一块薄饼不足裹腹，只见工头把另一只装烙饼的小桶通过吊揽送下矿坑，给坑底挖煤的工人当做午饭，地面上的煤矿工眼珠紧紧盯住小桶，却只能望梅止渴。很多人借天上落雨伸出双手捧接雨水，细雨霏霏，落到满是煤灰的掌心只漉漉一层，等不及的工人们埋头舔舐雨水，以此解渴。

盛堂别过脸不忍观看，不多时坑底的小桶被吊上来，工头提着俩桶大摇大摆的走了。走时眼睛一路频频环视四周，无声催促工人们抓紧时间开始干活。瞥见盛堂和遂晚，见他二人衣着甚体面，可模样年轻，一时摸不准是上峰下来视察的官员还是别的什么人，狐疑地逡巡。

盛堂上前阐明来意，并问是否有下矿坑的安全头盔和探照灯可以暂借来用。

工头愈发不解了，眼神透着嫌恶，宣泄着对膏粱子弟的排斥。无奈不敢违拗，指了指一旁掩着门临时搭建的屋棚，人就走了。

盛堂和遂晚推开屋棚木门，不足四平米的狭小空间地上乱七八糟扔着下矿用的安全帽和一堆绳索，灯具已经被人拿完了。

他和遂晚戴上安全帽，又着重帮遂晚检查安全帽是否戴紧固，这才带着她乘猴车下矿坑。

遂晚和他都是第一次坐猴车，猴车其实就是一个拴着缆绳的铁架，用来运送矿工上下矿坑。猴车下行时下坠力伴随颠簸令遂晚腹中翻搅，昏暗光线下窄仄通道四周是凹凸不平的土石，脚下则深不见底。她无意中攥紧盛堂的衣角，盛堂很快稳稳揽住她的腰，“会有些晃，别害怕。”

他探手过来帮她打开安全帽顶的探照灯，一束光线与他头顶探照灯的光线交汇，照的矿坑内更明亮些。猴车抵底，他扶遂晚走下踏板，矿坑底阴湿漆黑，惟能靠探照灯照亮眼前寸许地方。盛堂伸手触摸石壁，触到矿石本原状态下的质感，煤矿表面浸润渗透的地下水，摸上去是潮湿的，他的指尖同样染上乌黑。

他和遂晚沿通道朝前走，冷不丁碰上一个工人，正贴在石壁上贪婪地抿渗透水，喉间发出“呜噜呜噜”在盛堂听来类似悲鸣的声响。也许是太渴，也许是日复一日压抑且超负荷的工作令他麻木，他根本没注意到盛堂和遂晚经过。

走出几步到了一块稍微宽阔的区域，形似口袋，里面却塞挤着十余个煤矿工。他们各自负责面前岩壁的开凿，十余人刚好均布“口袋”一周，凿下的矿石丢进脚边竹篓里，竹篓满了便运上地面。

上面天地间的雨似乎下大了，沙沙的落雨声传到地下，有轻轻回音。

盛堂拾起一块矿石在灯下细瞧，从矿石的颜色和纹理来看，质量颇高，不愧是政府选址的煤矿，大抵前期是请地质学家勘测过的。只是出于对材料的敏感，他察觉煤矿混杂的岩体结构并不紧实，遇上广东的梅雨天，存在很大隐患。

身后的遂晚显然也发现这一严重问题，她微微蹙眉，纤指按上岩体，感知强度。

须臾她朝着地面上喊：“雨势如何？”

许是因为矿坑深埋地下，久久无人应她。

她侧身附耳于岩壁，生于船家的缘故，自小在海港耳濡目染，她对水声十分敏感。从岩体中听出外面大雨势如瓢泼，她心子一跳，神色凝重地对盛堂摇了摇头。