寒假前的一天，江驰特意陪着吴副教授去给王教授拜年。他希望能从王教授那里能听到一点关于夏栀的消息。
到了王教授家，客厅里暖意融融，王教授和师母热情招待了他们。
张林浩恰好也在，几个人围坐在茶几旁，轻松地聊着课题组的进展和未来的研究方向。
正说着话，师母端出一盘点心，笑着说道：“这是夏栀前几天从日本寄来的，说是冬天的限定款，让我们尝尝鲜。”
那是一盘琥珀柚子羊羹，羊羹通透如晶石，琥珀色的寒天里嵌着一颗颗甘甜的柚子肉，散发着清甜的香气，精致得让人舍不得下口。
突然听到夏栀的名字，江驰心脏跳得有些快，胸口那种熟悉又隐隐发酸的感觉又涌上心头。
张林浩随手拿起一块，咬了一口，笑道：“真不错！味道很特别。夏栀在那边已经待了快一年了，时间过得真快。”
江驰目光依旧盯着那盘羊羹,听到这句话，手指微微一颤，捏着茶杯的力道略显僵硬。
王教授笑着点点头：“嗯，前几天她给我寄了封邮件，说最近去奈良那边调研时，发现了很有意思的地方戏曲资料。顺便寄了些日本特产回来。”
张林浩随口问道：“那她什么时候回国？应该也快了吧？”
王教授摇了摇头，语气平静：“还早呢，夏栀的博士论文如果顺利的话，也得还有两年才能回来。这次她的研究进展不错，又争取到了额外的研究资源，接下来会专注于古籍数据化和文献比对工作，短时间内不太可能回来。”
江驰手中的茶杯微微一顿，茶水轻轻晃动，溅在杯沿。他低头抿了一口茶，装作不经意地问：“夏老师在那边，一切都顺利吗？”
“挺顺利的。”王教授点头，“她的课题方向很有价值，那边的合作导师也很认可她，建议她继续留下来深耕研究，对她未来的发展有很大帮助。”
江驰低头应了一声，没有再说话。他的目光再次落在那盘羊羹上，琥珀色的寒天折射着灯光，明明那么美，却像是在无声地嘲讽他心里的期待。
他低头又抿了一口茶，茶水的苦涩在舌尖蔓延，似乎要掩盖胸口深处的失落。可那种隐隐作痛的感觉，却如同冬日里透骨的寒风，始终缠绕不散。
——
夏栀是在初春时节，来到的京都大学。
彼时，京都的樱花正开得如火如荼，粉白的花瓣在晨光中泛着柔和的光辉，微风一吹，花瓣纷纷扬扬，如雪般飘洒，点缀在青石小路旁。每一朵樱花仿佛都在低语着春的温暖与浪漫，在邀请人们驻足欣赏。
但是，夏栀却来不及欣赏这一抹春色。在完成各种报道手续后，几乎立刻就投入到了繁重的学习和工作中。
读博的日子，伴随的是无尽的艰辛与孤独。
是深夜孤灯下的苦读；是翻阅古籍时指尖的冰冷；是在无数个寂静的夜晚，一个个选题的冥思苦想；是在图书馆一隅独坐，无数次抬头，看着窗外无声流转的季节，却只能低下头，继续埋首于眼前的文献。
不仅如此，她还承担着课题组的重任，同时参与到国内整理文献的团队工作中。每一天，都有繁重的任务在等着她。
但是，这种忙碌却有规律的生活，也成了她最好的救赎。
让她几乎没有时间去伤春悲秋，没有时间去回忆那些让她心痛的人和事。反倒让她在这茫茫古籍中，重新找到了自我，找回了前行的动力。
漫长的岁月，春去冬来，樱花在图书馆前绽放，又凋零。一次次被推翻的选题，一次次的从头再来。
可是，这一切的付出与坚持，都是值得的。
终于，在樱花第三次盛开之前，夏栀迎来了她的博士答辩。
答辩结束的那一刻，当答辩专家们的掌声响起时，她几乎忍不住泪水。
天知道，为了这一刻，她付出了多少艰辛与努力。三年的时光，几度心力交瘁，终于在这一刻得到了回报。
答辩结束后，回国的计划也随之提上了日程。国内学校的教务处已经联系了她，确认她能否在下学期如期回到讲台，以便安排课程。
夏栀确定了下学期回去上课的安排。离开讲台三年，她确实非常怀念那份带给她无比充实的职业。
答辩结束后的那天，夜里她辗转难眠。但第二天一早，她就醒了。这三年高强度的学习养成的残酷的生物钟，并没有放过她。
她起身，拉开窗帘，晨光铺洒在木质地板上，她站在窗前，静静地望着窗外的景色。
昨夜刚下过一场雨，清晨的空气微微泛着湿润，带着淡淡的泥土清香。初春的阳光透过窗帘的缝隙洒进来。
远山的轮廓在薄雾中若隐若现，街道两旁的樱花树再次冒出了新芽，空气里弥漫着春日独有的清新气息。
街道上，早起的人们三三两两地走着，偶尔有自行车轻轻驶过，留下一道浅淡的风。京都的清晨一如往常，宁静而柔和。
她记得三年前，刚到这里的那个清晨，她也曾这样站在窗前，望着这座陌生的城市，心绪复杂而忐忑。
三年的时间转瞬即逝。
一切仿佛没有改变，可又好像什么都已经不同了。
夏栀静静地看着远处，目光似乎穿过眼前的街景，望向更遥远的地方——还有半个月，她就要回国了。
三年，说长不长，说短不短。但足以让一个人习惯异国的生活，足以让她完成博士学业，足以让她渐渐释怀一些过往。
他呢？他应该已经毕业了吧。
他，还好吗？
分别那天的画面，忽然，如潮水般，铺天盖地涌来，毫无预兆。
片刻之间，所有的记忆像一股汹涌的洪流，撕裂了时光的宁静，压得她几乎喘不过气来。
她记得他说出那句话时，嗓音低哑而克制：“你有没有哪怕一瞬间，心疼过我？”