虞瑛接过梳子，终于笑了：“多谢姐姐。”又将梳子递回崔颜手中，转过身去，那意思是想让崔颜帮她梳发，尽显小女儿神态，崔颜也没有拒绝她，只是深深地叹了口气，梳了起来，就当是哄小孩了。

虞瑛哭哭笑笑，心中不虞反而都散了，问道：“姐姐想要如何做？”

崔颜没学过几个发髻，就帮她挽一个最简单的单髻，露出她那对小巧的耳垂，若是戴上一对珍珠耳珰应是很合适的，可惜这不是地方也不是时候。

她将梳子还给她，说道：“投石问路。”

“快来人！”崔颜用力拍打房间的大门，大喊道，“羡阳郡主自尽了！”

外头的盗匪听到动静立刻就报了匪首，那头目赶忙冲了过来，微弱的灯光里，只见羡阳郡主躺在床上，脸色惨白，一脖子的血，“去喊婆子过来，快去！”

他身旁还站着一个崔颜没见过的人，无论是衣着还是站姿都与这伙盗匪不尽相同，不知是买主还是其他什么人。“我早叫你放她回去，别给主人惹事，你偏不听。”那人一身劲装短打，骨骼肌肉更加精瘦错落，是经受过系统训练的武夫，说话气声低沉有力，像是比匪首地位还高的人，应是那个大靠山的亲信。只是他遮着半张脸，崔颜看不到他的样貌。

匪首道：“我也是想给主人多挣些钱财，没真想动她，谁能想到这个郡主这么有气性。七爷，你到时可要为我多说几句话啊。”一个穷凶极恶的人，此时也哭了几声。

这位七爷道：“少废话，尸身我带走，你们办好自己的差，再有差错，不用主人动手，我先砍了你。”瞟了一眼立在一旁的崔颜，转身要走，被要进来的婆子又堵了回来。

婆子忙赔礼，匪首等不及喊她：“都什么时候了还讲些虚的，快来看看还能不能活？”

这婆子便是旅店那掌柜婆婆，她连应了两声，快步走了过去，腰也不弓，步伐也轻快，连脸上都少了几道皱纹，变得年轻了许多，摸了虞瑛的脉确实不跳了，又去看她脖子上的伤，发现那血迹不潮也未洇湿衣裳，是一些干涸的粉末，捏在手上细腻光滑还有甜腻的香味，明明是一盒打翻的胭脂弄的假，正以为伤口在别处时，虞瑛喘了口气，那位七爷赶紧上前几步，却被崔颜挡住了路。

没等匪首说话，崔颜先下手为强，伸手就去拽那人的面巾，七爷也不是等闲之辈，两人在咫尺之间连过十几招，分不出上下。在屋内的盗匪们纷纷想上前帮忙，反而都在崔颜的一招之下被撂倒。房内门窗洞开，七爷率先抢了出去，施展轻功要下山，崔颜紧随其后不让他离开，两人在山林中再次过招。

乌云低垂，周遭的空气厚密得似一口不透风的锅，林中草木纹丝不动，压得人喘口气都要用三分力气。崔颜不喜欢被动，挥出那贪财盗匪遗落的唐刀，直冲七爷面门，七爷借树横身，错开那刀光，直刺向崔颜，崔颜立时控住身势躲开他的剑锋，翻身砍向他的腰腹，划伤了他，伤口深而长，只差一寸深便将他剖腹。七爷闷哼，剑光一闪劈向她的后背，崔颜并未转身，只抱刀至身侧将他的剑挡掉，震伤了他的手腕，他一时失血脱力，继续反击也是徒劳，飞身冲向山边，跳下了悬崖。

崔颜再回盗匪窝时，虞瑛已经被五花大绑，装进了车里。那匪首见崔颜毫发无伤的回来了，七爷却不见踪影，被唬了一跳，崔颜也不多言，将手中的唐刀扔在了他面前，那唐刀血刺啦咋，跟宰了猪似的，匪首颤着声音道：“七爷，七爷被你杀了？”

崔颜：“兴许是怕我认出他，不肯死在我面前，就跳崖摔死了。”

匪首听她说得如此云淡风轻，跟谈论今日必定会下雨一样，一时被噎住，心中百转千回。

他们之中只有他被七爷引荐，见过主人，知道主人是谁，但也就那一次，后来都是七爷从中递话，他自知自己在主人眼中与蝼蚁无二，不配拜见。现在因为他惹出来的麻烦，七爷死了，还差点暴露主人的身份，他真怕自己活不到明天。

崔颜不语，就任由他唉声叹气，扶额抹脸，等了半天他还没拿出个主意，她不耐烦道：“我可以配合你，按照你们的计划继续。”她抬了抬手臂，似乎在给自己的部下下达任务。

匪首：“你愿意？为什么？”

