见他哥挽袖子，眼里很有活地放下手里的烧火棍：“我给你打水洗手。”边说边跑到水缸边拿起瓢，使劲舀了一瓢倒平时洗脸的木盆里。

夏初蹲下身先往手上浇了点水打湿，才把手举到一边抠着指甲里的泥，扭头对身边夏至道：“乖，待会儿哥给你煮肉吃。”

一听要煮肉夏至先是愣了一下，随后笑眯了眼：“是因为我明天长尾巴吗？”

听他这话夏初才想起明天是夏至生辰，没想到前几天奶奶提了一嘴这孩子就记住了，估计天天掰手指头算着呢。

倒是他这当哥的忙着上山都给忘了，心里不免有些愧疚，在水盆里洗了手他也不擦干就直接用手去揩夏至脸上的锅灰：“对呀，你明天满八岁了，可不得给你好好庆祝庆祝。”

“好耶！”夏至欢呼了一声放下水瓢，就想跑出去告诉他奶今晚吃肉的好消息。

就见李老太手里拎着那只肥兔子进来，脸上都笑出了褶子：“哎呀，我天，你在哪里弄这么肥只兔子回来？”

夏初回道：“今天在山上捡的，应该是山上猎户放了捕兽夹给忘了，我路过看到就捡回来了。”

看到李老太手上提的兔子夏至忙问他哥：“哥，这就是今晚要吃的肉吗？”

“对！”夏初点头伸手去接他奶手里的兔子，“奶，你歇着，我来剥皮，你帮我把锅里蒸好的干粮拿出来，待会炒兔子要用锅。”

听他要拿来煮了，李老太手往后一缩，把兔子藏到了背后，脸上笑容一下就不见了：“炒啥炒，费那个油干啥，我看这兔子挺沉的起码有五六斤，你明天带去镇上也能换几十个铜板。”

一听不给吃，夏至脸上也没了笑，噘着嘴说：“奶，哥说是给我长尾巴吃的。”说着他强调了一下“八岁！”

“哎哟，至儿呀，咱这啥家庭条件呀，长个尾巴还要吃肉，别说八岁了，你奶我快六十了长尾巴也没吃过肉呀！吃个鸡蛋就得了。”看孩子不开心，李老太软着声音又哄道：“奶明天一早就给你煮鸡蛋，煮个大的。”说完提着兔子就要出去，准备收起来明天去镇上卖。

夏至立马用委屈的小眼神看向他哥，若开始没说要吃还好，没有盼头，现在都说要吃了又反悔，人孩子能不难过吗？

夏初看他弟那委屈小眼神只觉好笑，忙拦住李老太：“奶，你看看这兔子都梆硬了，不知道死了多久，这么热的天放明天肯定要臭，不如今晚就煮了，多少是个肉也能给咱们仨补补。”

听他这话李老太停下脚步，提起兔子又捏又闻好半晌，再看看眼巴巴望着自己的小孙子，最终还是把兔子递给了夏初：“拿去吧！你好好剥，别把皮剥坏了，冬天能给你做个帽子。”

“好。”夏初接过兔子应了一声提起菜刀就去后院剥兔子了。

夏至见了忙要跟去看，被他奶揪住了后脖领：“至儿，我跟你说今天咱吃了肉，明天就不煮鸡蛋了知道不？”

夏至听了这话也不难过，脆生生地道：“知道了，奶。”说完蹦跳着找他哥去了。

李老太看着小孙子欢快的背影，笑着摇了摇头转身收拾锅里干粮去了。

待夏初利索地把兔子斩成小块回来时，李老太已经去院子把他今天背回来的草药拿出来晾开在簸箕上，天热放背篓里要捂坏。

夏至则像个小尾巴一样跟着他哥后面转，见要开始炒肉了，也不用叫就乖巧地坐到灶边准备烧火：“哥，要烧大火还是小火？”

小火就用细树枝和山草，燃得快熄得也快，大火就用大块的木材，烧燃后可以燃很久。

“要大火，你放两块木头进去就行。”夏初往锅里舀了两瓢水准备给兔肉焯水。

夏至一边点火一边问：“哥，你明天还去山上吗？”

“明天不去，明天要把这几天晒好的药拿去镇上里卖了，今天还捡了些蘑菇要一起去卖。”等兔子焯水这会夏初在去窗边晾的蒜辫子上取了两头蒜过来，端了个小板凳坐灶前，递过一头给他弟。

夏至接过蒜头学着他哥的样子开始剥：“我也想跟你去山上采药，那几本书我早看完了，也认识那些药。”

夏初道：“采药要爬坡上坎的，你这小短腿儿可不行，等你走到坡上天都黑了。”

被叫小短腿儿夏至有些不满，反驳道：“哥，你乱说，我腿哪里短了？明明比周小牛腿都长，不信你看。”说完使劲伸长腿给他哥看。

周小牛就是胡春花的小儿子，跟夏至一样大，长得有点矮胖。

夏初在他伸长的小腿上拍了一巴掌，调侃道：“还腿比人周小牛长？腿长有什么用？跟他打架输了逃跑起来比较快吗？”

他这么说夏至可不干了：“我那才不是逃跑，我是不跟他一般见识，他就是个憨货，打架没轻没重，上次把二柱鼻子都打出血了，奶都不让我跟他玩儿。”

二柱是蒋夫郎大儿子的孩子，年龄比夏至小一岁。

“好好好，你这不叫逃跑，叫识时务者为俊杰。”夏初收了他手上还没剥完的蒜头，起身去捞焯好水的兔肉。

“哼”夏至哼了一声：“本来就是。”

