不知不觉，院内空地上日光已斜，仿若一卷昏金挂帘悬在忙碌的众人头顶。

“起雾了。”区丈夫忽然说。周问鹤闻言，茫然转头四顾，才发现远处湖面上已经蒸腾起薄薄一层绒白。

“此地雾起得这么早。”道人感叹说。

“每年这个季节入夜前后，钱塘湖上时不时就会白雾弥漫。现在还算好的，等天全黑下来，沿湖一带有时候简直是伸手难见五指，”区丈夫显然是用上了说鬼书的本事，他稍稍压低了嗓音，谈吐就带上了阴森气，犹如山林古庙中的老狐论禅，“据说啊，当地每年这个时候，总要丢几个人，都是划船划进迷雾里，找不到方向出来，也不知最后是沉到湖底了，还是漂去了什么所在，反正人就是没了。”

“漂去什么所在？”周问鹤不以为然道，“难道是漂去海里？”

“哎，”区丈夫连连摆手，“漂到神仙处去啦。”

“贫道寡闻，只晓得海上有神仙，原来这小小一片钱塘湖上也有？”

“当地人都在传，钱塘有个‘雾中仙’。每当湖上氤氲漫天，总有人能听见雾里传来零零碎碎的乐声。据听过的人说，那乐声端的十分古怪，不像琵琶也不像管笙，加上又是透过雾气传出来的，愈发听不真切。偶尔有听实的，也说那曲调毫无章法，不成板眼。”

周问鹤听区丈夫越说越不着边际，忍不住嗤笑一声：“人都道世上神仙难寻，不是隐居深山，就是仙游海外，这钱塘湖的雾中仙家倒是好访得很呐，可惜贫道不通音律。但是筷兄，听说你们书林弟子都是鼓瑟高手，不如夜里到湖上切磋一下？”

“道长说笑了。不才这一门，只懂讲古论今，夸夸其谈，要说擅长鼓瑟，我辈书林中只有‘倪’字门的姐妹可称个中高手，我们这帮大男人，不及人家万一。”区丈夫嘴上虽是夸耀，语气却酸得倒牙，周问鹤暗忖：“久闻书林门庭松散，派系凌乱，且相互间多有不睦，如今看来却是不假了。”

眼看湖上的雾气越积越厚，已经开始泛滥过来，道人心中不免焦急，正在这时，似乎终于有人想起他们俩，刚才那个焦头烂额的仆人急吼吼赶了回来：“两位，两位久等。”那小厮低头避开两人视线，战战兢兢抬起一只手：“两位请随我来。”

周问鹤与区丈夫如逢大赦，躲灾也似地离开空地，随下人绕进一条游廊，两边尽是花草奇石，本来一派闲趣景象，如今看在眼里，竟也有了仓惶之意。走过穿堂，小厮将两人带到一间上房门口，壮起胆子向里面高唱一声：“楼观派的道长，书林先生到——”

两个呼吸后，漆门徐徐打开，周问鹤与区丈夫并肩走入上房。里面已经依主次坐下几个人。右边手是一个长髯中年，一副读书人样貌，打扮得颇为朴素，却气宇不凡，想是个见过大世面的。那中年手边坐着一个十四五岁的少年，瞧他岁数不大但坐相端正，显然有着很好的教养。

少年的旁边坐着一个白皙僧人，约莫三十岁开外，眉目如星，面似冠玉，谈吐也是清雅从容，一派高僧气度，只是一双杏眼中，却隐隐藏了风雷虎踞之意，他穿了一身着锦僧袍，僧袍的胸口和腰际处绣了好几团富贵牡丹。此人正是“鲜花僧”法云。

而两人的左边手，则坐了一个大概双十年岁的俏丽女子。周问鹤心中奇怪，这么一个小女娃，何以坐在上宾之位，但见她虽然脸上稚气未退，却已然有大家做派，跟几个男人说话时应对自如，不落下风。她虽然跟谁都是笑脸相迎，但周问鹤却对此人喜欢不起来。在道人眼中，这位姑娘彬彬有礼的外皮下，似乎裹着什么东西，那并非傲气，那是比傲气更惹人生厌的东西。

主人位置上，还坐了三个人，左边一个年约四十，双鬓已经染白，看上去精明强干，只是有点过于想要表现自己，言谈举止总有刻意之嫌。中间坐着一个垂垂老者，眼角泪痕未干，面上潮红未退，一副快虚脱的凄楚模样。右边则也是个中年人，比左边那个稍微年轻些，他的面相尤其阴骘，仿佛胸中填着诸多不甘。

“山庄招待不周，两位见笑了。”首先开口的是白发中年人，“不才花宴，字江月。家父忙于家主俗物无暇分身，伯父又年事已高，外加伤神过度，所以目前丧葬诸事都由不才代为应付。”

周问鹤伸出三指口念了一声慈悲：“楼观台黄华子门下，小道周问鹤奉师命前来吊慰……”道人忽然觉得后颈一阵刺凉，转头看见长髯男子的目光有意无意地落在自己身上，长髯男子见道人与自己视线相接，礼貌地笑了一下，只是他面如覆霜，这笑容看上去全无热情，周问鹤早先看他模样就了然此人是个真道学，断不会弄怪，只是被他这样横看竖看，终究浑身难受，“……那个……奉上师尊鱼荔转托的经书《太上玉鉴》，助宁五爷早登东方青华。”

“楼观台”几个字一出口，泪眼老者忽然坐直了身子，口中嗫嚅了一句：“终南高道……”作势便要起身，主人座上的另外两个中年人也急忙上前行礼，但是当听到来人是周问鹤之后，老者脸色忽然一冷，两个中年人的表情也变得十分奇怪。

“呃，我来介绍一下。”两个呼吸后，白发中年人才恢复了仪态，有些尴尬地强行转开话题：“这位，是雁塔书院的夫子姓宋名晟，字日行；这位是他的门生黄蝉公子，字露参；这位，是少林高僧法云；呃，这边这位，呃，是……”不知为什么，白发中年忽然愣了一下，想是在犹豫如何介绍眼前的姑娘。

“冼冲。”那女子笑着替中年人说完，“冼行之。”

花宴陪笑着连连点头，举手投足间对那女子显露的不仅仅是尊重，简直就是敬畏。宴三爷转而又把道人引至主座：“这位，是在下族伯戎老爷，这最后一位，乃是在下胞弟花宾，字远朋。”

周问鹤一一向在座诸人行礼，然后转回身对花宴说：“贫道有个旧友薛温昔日拜在山庄门下，不知当下，是否也在府上？”

“煮剑师弟乃是家父最得意的弟子之一，”花宴道，“他此刻正在门外操办明日的水陆法会事宜，如道长方便，明天……呃，明天法会，请务必出席。”说最后一句话时，宴三爷的表情有些僵硬，显然这个邀请，他发得很不情愿。