“这样你能保住命，我也能知道我想知道的，岂不两全其美。”崔颜轻轻一笑，眉飞色舞，艳若桃李，像蛊惑人为她献出生命的魔女，“你现在唯一要做的是把那个大麻烦平安送走。”她指了一下马车，便走回了原先那间房间。

那匪首走至马车前，崔颜在屋内又道：“别动歪心思，若想活命就按我说的做。”若她所料不错，姜孟禾应该在找虞瑛的路上了。

那匪首原先还以为她追出去就跑路了，没想到她杀了七爷又回来了，定是为了这个郡主，没料到还有其他原因。他交待再三，让婆子亲自护送虞瑛下山，并嘱咐她道：“你也别回来了，若是这回我有命活下来，我去找你。”他不知道崔颜是什么人，但他忖度崔颜敢跟主人叫板，就不是什么等闲货色，他不敢掉以轻心。

婆子站在马车旁还想劝一劝他：“你为何不和我一起走？我们惹不起，跑还不行吗？”

“你不知道主人是何等权势滔天的人，”匪首狷急地低叫，马上又住了嘴，“算了，你跑远些。”他在此处不动，还能给婆子留有生机，他要是跑了，天涯海角也无他们的容身之处，都得死。

婆子无法，说道：“你还记得我们在斛州的事吗？那时我们刚杀了一对私奔的富家千金和公子，被他们的家人追杀了三个月，钱财耗尽走投无路，躲进一处荒坟之中，心想就算死了也能入土为安了，没想荒坟里竟然有一匣子宝物，天无绝人之路，这才来到玉京给主人办事。”她拍了拍他的肩头，“你这人就是这样，总有这样的气运，别丧气。”说罢，驾着马车走了。

“进来。”不等匪首继续站在那里目送，崔颜又在屋内唤他。

那匪首也很郁闷，可碍于小命，没有办法只得听从她的话，抬脚走了过去。

“你主子是要用我试探谁？”崔颜问。

被婆子安慰了一顿，匪首硬着脖子，好似有了点敢与崔颜谈条件的底气，“不知道。”

崔颜瞪了他一眼，匪首心又虚了，但嘴还硬：“我看你处处维护那个羡阳郡主，你就不怕我让人半路给她做了？这么嚣张。”

“哼，”崔颜冷冷一笑，“你忘了你已经传信给她的家人，让他们带着钱来赎她了吗？”

那匪首皱了皱鼻子，崔颜不依不饶：“她不仅是羡阳郡主，还是虞国公府的大小姐，要是他们看到的是她的尸体，不用你的主子处置你，虞国公府也会不遗余力将孤山铲平，而你们是被碎尸万段还是千刀万剐，也不是很难想象。”

那匪首打了个寒噤，他被人追杀过，那般地步不堪回首，抿了抿唇，怕了。

崔颜却想这伙盗匪不知那人是谁也能说的通，替人做事的刀子不需要知道自己要杀的人姓甚名谁，有何等权势，只要知道要杀的就是那个人就好，这样更安全，于是她又问道：“有画像吗？”

“你怎么知道有画像？”那匪首惊诧，没多想，反问了一句。

崔颜没理他的问题，只伸手，让他交出来。

匪首自言自语道：“你这女子实在聪明。”从怀中拿出了一张叠得四四方方的图，按在她掌心上。

崔颜打开看了，虽然已经猜到，但还是吃了一惊，暗自道：“竟然是他？果然是他。”然后就将图还给了匪首，“他何时来？”

“早先七爷……”想到七爷惨死，那匪首略有胆寒，“已经给他送过信了，应该就快来了。”

“好。”崔颜看向匪首，笑着说道，“就按照你们的方式来吧。”

今日一日阴天，乌云浓得如化不开的墨，压在天边，到了傍晚沉闷得喘不上气，不像秋日，等到天彻底黑了下来，也没有起风将这烦闷吹散，也未落下一滴雨，让这乌云有一个结果。

姜孟禾刚去过永安门外的野店，发现了一些蛛丝马迹，又接到另一路人的口信，跨马朝孤山驰骋而来，在火把照亮的方寸之地发现了一辆被丢弃的马车，从外头乍一看，看不出什么异样，但只要仔细分辨，就能看出这马车门是从外头打开的，窗户也封闭死了，正与那两个婢子的话相符合。

