三日后，贡院门前升起缕缕清烟，侍卫们正在用艾草熏烤考生的提篮。
隔着三重仪门，权无心默默注视着门口石阶前的两道绯色官服，那只握着考篮提梁的指节逐渐泛白。
“世子，请解开发带。”监考官的声音惊醒了还在发愣的少年。
他定睛一看，不远处的大门正缓缓闭上，发出沉重的摩擦声，嘶哑难听，而石阶前的两道人影早已消失不见。
权无心握着考篮横梁的手松了松，在监考官的注视下拔出束发的玉簪，任由墨色长发垂落肩头。
他看见表哥笑着接过了谢太常递去的锦盒，那身稍显空荡的绯色官袍在晨光下泛起层层柔意。
锦盒周身被绯红色的绸缎包裹，绸缎上绣着并蒂莲花，盒盖上还嵌着颗硕大的珍珠。
他十分确定，那只锦盒应是女子之物，里面装的应是玉佩或者簪子之类的定情信物吧？
这桩姻缘是他一手促成的，他应当为翠儿姐姐感到高兴才对，但此刻，他的心底却涌起了一股难以名状的酸涩感。
这股酸涩感一直持续到第九日。
随着一声钟响，春闱落下了帷幕，贡院的大门被缓缓打开，考生们鱼贯而出。
严一正站在马车等候自家小世子出来，见权无心一脸疲态，脚步踉跄，他忙大步上前，扶住这位看似耗尽了气力的少年郎。
“世子，王爷吩咐卑职来接您回去。”
闻言，权无心点了点头，他抬头环顾四周，问道：“表哥呢？”
“殷大人事务繁忙，现下应该还在衙门里。”
“是吗？”权无心抿了抿唇，眼尾泛起一抹殷红。
可她说，春闱结束那日，她会来接他回去。
一声似有若无的叹息从少年唇边溢出，他敛起眼中情绪，没再停留，径直上了马车。
恭王府的马车刚走，贡院门口便又来了一乘。
谢忱修长地手指轻轻勾起车帘，目光扫过贡院门口的一众学子，没有看到要找的人，他皱了皱眉，随即收回视线，看向身旁的人：“世子应该已经回去了，殷侍郎可要下车去找找？”
“不用了，”司卿合上手中的书册，伸手揉了揉发涩的眼角，语气不紧不慢，“谢大人似乎很闲？”
谢忱微微颔首：“近日确实没什么事。”
“那正好，”说着，司卿转身抱起一摞账册，放到谢忱面前，一本正经道，“下官这儿的事还挺多的，分点儿给谢大人？”
谢忱拾起一本账册，随手翻了几页，眉宇间的神色倏然凝重了几分，他沉声道：“殷侍郎可是发现了什么？”
司卿捻着账册的指尖微微一顿，忽而轻笑出声：“如今的郯国已非昔日的郯国，要说您不知晓此事，下官可不信。”
闻言，谢忱原本从容的神色瞬间一滞，他当然知晓。
现如今，郯国上下君臣异心，魔修、妖物横行，个别修士妄图一步登天，为了些蝇头小利逐步堕入别人早就挖好的陷阱，用尽一身修为，替人卖命不说，还落了个永世不得转生的结局。
宫里的贵人又岂会不知，但能如何呢？还不是任其放肆，并不打算加以约束，世人的贪念太重，一不小心便入了歧途，毁身毁性，再无退路。
“殷侍郎打算如何？”
“不如何，下官的本职不在此处。”司卿淡淡回道，“该我做的，我自会担着，可不该我做的，下官也不会沾染半分。”
谢忱缓缓合上书册，随手放在一旁，挑眉道：“巧了，谢某倒是同侍郎想到一处去了。”
司卿勾了勾唇，清凌凌的目光定定地落在谢忱冷俊的脸上：“春闱开考那日，大人亲口对下官允下的诺言，可还算数？”
“当然。”
自从她参加了玉华台的茶会后，二皇子权项便一心想将她纳入麾下，为自己所用。
期间，权项明里暗里给她递了不少消息，但她并不为他的示好所动，送来的礼全都原封不动退回，邀约也一概婉拒。
恭王知晓后，曾暗暗提点过她，能独善其身最好，如若不然，也只能找棵大树傍身。
她无意沾染因果，自不会陷进朝堂纷争之中，而此刻身旁之人，便是她的靠山。
思绪翻飞间，马车已经到了恭王府的大门前，等她跨过门槛后才看见门后站着的少年眼尾泛着薄薄的红，往日那双清透明澈的眸子，如今却宛若深潭般沉寂。
“表哥可是有事耽搁了？”少年嗓音低哑，带着一丝不易察觉的质问，纤长的羽睫轻颤，遮住了眼底轻泛的涟漪。
“那倒没有，原是谢太常顺道来衙门接的下官，”司卿的目光不经意间扫过少年手中的提篮，语气波澜不惊，“许是晚了一步，没寻到世子的身影。”
“谢太常去接的表哥？可贡院在城西，户部衙门在城东，一点儿都不顺路。”
话音未落，少年眼尾的红意又深了几分，声音轻缓却难掩探究，“表哥与太师……是从何时起，彼此间有了这般特别的情谊？”
司卿缓缓敛下眸光，视线不经意间扫过少年身侧，只见那修长如玉的指节，此刻正紧紧攥住提篮的横梁，用力到指尖微微泛白，好似在与这世间的无奈较着劲，连带着周遭的空气都似被这股力道凝住，透着几分压抑与不甘。
片刻后，她朱唇轻启，声音清冷却又透着几分坦然：“世子莫不是忘了？除夕那夜，是您亲手将下官托付于谢太常。太常恪守当日之诺，怎的反倒是许约之人，先作了背盟之态？”
“我……”权无心神情微怔，除夕那夜的画面如走马灯般在脑海中不断闪回，他张了张嘴，却似有千钧重负压于喉头，任思绪翻涌，也挤不出半分声响。
良久，他才艰涩开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我……并非有意问责，只是……”
少年将提篮的横梁攥得越发的紧了，似是在与内心的怯懦奋力抗衡。
突然，他猛地抬头，目光中满是急切与惶然：“我只是怕表哥身旁有了别人，就会将我抛诸脑后。可我身旁却只有表哥一人……表哥于我而言，是唯一的朋友。”
司卿眉心轻蹙，她是他唯一的朋友？