贪婪与嫉妒同为原罪，始终不该是泾渭分明的个论。它们当互为一体彼此融合，进而发挥一加一大于二的效果。

“做得不错，现在请你对我施展印记。”巴伦云淡风轻道出抉择。

这下轮到约书亚怀疑自己听力是否正常了。

他瞪大眼睛，反复张嘴又闭合，欲言又止地简略却精要地表述了他的不解：“老师？”

“你没听错，请对我施展印记。”再次重复后巴伦挥手卸下了所有防备，“如果担心我会因此受伤则大可不必。”

清脆的嗓音如调笑般残忍揭露现实：“依你目前的水准，完全不会对我造成有效伤害~”

某种程度上格外有效的激将法，成功点燃约书亚内心争胜的火炬。

抛开其他小心思不谈，身为学生，他又何尝不希望能够得到老师的认可，甚至有朝一日超越老师！

逆着光线，巴伦的神色略显模糊。可他想，那双眼睛必然充满支持、鼓励，毋庸置疑。

于是约书亚笑了出声，眸齿愈发明亮，“来场战斗吧，老师！”

黑狼展露獠牙，磨爪霍霍向他敬爱之人发起挑战，只为证明自己的进步与信念。

“不仅没有退缩，反而出乎意料地选择主动出击吗？”

巴伦叩响被宽大衣领遮掩的门扉项链——由圣者奥菲利亚亲手锻造并赠予的友谊象征之物。

伴随耳熟能详的旋律，水墨窄门拔地而起，将两人吞入麦镇数十公里郊野外的无人区。

“我将放弃一切攻击手段，仅借用伏羲的权柄，并把实力控制在和你相差无几的水平线上。”

身体无视重力悬浮于空，无名符篆将巴伦团团环绕，长袍衣摆被林间狂风吹得猎猎作响。

“以突破防御为最终条件，我的学生，你能否摘得胜利的桂冠？”

黑白交融弥散，勾勒出阴阳八卦模样，霸道侵占所有目之所及。

“那么，向我毫无保留展示你的全部吧~”

他伸手抽取一张符篆，果断绘染焚烧的赤红。

麦镇镇长办公室，堆积如山的公文压得多丽喘不过气。

除了迈尔斯先镇长的历史遗留问题，她还要负责规划麦镇的现在和未来。

哪怕近期多丽已经试着提拔了部分在首届选举中落选却难掩个人风采的“竞争对手”任职，也依然无法在短时间内扭转公务积蓄的现状。

“多丽大人，有客人想见您，说是有关于发展的重要事情需要面议。”镇长秘书递上一张纸页，概括了这位不请自来者的目的。

“是吗？那就请她进来吧。”

恰巧多丽打算换换心情，与陌生人交谈就是个不错的解压方式。

她晃了晃昏沉的脑袋，随意地拾起纸页飞速浏览着。

“贝蒂丝，外地商人，投资？”

“有趣，我倒要看看她搞什么名堂。”

多丽非常欣赏有人能够慧眼识珠察觉到麦镇的真实价值，但这并不意味着她会根据个人喜好放松标准。

嘴角不自觉上扬，使得面部纪念流血往昔的疤痕仿佛都浅淡了些许。

“看来多丽镇长对我的提议很感兴趣，贝蒂丝荣幸之至~”

很畅快悦耳的声音，就像暴雨自天幕倾洒，坠入沉寂已久的海面，翻涌涛涛波浪。

羊亚人微微抬头，将优雅盘旋于脑后的雪白和幽蓝如大海的心灵之窗尽收眼底。

遵循本能，她感叹了对方的美丽——那是模糊了性别与种族界限的独特韵味。

“呵~”贝蒂丝展开折扇掩面轻笑：“感谢镇长大人的嘉奖，不过相比于我本身，恐怕我们还有更重要的事要谈。”

“这是当然，请坐！”多丽与贝蒂丝简单握了握手，并直直与这位打扮气度比起商贾更接近贵族妇人的女士对视。

“具体谈论正事之前，我有一个问题。”

“你为何会选择投资麦镇？”回答决定了多丽未来的态度。

“麦镇嘛……大概是因为认出了某位老朋友吧。”无有任何隐瞒，互相真诚才是合作共赢的前提：“况且你们主教大人的丰功伟绩，我在黑石城看的一清二楚哦。”

贝蒂丝微笑开启未知工艺铸成的精致怀表，指针倒转，将史诗般的故事悉数投影于白墙。

“成功的商人，往往具备优秀的眼光和承担风险的勇气。”

“这个答案，镇长您可满意？”