群山在旷野外沉默着，草原能看见山脉的地方不多，撒罕尔思借着并不熟悉的山脉迅速确定了俩人当前的位置。这里是寥落原，草原最开始不可逆转地倒向溃败的地方——他们跑了一夜，竟跑出了这样远。

撒罕尔思偷偷看了一眼阿苏格，见对方并没有什么不对的地方，于是说：“已经快到寥落原附近了，再往前，恐怕要冲到鬣狗们的眼皮子底下。”

叛徒们怎么会跑出这么远，甚至跑到鬣狗们的附近来？来送菜的吗？撒罕尔思再一次质疑起自己的判断：“......是不是走错了？”

阿苏格沉下心打量四周，他的耳目比常人灵敏许多，草原宽广，四周一脉相同，很可能跑了极远的路，周遭的景致都和出发地别无二致。不认路的人都怕夜晚的寒冷和在荒原上奔驰的野兽，不敢在夜间同一个地方驻外太久，但他静下心来仔细一听，隐约能听到有什么不一样的声音。

“不对，”阿苏格说，“你听到声音了吗？撒罕。”

撒罕尔思问：“什么？”

阿苏格道：“是水流的声音。”

撒罕尔思的脸色立刻就变了：“这里没有河流！”

“我真的听见了！”阿苏格不和撒罕尔思在这个问题上过多争执，“跟我来。”

撒罕尔思知道寥落原再往前就要进入莫声峡谷和戈壁滩地，如果这一块有河流，那会是一条未曾被发现过的暗河！

就在鬣狗们的身旁！

两人驾着马，眼看着草地逐渐稀疏，路途越发难走，为了方便，他们将马在背风的坡面藏好，改为徒步。

阿苏格小跑着往前，说：“很近了！”

这一回撒罕尔思已经不需要再次确认，他看到了沙石地上长出了无名的小野花，野花们顺着潮湿的地方扎根，今年暖得比往年更早，低一些的地方已经有河流开化；他还听到了马鸣的嘶声——在这一块无人区，除了那些驾马出逃的叛徒，哪里会有人骑着马跑到这鸟不拉屎的地方来特意停留？

他们找的这个方向是正确的！

风贴着湍急的河流吹开迎风人的额发，把所有在空中飞着的线条都搅作一团往后抛去。这条天然的暗河一路向下，借着天然的岩壁和洞窟掩护，竟一直没被任何人发现。直到海外来客被洋流裹挟，误打误撞间误闯入此地。

暗河上方奔流着的寒意把女人怀中脸颊的赤红都吹下去了些。

风太大，暗处根本点不着火，旁边的两人分别从怀中掏出一个四四方方的玻璃盏，玻璃盏挡住了风，引信在玻璃盏的座底，轻轻一拉就能撞开底座的火药。玻璃盏里头点了特殊的燃料，甫一点燃，狭小的漆黑中立刻爆发出了炽白的光。持灯的人要带着厚重的手套，否则隔着玻璃也会被滚烫的灯火灼伤。

小阏氏好奇地侧头瞄了一眼。

男人顶着风往前走了几步，走在女人和孩子的前面，隆隆的风声盖住了所有人的声音，他大喊着说：“其实你没必要来！继续在真容部做你的阏氏不也挺好吗？真容部至少吃穿不会短了你！”

小阏氏支着耳朵努力去辨认对方在说什么，也跟着大吼：“我刺伤了狼王！就算没有叛乱，你以为他们会容忍我继续在真容部待下去吗？”

男人嘟囔了一句：“......我以为你还念着他。”

这句话他没靠嗓子大吼出声，被乱流一卷，谁也没听清楚。

他们七拐八绕地走到了一个水流不那么湍急的地方，两架结实的小型商船停在相对平稳的岸边，粗长的铁索勾住了石壁，将将维持了船只的平稳。船上的帮手进进出出，从底下往船上搬着货运 ，已经装好了一条船。

船上的人看到底下来了陌生的面孔，‘噔噔’从船上沿着石壁翻了下来。他裂开一个灿烂的笑容，用不太熟练的上蛮语说：“祝贺我们的英雄平安回来！”

男人不动声色地站在小阏氏和一行人的最前面，他往前走了两步，迎着船主人的灿烂笑容说：“一半的地图我们已经交给了鹰王的人，按照约定，你守约，要把我们的人带出去，剩下的那半地图会在之后交给你们。”

“当然，当然。”船主人轻拍着手，赞同男人的话，“我们在燕朝中有商会，可以为她找一个落脚的地方，保证安全可靠，我们未来还有很长的时间要往来，自然是合作愉快！”

船主人看了一眼小阏氏怀中的女孩：“......不过这位是？”

男人挡住船主人的视线，说：“是一个意外，我们想追加一个小孩，不碍事吧？”

船主人低眉垂眼，在商会里做生意迎来送往惯了，总是带着笑容，长相并不那么具有攻击性，闻言立刻换了一套说辞：“当然没问题，半大的小孩又不耗什么位置。只是问一声，免得出了意外。”