母去！”

“臣衫履不整，陛下不怪已是万幸，这一身尘土莫要惊了姨母凤驾……”不待霍去病把话说完，武帝一把拉过他朝着椒房殿的方向过去。

纵是寒岁冬月，椒房殿中却是花团锦簇，暖意阵阵。偏殿两排宫娥伺候，早早备下一桌子好菜。卫子夫披了件银褐长寿织金锦玄狐裘领披风立在殿外等候，红梅之下愈显雍容。远远见武帝和霍去病二人踏雪而来，满眼欢喜。

“如何立在风里，快些进去。”武帝满心怜惜扶起卫子夫。

“陛下圣安。”卫子夫接过武帝的赤貂氅衣交给紫苏。

“姨母金安！”霍去病合拳作揖，深鞠一躬行了大礼。

“出去快来一年，竟是又高了一截，”卫子夫又爱又喜，“今日备了你爱的吃食，快快入席，快尝尝新煨的鹿筋羹。”说罢将二人引进偏殿。

“吾今日在皇后这里能讨到吃食，还得是沾了骠姚校尉的光，哈哈哈！”武帝心情甚好，话音未落，举箸笑叹，“前日信中还说再有几日方至，不想吾今日才下朝，就见这孩子急吼吼往宣室殿来！”

“待会儿出宫往你舅父那边报个平安去，前几日他才念叨你来着。”卫子夫给霍去病夹了块鹿肉，嘱咐道。

“姨母说的是，去病出宫就去。”鎏金博山炉腾起袅袅青烟，霍去病只管低头喝汤，心思已不在宫中。

“你回来得正是时候，年下冬狩还能讨个好彩头！”武帝端起酒盏一饮而尽，“去年缺席，上林苑中失了生气！吾新得的好几匹烈马没人能驯服，哈哈哈……”

“那今年可得好生会会这良驹！”霍去病眼里盛了金戈星光，颇有兴致。

暮色初临，侯府朱门被叩得震天响。

“山岚！赤灵！”毕城裹着满身寒气一进府就扯着嗓子喊道。

“可是齐丰毕城？”山岚提着裙摆头一个到了前厅，鬓边绢花都在颤动，“终是回来了！”心中一阵欣喜。

“快快备些酒菜，饿得紧！”齐丰一把将佩剑拍到桌面，抓过案头茶壶仰颈满饮，茶汤溅湿前襟。

“我的军爷，你这是哪般作风？”赤灵听见响动赶到前院，正正撞见齐丰的粗鲁样。