随着第一场雪纷扬洒下，年关渐渐近了。

这些时日里，唐昭离顺着何鼐留下的线索一路查去，迅速揪出不少太子党的错处，使得昊王在朝中威望骤升，竟有隐隐要将太子彻底压下的趋势。太子一党惊疑于这突如其来的变故，他们节节败退，最终只得不甘地选择蛰伏。

见状，唐昭离便也没有乘胜追击，年关将至，她不欲在这种时候赶尽杀绝，被那些迂腐老臣弹劾同室操戈，平白失了名声。

两拨人马偃旗息鼓，朝中一时间清净了不少。

然而，却还是有人不知好歹，忍不住要挑起争端。

这日，唐昭离率仆从在庭中赏梅，兴味正浓时，却见顽心跌跌撞撞地从殿外冲了进来。

“殿下，不好了！”

分明已是冬日，可顽心却急出满头大汗：“……昊王遇刺，昏迷不醒，已被送进宫中医治，陛下因此事怒极，如今正在前殿痛斥兵马司不作为……”

啪嗒。

唐昭离指尖一松，手中的梅枝倏地砸落在地上，数片嫣红的花瓣委顿在地，混入泥雪之中，再不复方才的鲜妍。

“什么？”

她神色紧绷，语气惊惶：“怎会如此？兄长如今安置于何处？”

“顽心，带路！”

……

安神香在桌案上静静地燃着，层层叠叠的青纱帐中，昊王唐佑宁双目紧闭，一动不动，那张素来生动的俊脸上，第一回呈现这样死气沉沉的寂静。

唐昭离望着他微蹙的眉心，望着他胸口缠着的厚厚纱布，酸涩的几欲落泪。

她哑声询问垂手恭立的太医：“兄长他伤势如何？”

“回殿下，昊王此次中箭的位置凶险，就在心口旁侧，虽然伤口较深，但好在医治及时，如今已无性命之虞，只要日后好好将养，勿轻易动怒动气，便可痊愈如初。只是……这疤痕怕是要永远留下了。”

“怎么会突然遇刺呢……”

唐昭离目光转向一旁红着眼，满脸自责的进宝，语气沉肃：“进宝，把遇刺的全部经过如实说与本宫听。”

“是。”

进宝揉了揉眼，一五一十地讲起今日之事。

“今日午后，殿下一反常态没有午休，而是突然说与友人有约，要出府一趟，奴不疑有它，便命人备下车马，随殿下一同出府赴约。”

“然而，当我们的车马行至西六胡同时，却被一群突然而来的黑衣刺客团团围住，殿下问来者何人，所求何物，刺客不答，只是一味攻向马车，他们下手极狠，不留一丝可供我们谈判的余地。”

“不过好在西城兵马司指挥使就在附近巡逻，闻声赶来护卫，刺客见事情败露，便四散开来逃窜，其中一位许是不甘心，趁我们松懈弯弓搭箭射来，正中殿下胸口……”

“可有捉住活口？”唐昭离追问。

“没有，”进宝摇了摇头，“那些刺客都是死士，口中藏了毒，被捉后便全部咬毒自尽了。”

“不过据西城兵马司的士兵所说，那些未被捉住的刺客逃进安寿坊后，便全部消失不见了……”

他小心翼翼地瞄了眼太医，踌躇着凑近唐昭离，在她耳边低语：“若奴不曾记错，昊王殿下曾和奴提起过一事——何鼐留下的信件中曾多次提及安寿坊，称太子的幕僚大多居住于此。”

“殿下您看……”

“此言不假，”唐昭离心事重重，“此事缘何而起，我心中早有定数。”

她拨开重重青纱，侧坐于床榻边缘，轻轻抬手抚平唐佑宁眉心因蹙起而折出的褶皱。

“只是，没想到他们会如此不择手段，这般狗急跳墙的做派，本宫还是头一回见。”

“其实……”

进宝犹疑地顿了顿，思虑片刻，终还是咬咬牙，决定和盘托出：“其实，我家殿下也并非第一次遇刺，自他出宫建府后，几乎每几个月便能碰到一回……”

“此次本也与从前没什么不同，只是殿下出门走得急，奴亦有所疏忽，没带太多侍卫，这才让他们钻了空子……”

“竟有此事？”

唐昭离霍然抬眼，紧紧地盯着进宝：“为何兄长从不曾和我提起过？”

这道带了分凌厉的目光令进宝心中一慌，知唐昭离是动了怒，忙不迭解释道：“淳华殿下息怒，此事昊王原本不许我向您透露，怕您因此事担忧伤神。”

他“噗通”一声跪在地上，匍匐顿首：“奴今日僭越了，求殿下饶恕，勿要因此事责问昊王！”

“……”

良久，唐昭离长长地叹了口气。

“退下吧，本宫不怪你。”

她的语气带着浅淡的悲意：“你也是依言行事，究其根本，是兄长不想让我插手。”

“他总以为我是需要他保护的小女郎，该和那些养在深闺中的贵女一般，绣绣帕子弹弹琴，总觉得将我扯入朝政是亏待了我，故而许多凶险之事都不愿让我知晓，只独自一人默默承受。”

“他自己本就性情温软，不善权谋，又不似太子有母族王氏傍身，所谓的自己承受，也不过就是天真地希冀侩子手有良知，只献祭他一个，不牵扯旁人。”

“可是，不争便是罪。”

那日父皇的话再次在她耳边响起，如同一张细密的大网将她兜头拢住。

皇后与太子对你们恨之入骨，若你不争，朕离世后你们该如何保全自身？