他勒住缰绳，悬着的心七上八下的，脑子里忽然冒出虞瑛被捆住手脚，堵住嘴巴，满身伤痕的画面。他离开时，虞瑛还是个走路慢吞吞的小姑娘，上辈子她一直在他的庇护下过得很好，临死前怕她被后人欺负，特意又送给她三十邑保她余生，从未让她吃过这样的苦，手指僵在半空，直到里头发出呜呜地呼声，才惊觉那些已是前尘往事，打开门，与他所料别无二致，举火把的鹤卫立刻认了出来：“大小姐！是大小姐！快将大小姐抱出来。”

身后两个鹤卫上前帮虞瑛解了困，虞瑛本是抱着极大的喜悦想要飞奔回玉京见她多年未见的兄长的，但现在她满脸泪痕，仪态全无，只顾着哭喊道：“快去救崔姐姐，她在孤山上。”

“还有人？”姜孟禾并未听回去的那两个婢子提起旁人，“是谁？”崔？崔家的，他没敢往崔颜身上想。

虞瑛顾不得此情此景再次相见，一边抹泪一边说道：“是崔山将军家的大小姐，崔颜，崔姐姐，你快去救她。她说这伙盗匪身后有靠山，她教我闭气装死，将我救出，我真笨，她是想自己一个人留下来，以身涉险，与虎谋皮，若不快去，我怕她性命不保。”她不顾自己身上伤痛，一把扯住姜孟禾的衣袖，哀求道，“哥哥，你快去救救她。”

“你们护送她回去，我去救人。”姜孟禾听了个大概，听到崔颜两个字时，脑子像被刺了个对穿，再难以思考其他。

他知道崔颜昨日出城，发现红林马场人去楼空必然认定是他做的，定然会气急败坏再次将他推开，但他没想到她竟然也进了那家黑店，不仅和虞瑛相遇，而且双双被掳。

“虎卫跟我去。”不等细问，他飞身上马，不顾山路难行，穿进羊肠小道，瞬息只有远去的马蹄声，已不见踪影，似有余音道，“正好我想杀人！”

山中盗匪常年刀尖舔血，比常人要敏锐，明白此次非同小可，都亮着刀剑藏身进暗处，等着猎物前来。

崔颜脖子上套着绳子，在胸前交叉至背后捆住她的双腕，又缚至腰上，从大腿缠至小腿，再从脚腕往上一提，倒吊在院中的一棵歪脖子树上，树下一丈是一片千钧重的巨石，若是猛然将绳索切断，她便是以头击石，如同一颗圆润的甜瓜爆开，被砸得稀巴烂。

匪首战战兢兢地站在歪脖子树旁，手上钢刀举在半空，眼睛一直瞟着进山的入口。

倒也没有等太久，马蹄声由远及近，像一声声催人的战鼓，越发让人心中发紧，发急，匪首将刀抬至绳索边，眼睛圆瞪如铜铃，连咽几口吐沫。

崔颜脖子上的的汗像一只蠕动的小虫，从耳后根一路爬直额心，等爬到了发根，又来了一只，爬上她的眼角，她懊恼而浮躁，竟不知该以何面目面对为她而来的人，是哭泣呼救，还是抱以为他舍生忘死之志，让他走让他别上当，她拿捏不准，此时分外想念虞瑛，要是她的话她会怎么做呢？

不等她想清楚明白，那人骑马奔腾上来，缰绳似一根束缚了马儿的风筝线，将它拉扯地跳起了前蹄，又平稳地落在了地面，崔颜心惊肉跳，看明白来人并非那人而是姜孟禾时，忽然担心背后之人是要将他们两个双双杀死在孤山之上，好以此来陷害崔氏与废吴王世子有染，夺了西北边军军权，灭她满门。她正想震开绳索，那匪首却比她还急：“你是谁？敢来此处送死！”她便耐着性子没有出声。

他话一落，隐没在暗处的盗匪们都冲了出来，喊打喊杀的。姜孟禾是出自西北边境镜湖的刈草人，对付几个孤山的盗匪根本不费吹灰之力，三两下就让他们死的死伤的伤，又像蟑螂似的迅速爬回了暗处。他看向匪首，那匪首哆嗦了一下，说道：“我手心都是汗，你要是再吓我，我不小心割断了绳子就不好了。”

匪首此时五感大开，一直盯着他和崔颜，这人看到崔颜时的眼神骗不了人。但他不明白，这人不是他要等的人，又是从哪里冒出来的？他急得一头的汗，就差扔掉钢刀求爷爷告奶奶，他没想杀这小姑奶奶，主人也没说要杀这小姑奶奶，他何其无辜，能不能手下留情？他求救似的看向崔颜。崔颜瞧他表情就知道，姜孟禾不是他家主人要试探的人，方才起的荒谬心思又烟消云散，她也没想到姜孟禾会来，她以为就算虞国公府找他来寻虞瑛，他接到虞瑛就该走了，真是不懂，这人为何每回都要坏她的事。崔颜本想叫他滚，活生生忍住了，只能走一步看一步，没搭理匪首递来的目光。