兔子捞起来沥干水，待锅烧热后，夏初用浸好油的布在烧热的锅底擦拭一圈，锅上就一圈油迹，一滴多余都没有，把蒜头姜片还有几粒花椒先扔锅里随便翻炒几下，再把焯好水的兔子倒下去一起炒。

兔子本就一身瘦肉，锅里油太少，肉一下锅就粘锅了，翻炒几下夏初便舀了半瓢水倒锅里，抱过来盐罐子小心翼翼地挖了半勺盐进去，盖上锅盖直接开始煮。

农家人用啥都得省着，若是费把力气能得到的就还好，但凡是要花钱买的东西就得处处精打细算，油盐就是如此。

一锅只能算是水煮的兔肉端上桌，老的小的都吃得很开心，兔子身上虽没有肥肉，但骨头里怎么也有点骨油，炖得久点也还算香。

李老太一口杂粮馍馍一口兔肉，嘴里含糊道：“大孙，你明天卖完草药就去粮铺打听一下今年粮价，你小阿爷家粮食也晒差不多了，我下午听里正说，咱们村五天后去交粮税。”

粮税虽然可以用钱补，但没有自己买粮划算，所以每年上半年缴粮他们家都是买粮去缴。

说起来夏家也不是一点地没有，就是没有好的地，他家除了后院外面一小块菜地外，还有两亩水田，水田里常年有水，一年只能种一季水稻。

好在稻谷卖得贵，每年卖了稻谷换粗粮，再勤快些弄点野菜野果啥的，祖孙仨也能勉强不饿肚子。

“好的，奶，咱家钱够买粮不？”夏初嘴里答应着，将那只故意没砍烂的兔腿夹到他弟碗里，“来，给我们小寿星整块大的。”

“谢谢哥。”夏至笑眯眯谢过他哥，直接用手抓起兔腿就往他奶碗里递：“奶，你吃。”

李老太端起自己的碗躲开，拒绝道：“哎哟，这还多着呢，这么大块的我牙啃不动，你快自己吃吧，你那小脏手别拿我眼前晃。”

嫌弃完小孙子，李老太才回答大孙子的话：“钱早存够了，你年轻眼力好，比往年我挖的草药多，我看等这次的卖了咱家还能有些存项。”

说到这李老太有些开心，往年夏初年纪小都是她去山上采些草药换点钱，小的她看不到，埋得太深她又挖不动，忙活大半年也没有大孙子去山上一个月挣得多。

“奶，家里有余钱的话，我想给至儿再买些笔墨纸砚，他人太小也干不了什么活，天天跟村里孩子疯跑打架也不是事，不如在家练练字。”

埋头啃大兔腿的夏至立即为自己辩解，“我没有疯跑打架。”随后学着李老太的口气严肃道：“不要乱花钱。”

夏初看他有模有样的严肃脸觉得有些好笑，曲起食指在他小脑门上弹了一下：“你不是喜欢看书识字吗？”

夏至用油乎乎的小手摸了一下被弹的额头：“家里书上的字我都认识了，夏林哥还跟我讲了那些诗词啥意思，我全学会了。”夏林是里正家的孙子，比夏至大两岁，正跟着隔壁石家村秀才念书。

夏初爷爷留下的书里也有他念书时用过的书，四书五经啥的都有，以前这些书都是放柜子里锁起来的，直到夏至四五岁的时候，他天天跑夏满仓家去蹭人家孙子的书看，还缠着人家教他认字。

后来李老太就开了装书的柜子，拿了书出来教他，他认了字就自己看，不到七岁每个字都认识了，却不懂是什么意思，就又跑去问夏林。

“你不能光会读你还得会写，我给你买套文房四宝回来，让你练大字好不好？”夏初说完左右偏头看了看家里的石板墙，做作地大叹一口气，“唉，村里都是灰石板墙，就咱们家是黑石板墙。”

他这又是看墙壁又是说那话的，夏至哪里不知道他是什么意思，有些羞愧地低下了头，嘴里小声道：“我以后不会用木炭在墙上写字了。”

孩子虽小但也知道会认字写字是件值得骄傲的事，所以打从他会认字了就爱到处画，石板墙上木门上处处都是他的墨宝。

李老太则在夏初胳膊上拍了一巴掌，责备道：“你兜里有俩钱就叮当响，咱们啥家庭呀？还文房四宝？又没那条件考秀才，你买点纸给他写写就得了，笔就用你爹留下那个，我记得墨也还有半块，明天我找找，拿出来给他将就用！”

夏初道：“奶，那笔都放多少年了？毛早要不得了。”

夏至也不赞同他哥的败家行为：“我在地上用树枝也能写，哥，咱把钱存着买地吧，有地你就不用去山上采药，我们也不用跟小阿爷家借粮食。”

听他这么懂事李老太很是欣慰，伸手揉了揉小孙子头发：“好，听我小孙子的，咱存钱买地。”

夏初看着弟弟心里也有些酸涩，小小的孩子能这么懂事，都是被生活磨的，笑着安慰小孩：“没事，我就给你买一点点不费钱的，笔也不是给你一个人用，我卖草药记账也要用笔，平时你还拿木炭在石板上写，练练笔画，”说着他指了指周围的墙壁，“你争取将咱家墙壁都写满，写好一点，这样有人来家里串门时，我跟奶也好跟人显摆显摆。”

“好”夏至这才开心地点头答应。

李老太看着两个孙子，想象了一下家里墙壁未来的样子直摇头。

祖孙三人开心吃肉时，山洞里的楚枫终于吃上东西了，因为他的兄弟石头上山了。