已近黄昏，秋风肃肃地吹，迎面而来尽是沙石，凝香呛咳了几下，捶了几下发紧的胸口，她现在急需睡一觉来续命。

行走在山上，周围尽是些葱郁大树，前不着村后不着店，突然跑出来一座两层小楼，门前斜斜插了根红旗子，上面写了“朱记酒家”几个字。

还没进门，就有一阵刺鼻的香味铺天盖地而来，她几天没怎么吃东西，当下就觉得一股酸水往喉头涌，还没来得及掩住口鼻，立马察觉了这劣香所遮掩的浓烈臭气。

几只绿头苍蝇从屋里头飞了出来，萧瑾瞧了她一眼，仿佛在问，你确定？

她压了压斗笠，率先跨进酒家。

里头收拾得到还算整洁，地面扫得一尘不染，整整齐齐放了五六张木桌，只是有屋顶上有一处许是破了，长了大片霉斑。

靠门的那张桌子坐着七八个喝得烂醉的男子，一见三人进来，立刻安静了下来。

凝香选了处靠窗的座位坐下，视线一瞥，对面墙壁上有几处奇怪的褐色印迹。

身材精瘦的小二迎了上来，殷勤问他们要点儿什么。

凝香看向门边的那一桌男子，自他们落座后，这群男人就在交头接耳，黏糊糊地盯着繁炽看，眯着醉眼时不时发出油爆爆的笑声。

店小二向那伙人递了个眼色。

凝香摘下斗笠，吩咐小二道：“切两斤牛肉，再打壶好酒来。”

很快小二就送上了卤好的牛肉，暗紫的颜色，散发着大料的香气，整整齐齐地码在一只青底盘子里。

萧瑾眉心一跳，用筷子拨了拨盘子里纹路诡异的肉，看了眼凝香。

他也不是一直养尊处优的，十四岁以前长在突厥，和舅舅们去沙漠游猎时，有时运气不好遇上沙暴，随从走散亡灭，他饿起来不管树皮、草根，也是什么都吃的。

只有一样东西他坚决不吃。

永穆显然不知道摆在她面前的是什么，几天没沾过荤腥了，拿了筷子就要去夹。

凝香先一步把碟子勾到了自己面前，拿了装干粮的包袱扔给给她。

“客官，酒来了，小店自酿的。”

小二一招手，只见个皮包骨的小男孩提了酒壶过来，路走了一半，不留神跌了一跤，登时整壶酒洒在了繁炽身上。

“臭小子，你眼睛给狗吃了？”

店小二往小男孩脸上扇了一巴掌，喝道：“还不快滚。”

小男孩揉了揉发肿的脸颊，小跑着钻回了柜台后方躲了起来。

“客官您没事吧?小的帮您擦擦。”小二脸上陪着笑，弯了腰伸出只猴爪子，就要往繁炽胸前摸。

凝香先一步攥住他的手腕，用力一拧，随着“咔嚓”骨裂声，店里响起了杀猪般的惨叫声。

面对邻座诧异的目光，凝香不以为意，默默夹了面前的肉片送入嘴中，慢慢咀嚼。

*

月上中天，外头隐隐传来猫叫，若婴儿啼哭。

凝香躺在地上，后脑枕着手臂，静静地看头顶上那只竹棍悄然捅破窗纸，白烟在屋内扩散。

方才眯了一炷香时间，她又梦到了那个男人，那个左眼之上有疤，让人把她就地给埋了的男人。

凝香屏住呼吸，耐心等烟熏了半天，期间身旁的萧瑾轻咳了几声，渐渐没了动静，胸前平缓起伏，估摸着药力上来了。

她起身猛地一把踹开房门。