他笑笑着，很容易让人放下戒心：“河流湍急，路上颠簸，行程又长。风太冷了，我这船上有些惯用药和厚毯子，上来吧，怕孩子受不住。”

男人往后看了一眼小阏氏，小阏氏低着头望着怀中的孩子，抱着她的手紧了紧。男人一路上也再三问过小阏氏，是否确定要带着如珠玛走。她若是醒不过来，那带不带走的区别并不大，倒还不如留在草原上，好歹是熟悉的地方，长生天会来接引她。但若是她醒过来了呢？

难道就会特别愉快地接受现状，跟着小阏氏安安分分地在草原外面、一个根本不熟悉的地方生活下去？

但小阏氏什么也没说，不肯把人丢下。

他们一时不察叫如珠玛发现了踪迹，小阏氏未免暴露行踪，慌张之下借着如珠玛的信任给她喂下了萤石草。上蛮是最早发现莹草石的地方，对莹草石比中原人的了解要更深些，莹草石半石半草，以草磨粉服下，能舒缓人的精神，看到人期望的幻觉；以石入药，会叫人神志恍惚，逐渐上瘾疯魔，忘记一切同时能突破自身限制，变得力大无穷，随着时间的积累，肉身会逐渐崩溃。

若是像中原人那样草石同服，少量或许还好，过了量，会因幻觉而陷入疯狂，同时肉身突破限制变得脆弱，从而感受到无法抑制的痛苦。人在两种加持下为了解脱，会无可避免地走向自毁，在极短的时间内崩溃死去。

上蛮人最初发现莹草石的时候也曾草石同用过一段时间，大部分用在俘虏的身上，草石同用辅一点引诱的手段能叫人在他们的指引下乖乖听话，在自己都察觉不了的情况下吐露出一些不该说的东西，失去利用价值以后又无可避免地走向死亡，死前还要被幻觉折磨，苦苦求着人再施舍一些萤石草聊以慰藉，屡试不爽。

小阏氏他们出逃的时候身上带了点莹草石，但没有细分做草粉石粉，事发突然，到如珠玛身上的时候也是一并用下。等如珠玛将莹草石服下了肚，小阏氏才突然慌张了起来。她好像才突然意识到即将发生什么似的，慌慌张张揽住了女孩奔向死亡的躯壳。

刚服下莹草石的人非常危险，中原人说人的身体里蕴藏着非常大的力量，但身体为了保护自己，往往无法倾尽全力。莹草石就像是解开了这层无自觉的保障，疯狂的人力大无穷，为了摆脱痛苦，会疯狂地攻击他人伤害自己。上蛮人将莹草石用到俘虏身上的时候也会专门圈出一块安全的地方，又把人死死束缚住，免得俘虏暴起伤人。

但服下莹草石的如珠玛却没有暴起伤人，只是安静的睡下了。这让做好了准备迎接她的疯狂和死亡的小阏氏霎时间愣住了。

如珠玛暂时保住了一条命，小阏氏那已经做好了准备的心却不知道该怎么办才好了。

用了莹草石后草石粉再也断不了，一旦断掉，就会陷入无尽的痛苦和渴望中。上蛮中有不少人在私下偷偷服用草粉，但真容部明面上对莹草石的态度却相当模糊，部落内不允许自己人使用，以免因上瘾而贻误事，连带着莹草石的开采都非常隐蔽、规模也小。

如果让老狼王知道如珠玛已经吃下了莹草石，事情进入了无可挽回的死局中，他会继续使用莹草石吊着如珠玛本就望得到头的性命吗？还是让她在无尽的痛苦中死去、亦或是给她一把刀了断了自己？

要对至亲至爱的人下手时只需要一瞬的决心，决心好下，无非是引刀成一快的瞬间，特别是当人面临险境，不得不做出决断的时候。闭着眼睛咬了牙，脑子空白一瞬，事后告诉自己，自己逼不得已，当时那个情况，已经没有别的选择。事情已经铸成，骗自己多好过啊！

但目睹着她缓慢步入死亡又是另一码事，看人斩刑，人头落地，恐惧也只在一瞬间，提着的心立刻说落下就落下；看人凌迟，哀嚎和痛苦的声音不绝于耳，连带着自己也手脚冰凉，身上相同的地方一样感同身受起来。

小阏氏已经决定让如珠玛死过一次，那痛快的决心没能掉到地上，反而回了笼，在她心里怦怦跳个不停。小阏氏紧紧咬着牙，危机解除，面对着没有威胁的如珠玛，这个选择变得不再必须得时候，她没法再下一次决心了。

“我要带走她。”小阏氏说。

于是男人也不再问了。

小阏氏带着如珠玛上了船，船主人走南闯北，敢在虎狼眼皮子底下混入上蛮，本身并不是一个好糊弄的草包。他要做莹草石的营生，自然对莹草石有一些了解，一看那小女孩就知道那是用了莹草石的症状。

这女孩和他们不是一边的，他们却没丢下这孩子，要么是这女孩的身份有文章，要么是这女孩本身有别的象征。船主人的重点却在于——他们既然没丢下这孩子，是否说明上蛮中有戒断莹草石的方法，或是服下莹草石后避免死亡的治疗手段吗？

船主人眼睛转了转，心里打起了别的成算，开船前还有一段时间，他靠近男人们，打算攀谈两句。

上蛮的男人们一手提着灯一手放在刀柄上，戒心十足，对外来人更是谨慎。船主人看出为首的男人和上船的女人关系匪浅，主动上前说道：“我们这一路从暗河下去，直通到明海里——你们叫天那海的地方。顺着海河往回流，一只船从大燕江南入港，另一只卸货后往上，去到华京中，我们会在那儿安置两位贵人。”

船主人说了个地名，男人一辈子没离开过草原，分不清燕朝的江南华京在哪儿，但船主人提到两人的安置地，他把那个名字记在心中，点了点头。出了上蛮天渊两别，可能这辈子都未必能再见一面，可他牢牢记下了那个地方，好像只要知道了世上有这么个地方，就有了寄托似的。

男人问说：“你说你们有商会，你们商会叫什么名字。”

船主人笑笑说：“如果大人有机会离开上蛮，只管找‘南运商会’纪平欣就是了，会有专人接待大人。”

他还想说两句什么，却见男人的脸色突然变了，男人猛地拔刀回身，一个手势，跟着他的人立刻进入备战状态中，见他们动作，船主人也跟着紧张起来。

男人屏息静听，急速的水流和风声掩盖了绝大多数的声音，整个洞窟空旷地四处撞着水流回声的声响。

突然之间，在这呼啸的风声和水流里，出现了一丝不和谐的、整齐划一的步伐声。