"你拿什么买？"楚枫挑眉，"我记得你就一身破血衣，早被十九一把火烧了。"
阿十闻言，先是将沾满油渍的手指挨个吮了一遍，这才慢悠悠地探手入怀。
楚枫看得直皱眉，心中暗忖：难道是自己判定错了？这人哪像什么有高贵身份的人？说是丐帮长老都抬举他了。
"用这个换。"阿十从怀里摸出个物件抛了过来。
楚枫接住一看，是把不足一掌长的匕首。皮鞘裹刃，刀柄上镶满各色宝石玛瑙。他抽出匕首，在靠近刀柄处发现个小小的"识"字刻痕。这才恍然，原来阿十的"十"并非"石头"的"石"，也不是"十九"的"十"，而是"认识"的"识"。
"太贵重了。"楚枫将匕首归鞘抛回去，"镶这么多宝石换件鸭绒衣，你亏大了。"
阿十却用两根手指捏着刀柄晃了晃，又扔回给楚枫："你若觉得过意不去，明日就做石头说的红烧羊肉、酸菜鱼、糖醋排骨给我尝尝。"顿了顿，又补充道："对了，还有鸭子。"
楚枫这次没再推辞，转手递给夏初："来，夫郎，土豪赏的，收好当传家宝。"
夏初会意，知道这匕首推不掉，便随手搁在灶台上，打算待会儿拿去林子里藏起来。阿十见那镶金嵌玉的宝贝被放在烟熏火燎的灶沿上，欲言又止，突然放声大笑起来。
楚枫与夏初面面相觑，不知他这又是唱的哪一出。
楚枫忽然想起阿十之前的提议，转头说道："对了，你不是说要教十九功夫吗？我看你伤势也好得差不多了。咱们家可不养闲人，从明天开始，就让十九和石头换换差事，你好好教他些保命的本事。"
"没问题。"阿十爽快地应承下来，眼中闪过一丝笑意，"刀枪剑戟，斧钺钩叉，你想让我教他哪样？"
楚枫嗤笑一声："你那么厉害还被人砍得漏气？你就教些实用招式，能快速制敌就行，别整那些花里胡哨的架势。"
阿十听他这么说不服气道：“你要是被人追着昼夜奔袭上千里...”
“打住！”楚枫立即打断他的话，眼疾手快捂住了夏初耳朵，“你的英勇事迹我们不听！”说完还不忘警告一句，“也不准说给我家十九和石头听！”
“嘁，不听就不听，”阿十往嘴里扔了颗兔肉，“想听我说书可是要给银子的。”
石秀才的学堂开课后，十湾村今年送去了八个孩子，其中就有二柱和周小牛。
二柱初一那天去周小牛家捡了鞭炮，没两天在田埂上被周小牛堵了个正着，以往狭路相逢二柱都会跑，如今他仗着学了功夫，就要跟周小牛正面硬刚，两个孩子从田埂上打到干田里，压断了一大片绿油油的麦苗。
这回学了武功的二柱明显占了上风。他一个翻身骑在周小牛肚子上，小拳头如雨点般落下，嘴里还煞有介事地喊着招式："吃我黑虎拳，咿呀！"好在冬日衣衫厚实，打在肚子上倒也不怎么疼。
"看我披风掌，嚯！"二柱一巴掌拍在周小牛胸口，把刚要挣扎起身的周小牛又拍回了地上。
"再给你来个点穴手，哈！"一个手刀精准地砍在周小牛胳膊麻筋上，周小牛顿时觉得整条胳膊都麻了。
"呜啊，我手断了，啊啊啊！"周小牛嚎啕大哭起来。
二柱死死压住他，学着他爹教训他时的腔调："还打不打了？嗯？说话！"
周小牛见势不妙，立刻服软，抽抽搭搭地说："我...我不打了..."
二柱这才松开手，一个鲤鱼打挺站起来，摆开架势"嘿哈"打了两拳，得意洋洋地说："我现在天天在至儿家学功夫，你根本不是对手。以后我还会更厉害，识相的就别来招惹我，不然给你打痛。"
周小牛被他这一套招式唬得一愣一愣的，连话都不敢回，爬起来就往家跑。直到跑出老远，才敢放声哭喊："娘啊！二柱打我...哥！二柱把我手打断啦，呜呜呜..."
正在家里帮石亭林给孩子换尿布的胡春花听见哭喊声，无奈地对床上的石亭说："瞧瞧，当初拼了半条命生下来的小祖宗，现在天天惹是生非，这是要把我剩下半条命也折腾没啊，真是个讨债鬼。"
石亭林闻言轻笑："大嫂你就是嘴硬心软。"
胡春花将包好的婴儿轻轻放在石亭林身旁的被窝里，转身从炉子上的水壶里捞出一个温热的乳果递给石亭林："刚温好的，快给孩子喂些，我去瞧瞧那皮猴子又闯了什么祸。"
这里的哥儿产后没有奶水，家境好些的会请奶娘或买产奶的母羊，寻常农户则多上山采摘乳果。这种果子四季轮替结果，外壳坚硬，剥开后里面有层软膜包裹着乳白色的汁液，状似乳汁，故而得名。
乳果寡淡无味，食后口中还泛着苦涩，村里的孩子平日都不愿采摘来吃。可奇怪的是，婴孩却吃得津津有味，且吃乳果长大的孩子与吃母乳的并无二致。因此，那些奶水不足或忙于农活无暇哺乳的妇人，都习惯用乳果喂养孩子。
胡春花出门询问周小牛原委，只听他抽抽搭搭地诉说二柱如何用武功打他。孩子间的打闹本是常事，胡春花并不在意，倒是二柱在夏至家学拳这事引起了她的注意。
年前就听廖金蓉提起，她家麦苗和豆子每晚都在夏家学认字算账，如今又听说二柱在那儿学拳脚，胡春花顿时动了心思，想把周小牛也送去学。
当晚，待周木桥带着周旺、周大牛从地里回来，胡春花便将这事与家人商议。三人都赞成让周小牛去学本事，更让胡春花意外的是，这回周小牛竟不像当初要送他去石家村念书时那般抗拒。
次日一早，胡春花便提着块腊肉去了老夏家。李老太执意不肯收礼，却爽快地应允了周小牛晚上来学拳脚的事。
胡春花受了夏家恩惠，官差上门时她才会让周小牛去报信。