“以往怎样？”荼熙又拿起一笼虾饺想递给沈澜川，却又忽然想起三长老不让他食五谷，转手放回案上。

沈澜川看着她动作，想到山上数年无忧岁月，神色温柔：

“以往你总是待在师尊的明烛洞天修炼。”

“茵茵贪玩却又惦记着你，每次下山都要问你有没有什么想要的，你总说没有。”

姜茵茵是两人的小师妹。

三人同在掌门座下，相较于其他同门，关系更显亲近。

沈澜川轻笑：“吃喝玩乐，从来都勾不住你。”

“茵茵一度担心你执念太重，还问过我你是否会生出心魔。”

荼熙闻言颇为好奇：“茵茵觉得我有什么执念？”

前世今生，她唯一可称得上执着的便是报仇，自己被囚梁州之仇，同门惨死之仇。

可那也是九年后的事了，茵茵所指必不为此。

她是被掌门带回山上的孤女，本也无牵无挂。

前世她专于修习，不过是因为摆在她面前的只有这一条路，她别无选择，更称不上什么执念。

所以她很想知道，小师妹这是误把什么错认？

“她以为是得成大道。”沈澜川轻叹一声。

姜茵茵毕竟才十五岁，自己心里藏不住事，便也喜欢站在最纯挚的出发点想所有人。

别人心中可能弯弯绕绕，利害关系都分析了三千字了，姜茵茵却还在贴脸问人家不和自己玩是不是因为自己无趣。

她小时候总是这样看不懂人心，荼熙和沈澜川从前没少给她处理那些孩子们彼此间微妙的恶意。

近两年少女初成，也有了自己的小九九，这种情况才好一点。

荼熙被沈澜川的无奈语气逗笑。

茵茵是定北候独女，小时候金尊玉贵地长大，七八岁拜入宗门又在师兄师姐的呵护下一路顺风顺水长到少年。

按照杨秋冉师妹的话说，这种人此生吃过最大的苦便是医师开的汤药了。

沈澜川却忽然神色认真，转头望向她：“我也觉得你有执念。”

“从前我觉得你心底藏了事。”

“或许与我相同，”他转眼看向灶旁水缸，里面是两条待宰的鲜活鲫鱼：“也或许不同。”

他一字一句印在荼熙心上：“你怕自己做不到这件事，所以卯足了劲儿要把修为顶上去。”

“为此日日修炼从不间断，总是刚出关又闭关。”

荼熙唇边笑意淡去，她垂下眼帘不语。

沈澜川继续道：“这几天我见你言谈跳脱，心境开阔，想着可能是境界到了，想事情不钻牛角尖了。”

“或许是呢。”

荼熙语气轻巧，仿佛内心真的毫无波澜。

“可我又想到那日你问我如何担待时的语气神色。”沈澜川展开君泽扇，凝望扇面上东升的旭日与连绵不绝的青山。

“所以我猜，你是不是把执念藏得更深了，执念也更重了。”

“既怕担不起肩上的担子，又怕这担子担不好压倒了身边人。”

“你此次闭关不足一月就匆匆出关，直奔我而来。性情举止变化之大，不像是一个月便能有的。”

“引灵爆，火烬蝶，还有能躲过青衡审查的隐身咒。”

沈澜川顿了顿，接着望向师妹，眼中情谊真切：

“小熙，你是不是，遇上什么事了？”

或许是夜色太深，这一方小小世界太静；又或许是友人在侧，关切之意谆谆。

荼熙少见的吐露内心。

沉默一瞬，她轻笑：

“……师兄，你说一只鸡、一头猪便理所当然被宰杀吗？”

荼熙神色透出些许迷茫，偏偏眼中又带了执拗。

她以眼前俗世之物作比，却是在叩问大道与本心。

人们有时说弱肉强食是自然法则，有时又说万物生而有灵，本应平等。

归根结底，不过是在恰当的时机选择有利于自己的说辞。

或许本就像前世赵岱晴而言，为己是天性。

她这些年所追求的一切，不过是上位者编织的和平幻梦，是她出于童年匮乏的自欺欺人。

沈澜川闻言挑眉，合扇环臂抱胸：

“问我的话……你看师兄现在不就是一头寻仇的烤猪吗？”

“若是一概而论，那么万物有罪。牛羊是生命，花草不见得就不是。”

“只不过有些人是为了活下去不得不相争，有些人却私欲过盛另有图谋。”

荼熙认真看他半晌：“师兄说的是。”

她明白沈澜川未直言出口的宽慰，却并不觉得他给出的答案是自己想要的。

“我们在这里耽搁得太久，接下来该继续任务了。”

这是她未竟的课题，也只能由她自己解答。

*

修界大小宗门百余个，此外又有散修数以万计，筑基以上的修士粗略估量大概在三十万人左右。

在这数十万人中，近七成修士至死不能步入元婴。

由此可见，修士又如何？大多数人都同样是庸碌一生。

而世上从不缺天才。

公认的第一大宗青衡，光是内门弟子便有八百余人，更加外门修士三千，徒众兴旺，反哺宗门昌盛。

但偌大一个宗门，长老却只有十三名，竞争可谓极强。

秦风进六十多岁便坐上长老之位，有人称他青年才俊，自然也有人背后议论这荣誉来路不正。

作为脆皮医修，秦风进本人有着极强的安全意识，此次随行的弟子中一半都是向天藏院借来的剑修。

“天藏院……”一行行扫过沈澜川递给自己的随行弟子名单，荼熙似有些愣神。

二人身处王府西南角的一处偏僻厢房，为了不引人注意，屋中未点烛火。沈澜川敲个响指，纸张上字迹亮起。

“不错。”沈澜川用灵力除去桌椅上的浮灰，安然落座：