晨雾漫过车辙时，露水在青铜镖箱上凝成蜿蜒的泪痕。闻镇远翻身下马，鹿皮靴碾碎草叶间的冰晶，怀中的雪髓草还裹着落霞涧的寒气。

“劳驾。”

他将药筐搁在溪畔卵石上，玄铁护腕磕出清响。

祝清竹倚着枫树沉睡，素纱披帛垂入溪水，染着血污的布料在晨光中晕开淡金涟漪。

闻长生盯着父亲剖开雪髓草根茎的动作。

冰蓝汁液渗入玉杵凹槽时，她忽然想起昨夜篝火旁，闻镇远摩挲茶盏边缘的旧疤——此刻那道疤正抵着药臼，将二十年岁月碾作齑粉。

“扶起来。”

药杵磕在臼沿的脆响惊飞了汲水的山雀。

闻长生托住祝清竹后颈时，指腹触到她皮肤下游走的赤金纹路，像捏住了一把滚烫的星砂。

血渍正逆流成细小的赤金游鱼，昨夜敷的雪髓草碎成冰碴，从她肩胛伤口簌簌掉落。

“蓬莱的雪髓混着白及根。”闻镇远钳住她下颌灌药，动作堪称粗暴，“压得住寒髓毒。”

“如何？”闻长生攥紧判尘鞭。

溪水突然泛起漩涡。

本该随药效淡化的锁魂痕，此刻正顺着祝清竹锁骨攀上耳后，凝成与陆昭音颈间相似的咒文。闻镇远突然扯开她染血的广袖，昨日敷过药的贯穿伤竟逆生出肉珊瑚，紫黑脉络如活物般在皮肤下游走。

药杵坠入溪涧，惊散汲水的蓝尾雀。

“天地为炉，阴阳为炭。”闻镇远指尖燃起离火符，符纸却在他触及祝清竹伤口的瞬间化为灰烬，“姑娘这病，怕是药石罔效。”

“她现在仍在混沌状态。”

“雪髓草要碾出根须里的金线。”刀尖挑开祝清竹溃烂的伤口，腐肉坠入火堆时腾起的青烟，“当年教我这法子的人说，金线是蓬莱的命脉。”

山风卷着松针掠过三人之间，闻长生看见父亲瞳孔深处炸开的金芒。

那是闻家血脉独有的术法，此刻正映出祝清竹周身缠绕的因果线，万千金丝穿透时空，另一端系在二十年后的往生渡口，而其中三根赤红锁链没入虚空，尽头隐约传来陆昭音压抑的咳血声以及厮杀声。

“少镖头可知蓬莱往西三百里有座无名山？”祝清竹艰难开口，染血颤抖的指尖在卵石上勾画螭吻含珠图，“山顶的雪髓花开时，能照见三生石上的旧债。”

闻镇远擦拭雁翎刀的动作顿了顿，刀柄螭吻纹映着朝阳，在祝清竹勾画的图案上投下倒影。

“省些力气。”

腾出手往琉璃瓶灌入晨露。瓶底沉淀的赤金色血珠突然沸腾，与祝清竹咳在卵石滩上的血沫相互吸引，凝成半朵并蒂莲。

祝清竹腕间银铃无风自动。

*

山道在晨光里舒展开筋骨，闻镇远策马行在队首，藏青披风卷着松香扫过道旁野菊。

“当年总镖头单枪匹马挑翻黑风寨！”

“上月少主雨中独行三百里送镖！”

镖队少年们嬉闹着将传奇故事揉进炊饼香，将铜钱抛向山涧，金属撞石的清响惊起白鹭，恰被闻镇远反手甩出的柳叶镖钉在岩壁上。

“三钱银子！”他扬鞭指向扑棱的猎物，嘴角噙着的笑比初阳还烈，“今晚加菜。”

“抓紧缰绳。”闻镇远忽然勒马与闻长生并辔而行，玄铁令牌擦着她手背掠过，“前面落鹰涧的栈道，得贴着里侧走。”

他说话时眉峰微挑，与记忆中那个立于灵堂牌位前的剪影判若两人。

山风灌满衣袖的刹那，闻长生看见父亲腕间的螭吻疤在日光下泛金。那道曾在她儿时故事里被称作“狼咬的”旧伤，此刻随他控缰的动作起伏，倒像活过来的龙鳞。

镖队拐过第七道弯时，栈桥年久的木板突然断裂。

闻镇远足尖一点马鞍，鹞子翻身跃至半空，雁翎刀鞘卡进岩缝的力道惊起簌簌碎石。他就这么单手悬在万丈深渊之上，另一只手拽着险些坠涧的粮车，藏青袖口滑落至肘间，露出小臂虬结的肌肉。

“接镖！”

沉喝声中，青铜镖箱稳稳抛向崖顶。闻长生本能地甩出判尘鞭卷住木箱，银链绞着风雷之势将货物拽回栈道。

“好鞭法。”他借力翻回马背，沾满青苔的掌心随意在衣摆抹了抹，“比陆家那小子强。”

闻长生突然攥紧缰绳。