那匪首硬着头皮，装作不怕死的样子，心内骂了一声：“那人死了不成，怎么还不来！”

不知是不是他的咒骂起了效果，远处又起了一片马蹄声，很快抵达了山上，这回他真切看到那人的脸，确实与画像无异，差点喜极而泣，大吼一声：“老子的刀不长眼，再敢上前，我让这小妞头破血流，身首异处！”

那人竟然是太子，姜泰蓊。

崔颜被那样捆绑倒吊，将本来蓬松的裙子裹成了一张单薄的皮，身上勒痕明显，也将凹凸曲线挤压出来，平时看不见的曼妙身姿每一寸都露了出来，与她那张倒着的美艳面庞相辅相成，亦乎绝美。然而也确如一具飘在空中的纸人，又邪/淫又清纯，蛊惑着在场的每一个人。太子看了一眼一旁的姜孟禾，只觉他与那盗匪无异，油然生出杀心。

姜孟禾道：“你要怎么样才肯放了她？”他根本不在意谁来了谁走了，他的目光都放在崔颜身上，像一只难缠的猎犬。

姜孟禾无视太子，太子似乎十分大度地没有计较，也说道：“你要的一万金，我带来了，只要崔颜平安无事，我也能保你无虞。”

那匪首横眉立目，笑得面目狰狞：“好啊，黄金呢？抬来我看看。”

“在山下。”太子道，“你可以派个人去查验。”

“我怎么知道你是不是骗人的？”匪首道，“不如这样，你们两个一人废一条膀子，我不怕你们了，自然就信你们了。”

太子皱眉，姜孟禾并未理睬。

“怎么，不愿意啊？”匪首看出太子的犹豫和出离的愤怒，谈生意似的分析道，“两条膀子换你们心上人的命，很划算了，这都不愿意。”

看他们还是僵持不动，那匪首继续说道：“我知道这女子身份不简单，你们两个看着也不是贫头老百姓，我怕我拿到钱也没命花。反正我的兄弟已经被他杀光了。”他挥刀准备落在绳子上，“不就是同归于尽，谁怕谁！”

“慢着！”姜孟禾道，“你想玉石俱焚，也要看我手中的刀答不答应。”眼见他就要动手，太子也不甘示弱，冲至他面前，与他打了起来。

“姜承安，这就是你给我布的局？”太子刀刀致命，姜孟禾却处处忍让，这让太子愈加恼火，“小看谁？”此局粗陋不堪，是生怕他看不出来他的狼子野心不成？

看太子癫狂，姜孟禾没有多费口舌，只一刀砍向他，本是以守为攻的局面，瞬时逆转。他是镜湖的刈草人，十几岁时就能在麻匪的围杀中杀出一条血路，练的刀法朴实无华，都是杀人的路数，直白无技巧，只要他真的想杀人，没人能避开。太子见他露出此等非凡锋芒，也退缩了三分，待他回首的功夫，姜孟禾一刀砍向了他的脖子，他以为自己必死无疑了，姜孟禾却控住了刀锋，收了手，他这才彻底服了软，说道：“既然不是你，先救人再说。”

姜孟禾没空与他虚与委蛇耍心眼，手腕一转收了刀。

正是此时，天空划过一道蓝紫色的闪电，噼啪一道惊雷像是劈开了山梁，吓得那匪首手一挥，用了十二分的力，削断了倒吊崔颜的绳子，只一刹那，电光火石之间，姜孟禾飞身而去，一只手臂从下至上拖住了崔颜的腰，使她站直了身体，倒在他的怀里，另一只手利落地结果了匪首性命。

刀刃上溅起了一颗豆大的雨滴，就像拉开了序幕，等了一天的大雨终于落了下来。

谁也没有料到，太子从后方蹿出，举刀挥向了他的手臂，只是姜孟禾的速度太快，他的力道只伤到了他浅浅半寸皮肉，并未真的砍下来。

大雨捆束不了他的手脚，一点点皮外伤连疼都不疼，姜孟禾回身毫无顾忌地劈开太子，也伤了他胸前半寸。

既然已经开战，东宫卫从山下冲了上来，跟随姜孟禾埋伏在附近的虎卫也不甘示弱，两方人马在大雨中拼杀，各为其主。

他抱着崔颜跳上马背，借着雨势脱身后，吹了一记响哨，不让虎卫过多涉入，迅速撤离。

很快孤山上只留下太子和太子的人，还有那个想跑没跑掉，被姜孟禾一刀抹了脖子的匪首。

大雨倾盆，冲刷干净那些血迹，好似新的世界就要开始了。

莫名其妙，荒唐至极。