顾名思义，杏苑——院内的杏树一棵挨着一棵，枝桠交织，密密匝匝的簇拥在一起。

此间正值四月初，杏花开满了整个院落，连窗棂的万字纹里也卡着几簇粉白。

司卿带着莫绾凝推开隔扇门时，惊起一阵簌簌花雨，粉白的云絮坠落在两人的发间，薄香四溢。

“明日，不知侍郎能否拨冗送绾凝回一趟莫府？”莫绾凝的嗓音依旧轻柔，神情中却又带着几分恳切。

司卿轻轻蹙眉，有些疑惑：“莫小姐好不容易才逃出了困你半生的牢笼，为何还要回去？”

“绾凝想取些东西，”女子顿了顿，再次开口时语气中多了几分决绝，“顺便，同莫明远……断亲！”

司卿闻言缓缓勾起唇角，声线不再似往常那般清冷，带着几分让人安心的力量：“莫小姐放心，殷某会在莫府门口等着你出来。”

杏花纷飞间，莫绾凝罕见地红了粉腮。

次日，晨光熹微，莫绾凝立在莫府后门前的石阶下，袖摆内的指尖深深掐进手心。

她清楚得记得，那日父亲看她的目光似利箭，说出口的话除了指责，就是痛斥。

“绾凝，官印也是你能碰的？”莫明远掐着她的下巴往书案上撞，紫檀镇纸擦着她细嫩的耳廓朝墙面撞去。

须臾，殷红的鲜血从额角淌下来，她忍着左间的刺痛，双手用力撑在桌案上，默默数着滴在青玉笔洗里的血珠，不知到第几滴时，耳边突然响起瓷瓶碎裂声。

她微微偏头，余光瞥见地上的碎瓷片，那是父亲寿辰时，她亲手烧制的霁蓝胆瓶。

“将大小姐关进偏院！”

话音刚落，门外的两名小厮朝她行了一礼：“大小姐，对不住了，小的也是奉命行事。”

莫绾凝左右两只胳膊被小厮紧紧箍住，似钳子一般带着不容抗拒的力道，将她往偏院拖去。

偏院向来无人居住，浓重的腐霉味裹满了整个屋子，莫绾凝抚摸着腕上的淤青，触及棱痕时，她眼眶逐渐泛红。

“父亲，你就这么容不下我？”

哪怕她是盛京第一才女！

哪怕她的才学超过莫长瑜！

父亲的眼里也从来看不到她的身影。

而她那个不学无术的弟弟，除了调戏良家子，就是流连红绡巷的风月场所，有哪一点能强过她？

夜半子时，房间的梁柱上传来窸窣响动，莫绾凝蜷起冻僵的指尖，拢了拢衣襟。她环顾四周，忽然看见从潮湿的稻草堆里钻出灰鼠，绿豆似的眼睛映着窗缝漏进的月光。

恍惚间，她似乎看见司卿在诏狱内也是同她这般，饥寒交迫时还得与鼠群共眠。

翌日，当正午的日光洒满了房间时，门扉处传来开锁的声响，紧接着吱呀一声，被人推开了道缝。

莫绾凝疲惫地睁开双眼，瞧见门缝中有半碗冷粥被推了进来，洒出的米汤泼在地面，顺着地砖的缝隙蜿蜒成蛇形。

一天一夜没进食的她，早就饥渴难耐。莫绾凝不自觉地舔了舔干裂的嘴唇，后背抵着落满灰尘的墙缓缓站了起来。

还未等她向门口走去，猝然间，一阵天晕地转，整个人重重地摔在地上，她抬手摸了摸额头，昨日在书案上划破的伤口又开始渗血。

“小姐！”

一黄衫婢女忙从门缝中挤了进来，快步上前伸手扶起莫绾凝。

“锦书，父亲他可有为难你？”

“老爷没有为难奴婢，只是苦了小姐，这偏院哪里是人待的地方。”锦书声音里带着哭腔，泪水在眼眶里打转，好似随时都会夺眶而出。

她的手止不住地哆嗦，好不容易倒上药，又拿起破旧的布条，一圈圈轻轻缠绕，动作轻柔却又急切。

包扎着，锦书再也忍不住，泪水大滴大滴地掉落，哭得肩膀一抽一抽的：“这都什么事儿啊！老爷怎么就这么狠心呐！小姐您向来乖巧懂事，他怎么能把您关在这又脏又乱的偏院，还把所有罪责都推到小姐身上！”

她越说越激动，脸上满是愤怒与不甘，“小姐平日里本就是个和善的主儿，府里的事没少操心，而少爷却是被老爷宠着的，如今出了事，老爷就把小姐当成替罪羊，少爷倒是撇得干干净净！”

锦书边哭边说，话语里满是委屈与愤懑。

莫绾凝轻轻蹙眉，不解道：“锦书，长瑜犯了何事？”

锦书抬手随意抹了一把满脸的泪水，哽咽着：“小姐，殷侍郎会被抓进诏狱，都是因为少爷写的那封劾状。谁能想到，昨日殷侍郎被放出来后不到一个时辰，此事便被人查了个底朝天。如今证据确凿，外面都在传——少爷嫉妒殷侍郎处处高他一头，不仅举报殷侍郎女扮男装，还诬陷人家在春闱中收受贿赂！”

莫绾凝双腿一软，差点瘫倒在地，好在锦书手疾眼快，一把扶住了她。

“小姐，听说今日再晚些时辰，就会有官差来府上押人，”锦书拉着莫绾凝朝门口走去，“您现在快些从后门离开，或许还能躲过一劫，再晚一点可就来不及了。”

莫绾凝此刻的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。

“为什么……为什么会这样……”

曾经那个在父亲呵护下，被众人捧在手心里的自己，如今却成了一枚的弃子，任人摆布。

没错，是她偷偷在联名状上盖了父亲的官印，煽动盛京的贵女，还让三百太学生员抄录状书，并将之散布出去，闹得盛京人尽皆知。

可她不后悔。

本就是莫长瑜做的孽，该他受着的，凭什么要让她去赎罪！

当院墙边那棵梧桐的树影渐渐消失时，莫绾凝耳边蓦地响起一声轻叹——

‘值得吗？’

“殷……殷侍郎？”她环顾四周，像是在急切地找寻着什么，半晌后，她的目光最终落在梧桐枝丫上跳动的幽蓝碎光上，语气更加坚定，“替侍郎翻案，自是值得的。”

‘一个时辰后，城西知春巷内的茶楼，望与莫小姐见上一面。’

莫绾凝微微一愣，当梧桐枝丫上的碎光随着耳畔的声音一同消失时，她才反应过来，忙穿上锦书藏在怀中的衣裙，扮作婢女的模样，悄悄从后门溜了出去。