唐昭离虽不解，但依言上前。

殿中很安静，唯余唐昭离行走间衣带摩擦的沙沙声不停。

“长卿，你离开上京远赴北地，已有十余年之久了罢？”

仁康帝突然开口，语气感怀：“这十余年都是书信公文往来，朕已许久未与你如今日这般晤言。”

那是许多年前的事情了，年仅十八的崇家长子崇长卿桀骜不驯，不服管教，在一次战役中因刚愎自用而贻误战机，被父亲老镇北将军褫了军职，逐回上京，送到初登大宝的仁康帝唐承鹤身边，做了个小小的御前侍卫。

彼时的仁康帝也不过弱冠之年，两个天资极佳的少年人一见如故，在上京城中一同做下不少风流意气之事。

“陛下，十三年了，”听仁康帝提起，崇长卿亦有些感慨，“臣至今仍记得那年上元与陛下偷溜出宫，微服夜游上京时的情景。”

“是了，若不是那夜你怂恿朕出宫，朕不会遇见望舒，也不会有今日你带着幺子，来求娶朕与望舒的爱女阿离。”

仁康帝牵起身侧唐昭离的手，神情倏地严肃起来：“长卿，望舒去的早，只留给朕这一儿一女，故而这挑选驸马一事，朕自是万分慎重，唯恐哪处欠妥，亏待了阿离。”

“长卿，你可否答应朕，不论日后朝堂如何波谲云诡，你与崇家都会尽力护住阿离？”

“那是自然，”崇长卿道，“若陛下赐婚，淳华殿下便也算是我们崇家之人，崇家二十万兵马，自当为殿下效劳，保殿下一生无虞。”

“可朕所指的并非仅仅如此。”

仁康帝摆了摆手：“若是寻常妇人，一句一生无虞的承诺便已足够，可朕的阿离，却注定不凡。”

他坦然地迎着崇长卿从迷茫渐渐转为清明，继而惊愕的眼神：“阿离不会仅仅只是位公主。”

“陛下，这……”

崇长卿颤声：“此事不易，朝中的那些老臣有多迂腐顽固，陛下应当比我更清楚才是。”

“本朝也并无这样的先例可供参考……”

“没有先例那便开创先例。”

仁康帝语气坚定：“朕当然知晓不易，但长卿，朕与望舒之间的情谊你是知晓的，此事朕非做不可。”

“正因如此，朕还有一事要与你商议——”

“过早成婚于阿离不利，朕希望这门婚事能延后一段时日，待诸事皆了再提上议程。若长卿担忧夜长梦多，朕可今日便拟定旨意，不过么，晚些再公之于众。”

……

“父皇，您这是何意？”

崇家父子刚离去，唐昭离便迫不及待地开口发问。

“为何说我不仅仅只是位公主？为何又说没有先例那便开创先例？”

她的心中不是没有半分猜测，但这猜测在她听来太过惊世骇俗，以至于她下意识地不愿相信。

“事已至此，朕已没有再向你隐瞒的必要。”仁康帝道，“阿离，朕有意将皇位传给你。”

此话一出，殿中顿时落针可闻。

猜测被证实，唐昭离心中既震惊，又惶恐。

“父皇何故突生此念？”

她艰涩出声：“是兄长又与父皇意见不合，起了争执么？阿离这就出宫劝说兄长，让他来向父皇请罪……”

“哼。”

仁康帝哼笑一声：“我倒还希望他与我争论政事，好过这一日日的得过且过，敷衍了事。”

“朕并非突发奇想，此事朕已思虑许久。”

“佑宁虽性情温和但却并无才干，难堪大任，朕不放心将这万里江山托付到他的手中。”

仁康帝长长地叹了口气，眼中划过一丝悲戚之色：“他终究还是太像你娘。”

“她总是那么天真，以为所有人都和她一般良善，真心能够换来真心，不争不抢便能平安度日，可殊不知怀璧行于这财狼遍地的人世间，不争便是罪。”

“但是阿离，你不一样。”

“朕仔细读过那些你为佑宁写下的策论，很不错，你够冷静，也有胆识，既锐意进取，又能够在必要之时迂回守成，朕在这字里行间仿佛看见了年轻时的自己。”

“阿离，你才是最适合这帝位的人选。”

仁康帝循循善诱：“皇后与太子对你们恨之入骨，若你不争，朕离世后你们该如何保全自身？”

唐昭离沉默许久。

“可是，这对兄长不公平……”

她忽而躬身行礼，认真道：“阿离无意帝位，也不想与兄长因此事起龃龉，他虽心软但本性不坏，倘若他想要这帝位，阿离愿在他身后默默辅佐他一辈子。”

仁康帝神色复杂，他张口欲言，但最终还是止住了话，无奈地摇摇头。

“罢了，朕不逼你，你可以考虑些时日。”

他的口吻笃定而自信：“你会自己想通的。”